根据佛陀的开示，解脱是从认识痛苦开始的。
佛经上把痛苦分为三大类：苦苦、变苦和行苦。
所谓苦苦，就是显而易见的痛苦，比如身体和精神的创伤，病痛、恐惧、生离死别等，人人避之唯恐不及。
变苦是指通常被我们理解为快乐的体验，因其本质为苦而终将由快乐变成痛苦。比如吃甜食很开心，但是吃得太多会变胖。
同样，相聚是快乐的，但天下没有不散的筵席，相聚的快乐里隐含着分离的痛苦；恋爱是快乐的，而相爱容易相守难，恋爱的快乐里隐含着争吵、猜忌、怨恨的痛苦；年轻貌美是快乐的，只是岁月无情催人老，年轻的快乐里隐含着衰老的痛苦，等等。
仔细思量，人们生活中每一项快乐都含带着日后的痛苦。
较之苦苦、变苦，行苦是一种更深刻也更细微的痛苦。它是指陷于轮回的众生整个存在状态的无奈和不圆满。身心受到业力牵制，被种种烦恼束缚。普通人的生命皆是由烦恼中来，到烦恼中去，全然不得自主地流转，流转。
具体而言，人间的痛苦又分成八种。无论贫富强弱，所有人都无可避免要经历生、老、病、死的痛苦。除此以外，人们还在不同条件、情况下各自感受怨憎会、爱别离、求不得、不欲临的痛苦。
承认痛苦的普遍性，看似悲观消极，实则不然。
如果你把痛苦纯粹当作一种负面经历，总在想方设法避免它，或者认为痛苦是一种失败的表现，要是自己能力足够，一切都摆得平，就不会有痛苦。如果你这样想，毫无疑问，当问题、挫折出现时，你会感到分外压抑、焦虑和不公平。“为什么倒霉的总是我”、“凭什么让我受这些苦”，你觉得自己是天底下最无辜、最可怜的人。或者你跳起来指责、抱怨，说：“这都怪某某人，如果不是他那样做，我就不会有这个问题。”
这样做也许能暂时缓解焦虑和恐惧，却无法真正解决问题。某些情况下，逃避反而会加重我们的焦虑和恐惧。缺乏对痛苦的包容和忍耐，令我们脆弱不堪，打击、挫败接二连三，生活真的变得比较惨。反过来，如果我们认为生活中有痛苦是正常的，人生本来如此，我们就能更好地集中精力处理问题本身，而不是无谓地纠缠在愤愤不平的情绪中。这种情绪只会增加挫败感和怨气，却丝毫不能帮助我们富有建设性地应对生活的难题。
接受痛苦的客观存在后，我们要进一步了解它。
比如说，我害怕演讲怎么办? 我就去寻找答案，结果发现，1977年Book of List杂志发表了1973年“最恐惧事物”调查结果，3000名受访美国居民中，41%提及害怕“公开演讲”（Speaking before a group），排名第一，而“死亡”选项排名第六。
原来绝大多数都害怕演讲，我并不是一个人。那么既然对演讲的恐惧是普遍存在的，我是不是可以去了解它为什么那么恐惧?
我是因为无话可说，台上压力大而恐惧还是因为没有充分准备而恐惧?
无话可说，没有充分准备可以现在开始做起来多读多写多说，台上压力消解则要不断的刻意练习而习得。
那么通过破坏演讲恐惧的形成条件，我是不是就可以获得自由了呢?
答案是不一定。
但我至少放下了恐惧与焦虑，而选择理性的直面痛苦，即便最后不得自由，也可随心有喜。
