社会学家费孝通曾把社会比作舞台，把人比作演员，强调社会学要重视定性研究，要“出故事”。友谊、高考、性、恋爱、结婚、生育、家庭、晋升、养老......都是社会学研究的重点领域，如同一出戏的几个高潮部分。这些部分，可以说是人人都竞相上演的。可是，很多人都不愿也不敢想退场（养老、殡葬等）的事儿，都寻思着在舞台上待得再长久一点，演得再投入一点，收获的赞誉再多些，赢得的关注再多些。
“寿则辱”这个古语显然反映了人们对退场的排斥心理，人们看到了人在步入老年之后，可能丧失生活自理能力而尊严殆尽，可能因为医疗需要掏空整个家庭，可能因为遗产闹得家族分崩离析......其实，寿，并不等于辱。辱不辱的分界线，在于是否健康。如果不健康，哪怕岁数不大，也不会有尊严。
2019年1月19日，中山大学为夏书章教授举办了百岁生日座谈会。这位百岁老人，身体舒适，精神愉悦，成就斐然，活得神采奕奕。哪怕在医疗技术进步、卫生条件改善的今天，百岁对于大多数人恐怕也是遥不可及的，如此硬朗的身体、清晰的思路，就更是稀奇的了。
人生这出戏最高潮的部分，还是应该在退场的时候。退场是整场戏的收尾，是最终的检验。人应该把有尊严地退场作为个人的最终极的目标，由此来对人生进行顶层设计。有尊严地退场的人，才是舞台上真正的最佳演员。
