北洋大时代的生存智慧（三百零一）：天干物燥，小心火烛。
北洋十五年十月十一日，武昌城破。得知消息的孙传芳开始明白，这次似乎有点玩脱了。五天之后的“后院起火”，也算是证实了他的这一想法。作为浙江地方军阀中的“草头王”，夏超在当日突然下令麾下的警备队开赴松江和嘉善一带布防，同时拆毁与淞沪连接的一段铁路，以阻止驻守淞沪的孙军前来，同时在杭州的孙传芳嫡系人马的营地也均被包围解散。正在前线鏖战的孙传芳顿时慌了起来，不仅如此，夏超还秘密联络驻守徐州的浙军第一师陈仪部，以及正在江西追随孙传芳作战的浙军第三师周凤歧部撤回浙江，摆明了自己是要在浙江自立为王。
但是，孙传芳也是久经风浪之人，疲于应对江西与南军的战事，所以采用“缓兵之计”。一方面表面赞成浙军返回浙江，另一方面却急调两旅嫡系人马进驻龙华和松江，令其暂时驻守江浙交界，勿再向浙江进军，只待孙军开抵后，夏超才明白过来，慌忙率部退守嘉善。布置妥当的孙传芳开始大举进攻浙江，夏超虽然也前往嘉善布置防御，但是无奈这些地方部队缺乏战斗经验，孙军接连攻克嘉兴和长兴，前锋开抵临平。夏超率领残部退往余杭，进入杭州的孙军，孙传芳下令继续追击夏超，在余杭公路上发现溃兵数十人，双方开枪互击，夏超中弹身亡，想成为一方“草头王”就这样昙花一现。
其实，早在孙传芳察觉到后院起火之初，夏超就已暗中联络南军，不过心急吃不了热豆腐，夏超寄希望招揽的浙军两师人马，在九江的周凤歧部浙军第三师被孙军监视，浙军第一师的陈仪则摇摆不定。提前进行无把握的扯旗放炮，绝对不是一个成熟的宦海角色，所以夏超很快兵败身亡，想要登台亮相却草草收场。然而孙传芳虽然解决了后院起火，但是在江西战场上却接连丢掉赣西和赣南大片地区，南浔路也被南军切断，孙传芳的五省联军开始陷入混乱状态，眼见着兵败如山倒，孙传芳只得乘坐决川舰南下，江西全线的联军跟着开始溃败，江西战争以五省联军的全面溃退而结束。
最终，福建境内孙传芳的把兄弟周荫人的日子也不好过，虽然麾下有三师两旅人马，但是地方军阀的力量也不容小觑，互通南军的情况下周荫人接连战败，坚守两个月后不得不带领余部退入浙江境内。至此孙传芳的五省地盘只剩下苏、浙、皖三省，而且还陷入草木皆兵的状态，仅存的三省地盘也像春天里的雪山一样崩塌在即，孙传芳能做的只是分化浙江地方军阀。浙军第一师师长陈仪被调回浙江任职，但是麾下人马却仍驻守在徐州。因为疑心所在，孙传芳与浙江地方军阀的矛盾也更加尖锐，曾经如日中天的东南五省联盟即将崩溃，而孙传芳这个桀骜的五省联帅，也不得不将目光投向北方，那里有北洋军阀最强大的一支人马，也就是张作霖麾下一直厉兵秣马的奉系军阀。
