西方古代与近代思想史上有关人格心理学的思想和观点，对于现代心理学家创立科学的人格心理学有重要的启发意义，但是直接导致人格心理学的产生还有重要的理论与方法上的来源。一般认为，这些来源最主要有有两个，一是心理测量运动，二是欧洲近代临床精神病学的发展。
人格心理学并不是直接起源于正统的心理学，因为以冯特为代表的正统心理学只重视研究一般的普遍性的心理规律，而不考虑个别差异问题。
心理学上最早探讨个别差异及其测量问题的是美国著名心理学家高尔顿。
欧洲近代临床精神病学是现代人格心理学产生的另一个主要根源。欧洲临床精神病对精神疾病进行大量的科学研究，探讨了精神疾病的分类病因以及催眠和暗示等心理疗法的运用等，在理论上和方法上为人格心理学特别是弗洛伊德的人格理论与方法提供了基础和条件。
当然，现代人格心理学的形成还受到行为主义，心理学完形，心理学与文化人类学的影响。
