四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼花作烟萝。几曾识干戈。一旦归为臣貌，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。
这首词是李煜被掳降宋，在失去自由的幽禁生活中写的。写的是亡国恨。 写亡国容易，有史实就行；写恨难，因为是情。然而，恨是可以传导的。因为恨由事生，有可恨的事，就生可恨的情，选用可恨的典型事例，变换成形象思维，熔铸在概括力较强的艺术语言里，就可表达出恨来，运用什么样的艺术技巧，倒在其次，重要的是选材。例如这首《破阵子》，写这样严肃而重大的题材，用“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥”作重点以“压卷”，真是出人意表。难怪东坡先生颇有微词，他说：“后主既为樊若水所卖，举国与人，故当恸哭于九庙之外，谢其民而后行，顾乃挥泪宫娥，听教坊离曲！”（见《东坡志林》）说得有理。这一位生于深宫之中、长于妇人之手的亡国之君。到了什么时候啦，还跟娘们儿们难舍难分的，怎能不亡国？
李煜固然不是圣君明主，但也不是全无心肝的陈叔宝。他是个有艺术修养的词家能手，是个多情善感、心灵丰富的人。大好山河，一旦毁于他手，忍辱含垢苟活着，能无动于衷吗？他感到“往事只堪哀，对景难排”，慨叹“人生愁恨何能免，消魂独我情何限”，终至“故国梦重归，觉来双泪垂”，过着“日夕只以眼泪洗面”的日子。哭有什么用？有话又能对谁说？在这幽禁的场所“终日谁来”？只能“无言独上西楼”，过那种“凭栏半日独无言”的孤独死寂的囚禁生活。也正是这样的严酷生活，逼着他内向，追寻怎样亡国的。
他从远处着想，大处落墨，举重若轻，出语超群。开头先写立国前后四十年，拥地纵横三千里，说明国势鼎盛，雄冠当时；接着又写凤阁龙楼，玉树琼花，足证国力殷实，繁盛堪夸。这一派浩荡壮阔的形势，有如黄河之水天上来，磅礴宇宙。气象万千。准此，接下去应该是国祚绵长、物阜民丰的兴旺光景。谁料到写到这里笔尖一滑，滑出一句软弱力无的“几曾识干戈”来，使这排空而来的美好事物，倾刻全倒，一股脑都跌进这“几曾识干戈”的泥坑里，好端端的一个国家，竟这样不费劲地断送了，能不恨？只落得“往事已成空，还如一梦中”，后悔来不及，“自是人生长恨水长东”！
国家怎么这样乏，不堪一击呢？原来有脊梁骨的大臣被杀了，自己削弱了自己的战斗力。典型的事件是：
在南唐亡国前二年，中书舍人潘佑看到国势日衰，七次上疏，极论时政，切中要害，并诋斥大臣将相，无能失职，应杀几十个以肃国法；同时也指责李煜庇护奸臣，曲容谄臣，使国政昏暗，是亡国之君。李煜看后很生气，徐铉、张洎一流也憎恨潘佑，趁机竭力排挤他，怂恿李煜杀掉他。同时被害的还有一个好提建议和意见的李平。事后李煜省悟过来，知道做错了事，后悔了，但也无法挽回了。
