汉朝，绝对是一个值得大书特书的朝代，一个纯平民阶层出身的屌丝刘邦，竟然创造了中华民族世界性的符号—汉人！从今天开始，聊一聊汉朝的故事。
大汉王朝主要分为三个部分：公元前202年刘邦建立汉朝，到公元8年王莽篡汉成功，总共210年的西汉；一个极具现代思想的神奇男人—王莽，创造了约15年的新朝；公元25年刘秀恢复汉朝，到公元220年曹丕废汉称帝，享国195年的东汉。
先看实现汉族荣耀的西汉王朝，西汉总共十四个皇帝，主要分为三个时期。
第一个时期：汉高祖刘邦建国，奠定汉朝四百年长存基础。
刘邦经过四年卓越斗争，击败了楚国贵族出身的项羽，建立了汉朝，这个“汉”的名字起源于当年的封地，陕西汉中。这个地区恰恰是西楚霸王项羽封给刘邦的，由此可见项羽的眼界，之后的争霸失败，真是咎由自取。
刘邦做了皇帝，“新官上任三把火”，第一把火：休养生息。也是吸取秦朝灭亡教训，刘邦坚持“无为而治”的黄老思想，于民生养，恢复国力。战乱时期出现大量荒田，刘邦拿过来奖励授田，培育出稳定的自耕农阶层。
第二把火：郡县与分封并存。刘邦认为秦亡的一个重要原因，就是没搞分封，打起仗来没人卖力保护，所以他就大量分封同姓王，立下誓言“非刘姓王者，天下共击之”；同时也坚持了中央集权的郡县制度，亲自选拔刺史，到地方监督郡守和诸侯国。
第三把火：与匈奴和亲。北方的匈奴，逐水草，习射猎，全民皆兵，刘邦刚与项羽打完仗，根本无力抵挡匈奴的骚扰，却发现另一条和平之道—“送你新娘子，换我好日子！”
刘邦出身平民，建汉初期，开国功臣大多亡命之徒。因此汉朝上至天子，下至王侯将相，大出身平民，汉初就是一个平民化的社会，加上奖励授田形成的自耕农阶层，整个社会阶层非常稳定。人心齐、泰山移，汉朝迅速稳定发展起来。
第二个时期：吕后专权到文景之治，汉朝开始强大。
刘邦之后，嫡长子刘盈继位，是为汉惠帝，但当时的大权，实际上都掌握在他的母亲吕后手中。汉惠帝最著名的功绩，就是任用曹参为相，萧规曹随了。刘盈的太子之位是吕后经过残酷斗争才保住的，刘盈登基后，吕后报复曾经对手戚夫人的手段非常残忍，天性仁慈的汉惠帝深受刺激，在位七年就去世了。
吕后立了汉少帝刘恭做傀儡，自己直接临朝改制。做了太皇太后的吕雉，开始分封吕姓王。好在执政方针上，沿用高祖刘邦的思想，无为而治，还算有所发展。刘恭长大后，想要改变傀儡面貌，结果被吕雉直接废掉，成为历史上第一个被废黜的皇帝。
之后吕雉，命汉惠帝刘盈的儿子刘义改名为刘弘，继承皇位，也称汉少帝，为了和前少帝刘恭区分，史称后少帝。刘弘老实听从吕雉摆布，做了四年多有名无实的皇帝，熬到吕雉病亡，结果汉初老臣周勃、陈平借机清除吕族势力，迎立刘邦的另一个儿子，汉惠帝刘盈的弟弟刘恒来当皇帝，处死了刘弘。
刘恒就是著名的汉文帝，文帝非常节俭，他的皇后就是电视剧《美人心计》的主角，平民出身，衣着朴素的窦漪房；文帝身具孝心，曾经亲自为母亲尝药，成为二十四孝里“亲尝汤药”的主角；文帝心地善良，因著名的“缇萦救父”，废除了肉刑。
刘恒和窦漪房的长子刘启，就是后来的汉景帝。景帝登基后，继续沿用父亲的政策，勤俭治国，巩固中央集权，然而，三年后就发生了吴王刘濞带头的七国之乱，七个刘姓诸侯国背弃刘邦誓言，帅兵反叛。一方面七国举兵不义，另一方面文帝和景帝积德累善，十个月就平定了此次危机。
景帝利用这个时机，抑贬诸侯王地位，削弱诸侯国权力，收回官吏任免权，夺取诸侯国盐铁铜等租税，迅速解决了王国问题，使汉朝郡县数量，大大超过诸侯国郡县数量。这个政策，对于国家统一，意义十分重大。
文帝和景帝执政时期，沿用编户制度，奠定农业基础地位，兴修水利，发展教育，使汉朝进入强盛时期，史称“文景之治”。当时人口比秦末汉初增加数倍；国库内串钱的绳子都烂断了；粮仓堆满了，只能露天存放，有些都发霉了。这大概是历史上最早的小康社会了吧！
第三个时期：汉武帝刘彻显威到外戚乱政，西汉盛极而衰。
汉武帝刘彻是历史上最著名的皇帝之一，他在位五十四年，推动西汉进入鼎盛时期；他的文治武功，使汉朝成为公元一世纪世界上最强大的帝国，世界文明的中心；他给了一个民族前所未有的自信，成为中华民族最值得自豪的伟大时代！
政治方面：颁布“推恩令”，强行要求诸侯国，把自己的封地和权力分给各自后代，削弱诸侯国势力。同时收回相权，增加刺史，加强监察制度，建立系统完整的政治制度。
军事方面：改革兵制，大力发展骑兵，派遣卫青，霍去病北击匈奴；派张骞出使西域，开通河西走廊，著名的丝绸之路逐渐形成；建立水军，配合大军向东灭了卫氏朝鲜；南面的东越、闽越、南越等夷族都被打得不轻，两广地区被重新纳入版图，汉朝的疆域版图也进入鼎盛时期。
经济方面:设立平准法、均输法，由官府统一经营运输和贸易，增强了国家经济实力；颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，打击奸商，平抑物价;禁止郡国铸钱，政府铸造五铢钱，将当时的货币进行统一；推行“代田法”，移民西北屯田，拓展农业生产的的规模。
思想方面:“罢黜百家，独尊儒术”，儒家学说成为中国封建统治正统思想，在长安设太学，大力推行儒学，加强思想层面的统一，这个当然就有利有弊了，但在当时，对国家的统一和强盛起到更多的正面作用。
人才方面:确立察举制度，配合军工授爵制，开拓了儒生群体的上升通道，丰富了系统的人才选拔制度，增强了社会各阶层的团结，聚齐人心，蒸蒸日上。
五十年的四处征战，穷兵黩武，也使得农民徭役加重，赋税增高，出现破产流民。汉武帝晚年梦想长生不老，求神仙不成，又经历父子相残、太子自杀的人伦悲剧后，开始悔悟，发布《罪己诏》，承认自错误，强调怀柔养民、停止战争、发展农业，汉朝又逐渐归于和谐发展。
刘彻选择了最像自己的幼子刘弗陵继位，是为汉昭帝。昭帝不负父亲所望，重新施行与民休息的政策，减少赋税，在首辅大臣霍光的辅佐下，百姓生活富裕，实现了汉朝的中兴稳定。只可惜英年早逝，汉昭帝在位十三年就暴病而亡。
汉昭帝刘弗陵没有子嗣，霍光为首的群臣，只好选择刘彻的一个孙子—昌邑王刘贺，把他过继给昭帝，继承帝位。结果这个刘贺在位二十七天，随意征调索取物资，丧失礼义，搅乱朝政。霍光奏请汉昭帝的皇后，当时年仅14岁的皇太后，废黜刘贺，贬为海昏侯，刘贺一个月之内，从王爷到皇帝，又贬到侯爷，真是大起大落，太刺激了！
刘贺被废后，霍光找到汉武帝刘彻的曾孙刘询，从民间迎入宫中，封为阳武侯，同年7月登上皇位，创造升迁最快的纪录，刘询就是著名的汉宣帝，民间的疾苦生活，使他非常注重减轻人民负担，重视吏治，任用贤能。宣帝刘询堪称西汉王朝最后的荣光，创造了政治清明、社会和谐、经济繁荣的“宣帝中兴”。
宣帝刘询的长子刘奭继位，是为汉元帝，元帝性格柔弱，优柔寡断，完全没有他父亲的雄才大略，西汉也此开始走向衰落，土地被豪强兼，外戚和宦官集团成形，社会危机加深。著名的“昭君出塞”就是汉元帝时期，与匈奴重新开始和亲政策的无奈之举。
汉宣帝刘询之后，太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。汉成帝是典型的昏君代表，荒淫无道，宠幸“环肥燕瘦”的赵飞燕姐妹；不理政事，尊自己的母亲王政君为太后，将朝政之事，委托给诸位舅舅，外戚王氏一家“七弟封侯”，掌控国家大权，王政君的侄子王莽开始崭露头角。
汉成帝为爱美人，不惜处死自己本就不多的儿子。只好立侄子定陶王刘欣为太子。刘欣就是后来的汉哀帝，哀帝即位之初，很想有一番做为，然而在整肃王氏家族的斗争中失败，同时身患疾病，两足不能并行，被群臣嘲笑，转而加封男宠董贤，留下“断袖之好”的同性恋别称。
汉哀帝病逝后，王莽独揽大权，为了便于控制，王莽迎立9岁的刘衎为帝，就是汉平帝，并且让自己的女儿，做了汉平帝的皇后。王莽则称“宰衡”，地位超越所有的王与百官，向皇帝的宝座逼近。五年之后，汉平帝莫名其妙地“病逝”，王莽开始由“摄皇帝”走向“真皇帝”。
西汉的兴盛，是平民阶层的胜利，是功臣、贵族和皇权利益制衡的结果；西汉的衰弱，是外戚和宦官集团与皇权矛盾斗争的开始；新的社会问题需要政治大变革，太平盛世的大汉王朝在“摸着石头过河”中呼唤改革！
