北洋大时代的生存智慧（二百八十）：胆大可包天。
北洋九年的盛夏，炙热的北方大地，一场雷声大雨点小的军阀混战落下帷幕。直系军阀早就和桂系军阀眉来眼去，这场北洋王朝三大军阀争雄的混战，直系军阀曾经和桂系军阀相约动手，希望直系军阀可以坐上北洋的头把交椅，桂系军阀扫清两广的割据势力，进而握手言和达成南北一统。然而皖系军阀毕竟也有段祺瑞这样德高望重的元老，早已布下联合粤军以及滇军，将桂系军阀赶回广西的阵仗。而且段祺瑞的效率更高一些，早已授意福建督军李厚基接济粤军子弹六百万发以及军饷五十万元，而滇军此时的扛把子唐继尧也与粤军相约，一旦粤军反攻广东，滇军将挥师广西合击桂系军阀。
但是，此时粤军名义上的共主陈炯明虽然已有一百多营的人马，仍然不敢轻举妄动。毕竟滇军身陷川、滇、黔三角之战抽不开身，北洋军又鞭长莫及。而且桂系军阀的嚣张，也源于麾下士卒确实能打，战力在西南军阀中属于佼佼者，沈鸿英和刘志陆两人麾下桂军的虎狼之师，就驻扎在潮汕一带监视粤军。直皖战争落幕后，直系军阀取胜，趁火打劫的桂军，借口进攻福建的北洋军，开始大举向闽粤边界的粤军进犯。面的桂军的咄咄逼人，陈炯明清楚粤军已无可退之地，遂下令回师广东，只留四营人马驻守后方，将闽南各地均交由李厚基派兵接收。是年八月十六日，粤军与桂军爆发接触战，归心似箭的粤军斗志昂扬，竟然连挫有海军支援的精锐桂军。
其后，桂军望风而溃，两天的时间里连丢蕉岭、大浦以及饶平三城，眼见着曾经嚣张的桂系军阀竟然兵败如山倒，附属的方声涛麾下的靖国军不战而退，林葆怿麾下海军观望不前，就连客军陈肇英麾下的浙军都作壁上观。紧接着粤军又攻下潮安、澄海和汕头，桂系军阀一直在西南五省中拥有最雄厚的人马，在历来的战争中，陆荣廷一贯喜欢用别人的人马冲锋陷阵，而将桂军置于阵后坐收渔翁之利，不想到本钱越捞越多，麾下那些曾经百战不殆的桂系军阀精兵，早已变成了鱼肉乡里的富家翁，前方炮声一响，就纷纷给自己找退路，以至于嚣张的桂系军阀，成了一戳就破的纸老虎。
最终，粤军再克重镇潮汕和惠州，缴获桂军枪械近万支、火炮二十余门，兵锋直指首府广州，时任广东督军的桂系军阀莫荣新，纠集残余主力在东江沿线困兽犹斗，而广东地方军阀也跃跃欲试，围绕广州城的角力暗流涌动。作为败军之将，莫荣新以战祸相威胁，索要广州的赎城费五百万元作为饷银，方才愿意让出广州城，否则只有兵戎相见。为了避免广州陷入兵蕤乱局，各团体经过一番讨价还价，决定接受莫荣新的要求，答应凑足两百万元作为桂军的送行费，不料这只是莫荣新的缓兵之计，一位晚清遗老意欲充当双方的和事佬，这个人就是有“南岑北袁”之称的岑春煊，两广风云将再起波澜。
