在国内读大学，重点高校都是公立学校，提到私立，总下意识和会和“民办”联系起来……而要去美国留学的同学都知道，美国的很多名校，比如著名的常春藤盟校、斯坦福、MIT 等，这些大名鼎鼎的大学，都是私立高校。在美国，为什么私立大学中名校众多？美国的公立大学真的完全比不上私立？对于留学生又应该如何选择呢？
1私立和公立大学的起源
说起美国的私立大学，就不得不提到“北美十三州”这个概念。北美十三州是最早在《独立宣言》签字的十三个殖民地，是美洲大陆最早被开发的区域，也是美国常春藤盟校的发源地。
美国最早的大学，如哈佛学院（哈佛大学前身）、耶鲁学院（耶鲁大学前身）、新泽西学院（普林斯顿前身）等，都是北美十三州创办的大学。早期的美国私立大学都有一定的宗教背景，目标主要是培养牧师、官员等，教学上深受牛津剑桥的影响，提倡博雅教育（Liberal Arts Education）。
而自美国独立后，随着美国版图的逐渐扩大，和对高端人才的迫切需求，越来越多的大学开始建立，而传统的私立大学也从传统的博雅教育转向综合性的学术研究。1819 年，美国第三任总统托马斯·杰斐逊创立的弗吉尼亚大学，是第一所真正意义上独立于教会的州立大学。1862 年，林肯总统签署了《莫雷尔法案》，规定各州都要成立由州政府资助的农学院和机械学院，在该法案的影响下，诞生了一大批公立大学。在公立大学纷纷建立的同时，私立大学也受到德国研究型大学的影响，从传统的博雅教育转向重视学术研究的方向。1870 年后，美国形成了大学的学系教学制，并逐步确立和完善了学位制度。许多大资本家为实现教育理想以及培养人才，也捐资捐地创建私立学校，让私立高校从规模和教学质量上都有较大提升。如仿照德国大学模式建立的约翰霍普金斯大学，理念和模式都对美国的大学教育产生了巨大的影响。无论是私立还是公立高校，都遵循着各自的办学理念和发展方向，齐头并进，使美国的高等教育在世界范围内遥遥领先。
私立 & 公立，区别有哪些？
经费来源不同：私立大学的主要经费来源是学生学费、政府财政补贴和校友捐赠；而公立大学的主要经费来源是政府的拨款。公立大学的经费来源中最多的是政府补贴，占24%，其次是学杂费，占 20% ；而私立大学中仅学杂费一项就占到经费来源的 40%，其次是政府补助，占 13% 。私立大学需要靠收取学杂费来维持学校的正常运营，所以费用也会相对公立大学高一些。
发展自由度不同：公立大学受法律限制，本科的招生必须要给本州的学生提供大量录取名额，因此很难保证招生质量，而私立大学没有这样的限制，可以按照自己的标准招收学生，相对也更注重本科阶段的学生培养；同时，公立大学无论在学科建设还是人才聘任等方面，或多或少会受到州政府制约。比如，公立大学希望在境外建立分支机构，开展跨学科研究，还要先征得本州纳税人的许可。
学校规模不同：通常公立学校的规模要大于私立学校，而教师与学生的比例公立学校要少于私立学校，所以很多私立大学可以做到小班化教学；而公立大学规模庞大，学生人数多，学生的构成更加多元化，也更容易发展庞大的校友网络。例如，全美最大的校友会组织是宾州州立大学的校友会，目前全球活跃的校友有 40 多万人，据统计全美 50 个工程师中，就有一位宾州州立大学的毕业生！
关于奖学金：相比公立学校，私立学校通常会给优秀的学生提供更多奖学金，所以虽然就读私立大学学费高，但如果足够优秀，可以获得部分甚至全部的学费减免。
