肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。在临床上，“肺气肿”不是一个疾病名称，是病理学术语，一般在人体X线检查中表现为肺透光度增强，称之为“肺气肿征象”，当X线检查发现 “肺气肿征象”时，肺部的损伤已经到了非常严重的地步。如果此时进行肺功能检查，可能已经是“慢阻肺”了。
所以当出现肺气肿时一定要引起重视，并及时进行肺功能筛查，检查肺部情况，若不及时治疗还会出现更加危及生命的并发症状：
1）自发性气胸：自发性气胸并发于阻塞性肺气肿者并不少见，多因胸膜下肺大皰破裂，空气泄入胸膜腔所致。
2）呼吸衰竭：阻塞性肺气肿往往呼吸功能严重受损，在某些诱因如呼吸道感染、分泌物干结潴留、不适当氧疗、应用静脉剂过量、外科手术等的影响下，通气和换气功能障碍进一步加重，可诱发呼吸衰竭。
3）慢性肺源性心脏病和右心衰竭：低氧血症和二氧化碳潴留以及肺泡毛细血管床破坏等，均可引起肺动脉高压。当呼吸系病变进一步加重，肺动脉压显著增高，心脏负荷加重，加上心肌缺氧和代谢障碍等因素，可诱发右心衰竭。
4）睡眠呼吸障碍：阻塞性肺气肿患者睡眠时通气降低较为明显，患者睡眠质量降低，可出现心律紊乱和肺动脉高压等。
医生提醒：肺气肿的预防首先是戒烟。同时要注意保暖，避免受凉，同时改善环境卫生，做好个人劳动保护，消除及避免烟雾、粉尘和刺激性气体对呼吸道的影响。当然最主要的还是要规范性治疗，抑制病情的恶化。
