世界卫生组织经过充分的研究，从对中老年人安全有效、保健防病的角度出发，于1992年提出：最好的运动是步行。
当今世界群众体育锻炼的观念发生了急剧的变化，健身的方法趋向于科学、安全简单化。
以往许多人认为，不吃苦就练不好身体，现在人们则认为，过多过于剧烈的运动对健康未必有益，而适度的运动已成为一种时尚，这里是目前在国际上较为流行的有氧代谢耐力运动，如步行、跑步、骑自行车、跳绳、登楼梯、健身操、打太极拳等，在诸多运动中，步行是世界卫生组织指出的世界上最好的运动。
步行对健康有6点好处：
①步行是可以长期坚持的锻炼方式，它不受时间、地点限制，动作缓和，不易受伤，因此，“走为百练之祖”。步行与坐着的人相比，肺活量较大。
②步行健身是增强心脏功能的有效手段之一。大步疾走可以使心脏跳动加快，心搏量增加，血流加速，对心脏是一种很好的锻炼。如果心率能达到110次，保持10分钟以上则心肌与血管的韧性与强度大有增加，从而减少心肌梗死与心脏衰竭病的发作。
③步行健身在防御肥胖和减肥方面有明显益处。长时间步行和大步疾走，能增加能量的消耗，促进体内脂肪的利用，起到很好的减肥作用。
④步行锻炼还有助于促进人体内糖类代谢的正常化。饭前饭后散步是防止糖尿病的有效措施，研究结果表明，中老年如果以每小时3公里速度散步1～2小时，代谢率可提高50%。
⑤步行是一种需要承受体重的锻炼，有助于延缓和防止骨质疏松，延缓退行性关节的变化，预防和消除关节炎的某些症状。
⑥能促进食欲和消化，从而增加营养的摄取量。
步行虽然是很好的运动方式，但也要掌握一些要领。
首先要掌握我三个字：三、五、七。具体地讲就是一次最好要走3公里（大约8000步），时间在30分钟以上；一个礼拜最少运动5次；运动后心跳要达到170次/分钟。这个数字的计算是用运动后的心跳次数加年龄计得出来的，如50岁的话，应运动到心跳120次/分钟为最佳状态。身体好的可以多一些，身体差可以少一些，另外，步行运动也要做到适量，过量运动队身体是有害的，甚至会造成猝死。
