2008年,泰国发行了一部惊悚悬疑影片《人体自燃》,讲述了这样一个发生在曼谷的故事:莫娜的妈妈在市场开了一家米店,某天夜里,莫娜感到肚疼难忍,此时市场米店起火,当警方接到报警赶到现场时,死者的躯干已被焚烧殆尽,只剩下四肢,场面惨不忍睹。奇怪的是,现场只有床铺中央有火烧痕迹,火焰像是由人体内部爆发而出,但是警方无视诸多疑点,以意外起火草草结案。莫娜无法接受警方的这一侦查结果,于是拜托警探帮她继续调查,随着调查的进行,第二起人体自燃事件也随之发生。莫娜亲眼目睹了在印度古鲁教仪式上,妖火自人体腹部喷发而出。随着调查的深入,莫娜慢慢发现这些死者都有一个共同的特点。然而此时,莫娜的腹部开始隐隐作痛,她感觉到有一股不知名的热量开始在腹中孕育…整部影片在惊悚悬疑中落幕,她会是下一个自燃人吗?他们能否找到人体自燃的真相?
其实,人体自燃就是指一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧。时至今日,虽然现代科学界和医学界都否定人体自燃的说法。然而,不为科学界所承认,并不代表不存在。
公元1673年,有个叫帕里西安的人,躺在草垫床上化为灰烬,只剩下头骨和几根指骨，但草垫床和他躺的部位都保持原样。这是有关人体自燃现象的最早记载,见于意大利的一份医学资料。
公元1744年,英格兰的伊普斯威奇城有一位60岁的帕特夫人,一天早上她的女儿发现她死在地板上,好像一段被烧光的木头,而她附近的衣物却完好无损。
1949年,美国新罕布什尔州的一名53岁、名叫科特里斯的妇女在家中被烧死了。警方在调查中发现,那具不像人形的恐怖尸体躺在房间的地板上,房间内的物体却没有遭到丝毫破坏,壁炉也未曾使用过,甚至在其他地方也找不到火种。美联社报道说:“该妇人在燃烧时一定像个火球,但是火焰没有烧着她家里的任何木料”。
如今,类似的历史记载已有200多起。
人体自燃的形式多种多样,有些人只是受到轻微的灼伤,另一些则化为灰烬,更令人不可思议的是,受害人所睡的床、所坐的椅子甚至所穿的衣服,有时竟未被烧毁。还有些人虽然全身烧焦,但一只脚、一条腿或一些指头却依然完好无损。如在法国巴黎,一个嗜好烈酒的妇人在一天晚上睡觉时自燃而死,整个身体只有她的头部和手指头遗留下来,其余部分均烧成灰烬。
在这些人体自燃事件中,男女受害人的比例大致相同,年龄从婴儿到114岁的老人都有,其中很多是瘦弱者。他们有的是在火源附近自燃,有的却是在驾车或毫无火源的地方行走时莫名其妙地着火自燃。
17世纪和18世纪,人体自燃现象,特别是发生于酒徒身上的事例,一般视为上帝的惩罚。19世纪,研究人员从非宗教的角度找寻这些难以言说的火灾成因,并提出了更多可能性,包括以下列举的一种或多种的结合:
1.肠内的气体容易燃烧。
2.尸体产生易燃气体。
3.某些元素或混合物一旦暴露于空气中就会自动着火,如人体元素之一的磷。
4.有些化学品本身并不活跃,但与其他物品混合时会引起爆炸。
5.人体内所含的大量脂肪是极佳的燃料。
6.静电产生火花,在某种情况下可能引起人体着火。
然而,越来越多的事实证明,上述各种假设都不是人体产生自燃现象的真正成因。目前,学术界较为公认的一种解释是“灯芯效应”(也称为“蜡烛效应”)。根据这个理论,酒醉或昏睡中的人穿的衣服被火点燃,皮肤被烧脱落,皮下脂肪融化、流出,衣服被液化脂肪浸湿后成了“灯芯”,而体内的脂肪就像是“蜡”,源源不断地提供燃烧的燃料,于是尸体就像蜡烛一样慢慢地燃烧,直到所有的脂肪组织都被烧完。
这个理论虽然可以解释上面所归纳的“人体自燃”的特征,但是一直没有合理的生理学论据足以说明人体如何自燃甚至于化为灰烬。因为如果要把人体的骨骼和组织全部烧毁,只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才有此可能。至于烧焦了的尸体上尚存有未损坏的衣物或是一些皮肉完整的残肤,就更令人觉得有些神秘莫测了
