按照书中所说“先吃苦，后吃享受”就是指自律的四大原则之一：推迟满足感。
在《少有人走的路》这本书中，作者开篇就指出人生苦难重重，会遇到种种问题，而要解决这些问题，消除痛苦，最重要的解决方法就是自律。那么如何做到自律呢？它有四大原则，推迟满足感首当其冲。
推迟满足感，就是不贪图暂时的安逸，先苦后甜，重新设置人生快乐和痛苦的次序：首先，面对问题并感受痛苦；然后，解决问题，并享受更大的快乐。
但在实际生活当中，人们往往都是趋利避害的，所以总是习惯性地躲避问题。
为了躲避问题，大家通常会采取两种错误的态度：
第一：希望问题能在最短的时间内解决——所以对问题缺乏耐心，不愿意去花时间解决问题；
第二，一种更消极的办法——希望问题自行消失。
这两种错误的状态表现在我们的生活中，其实就是拖延症。
相信很多人都深受拖延症的折磨，但是其实大家心里都清楚，如果问题不解决，它就会一直摆在那里，而且他还会给自己造成很大的心理压力——内心会时不时的提醒自己，那里还有一个问题没有解决，这样自己其实根本无法心安，始终被焦虑笼罩着。
作者在书中举了一个特别好的例子：他的一个患者想要纠正自己的延症恶习。起先虽然多次沟通，但作者一直没有发现问题的结症。直到偶然一次机会，他发现在吃奶油蛋糕时，患者总是先吃最喜欢的奶油，然后才吃蛋糕。这一个小小的细节挖掘出了拖延症的内在根源：患者无法推迟满足感——她总是在最开始选择喜欢做的事情，而将不喜欢做或者有难度的工作施到最后。所以，她每天都是在难题的煎熬中度过时光。
于是，作者启发患者：调整一下工作安排的顺序：把棘手的事情先做，喜欢做的事情后做。
很显然，按一天工作七个小时计算，一个小时的痛苦，加上六个小时的幸福，显然要比一个小时的幸福加上六个小时的痛苦划算。
患者完全同意，于是凭着坚强的意志力，执行着新的工作顺序，拖延症被成功克服了！
所以，只要我们准确理解了作者关于“先吃苦，后享受”的理论，并且用它来指导自己的生活：直面问题，推迟满足感，那么就能够提高解决问题的能力，从而增加自信，增加成就感，让自己的生活变得更开心。
