《你在天堂里遇见的五个人》是美国著名作家米奇·阿尔博姆的代表作之一。在2003年9月出版后，横扫《纽约时报》《出版商周刊》等各大畅销书排行榜第一位，累计售出800万册，是万千读者心中的经典。
米奇·阿尔博姆的作品，总是直面生死，带有浓郁的哲学意味，从早期的自传式纪实作品《相约星期二》，到这本《你在天堂里遇见的五个人》，再到后来的《一日重生》，都在探讨人性与救赎，带给读者不同的启迪。
《你在天堂里遇见的五个人》以奇幻故事为架构，讲述了人和人之间密不可分的联系，它既是一部小说，也是一部现代寓言。它以死亡开始，却哀而不伤，将故事的奇趣生动，与耐人寻味的人生哲理完美融合在一起。相信我们看完这本书后，一定会有所触动，也许它会从某些方面，改变我们的一生。
我们常说，你在生命中遇见的每个人，都是有缘由的。只是当时的你可能浑然不觉，往往要经历曲折，直到机缘成熟之际，才能顿悟其中的道理。
如果有些事能早点知道，我们的人生会不会少很多遗憾？答案是肯定的。这也是今天这本书，想要传递的讯息之一。
故事的开端便是结局：一天，在大海边上一个叫做“红宝石码头”的游乐场里，一辆游乐车的电缆断了，从高空飞驰而下。当时有个小女孩就坐在下面，生死关头，游乐场83岁的瘸腿维修工艾迪扑了上去。他只觉得有两只小手握在自己手里，然后世界一片空寂。
艾迪醒来的时候，发现四周一片宁静。他早年当兵致残的腿疼，他身上日积月累的疲惫，全都消失了。
这是哪里？那个小女孩还好吗？我把她救出来了吗？艾迪想。他环顾四周，发现自己回到了童年时期的红宝石码头。他见到一个蓝色皮肤的中年男子，佝偻着肩。这是他在天堂里遇见的第一个人---蓝皮人约瑟夫。
这是个艾迪几乎已经忘记了的人。在他七岁的一个有雨的早晨，他和小伙伴玩棒球时球打到了街道上，艾迪冲出去捡。一辆车从他身边急刹拐弯擦过，那个司机就是约瑟夫。因为这件突发事件导致他的肾上腺素急升，约瑟夫心脏病突发身亡。
知道了事件原委的艾迪在震惊中不知怎么办才好。约瑟夫笑着告诉他，在天堂里遇见的五个人不是要他悔过赎罪的，而是要教给他一些道理。
约瑟夫对艾迪说：“世上没有偶然的行为，人和人是联系在一起的。你无法把一个生命和另一个生命完全分割开来，就像风和微风总是紧密相连。公平，并不主宰生死。我虽然因你而死，但也会有人因我而死。这种事情天天发生。你本来可能搭乘的飞机坠毁了，你同事生病了你却没有，我们觉得这些事情都是偶然的，其实，一切的一切，自有某种平衡。一个凋谢，一个成长，出生和死亡，都是整体的一部分。我虽然死了，但是你活了。”
接着，艾迪回到了菲律宾的战场上，见到了当年领导自己战斗的上尉。
他们是一起在军队服役的战友，上尉是爱迪的指挥官，他脾气暴躁，总是贴着士兵的脸大声叫喊。但是，他永远承诺，无论发生什么事情，都不会让任何人掉队。
那次在菲律宾战场上，他们小队遭到猛烈的火力袭击，被抓了俘虏。后来，他们终于抓住机会逃脱了。在离开之前，愤怒的士兵们要烧掉那个禁锢他们的地方。
艾迪在焚烧谷仓时，觉得里面有个小小的人影。但战友们什么也没有看到，为了阻止他跑回燃烧的谷仓，上尉开枪打伤了艾边的腿。在他们开车逃离战火的路上，上尉身先士卒去探路，却被地雷炸上了天。
上尉对艾迪说：“我怕你会死在那场火里。当时你着了魔地要进谷仓，谁也阻止不了你。一个士兵到了极限，精神崩溃，就不能再往前走了。我不能让你掉队。打伤你的腿，是为了救你的命。后来，他们把你送到了医疗队。”
上尉说：“你对自己做出的牺牲感到愤怒，对失去的东西耿耿于怀。因为你不明白，自我牺牲其实是生命的一部分。我没有白死，如果那天晚上，我们一起去踩那个地雷，那咱们四个都完蛋了。我虽然失去了生命，但也得到了一些东西，那就是遵守自己的诺言，不让任何一个人掉队。所以，自我牺牲值得追求，不需要感到惋惜。现在，你能原谅我毁了你的腿吗？”
艾迪沉默地听着，为自己的怨恨感到羞愧。他伸出了手，上尉与他紧紧相握。
在天堂里，艾迪遇见的第三个人，是自己的父亲。他看到父亲在一家餐车式饭店里吃饭，他疯狂地敲着玻璃窗，拼尽全力，喊出了他几十年来都没喊出口的那个字：爸！爸！爸！那人却没有任何反应
艾迪的父亲在红宝石码头当了一辈子的修理工。他不但没给爱迪应有的关心，还动不动就用棍棒和耳光惩罚他。可是，艾迪仍然默默地崇拜自己的父亲，总想赢得父亲的肯定。
上初中后，艾迪也去游乐场帮忙，父亲会拿维修的问题考他，他总是交给艾迪一些破损的零件，说：“把它修好。”每次完成任务，艾迪就把零件还给父亲，说：“修好了。”这是父子间无言的默契。工作一天回到家，艾迪的指甲和父亲一样，沾满了油腻。这总是让父亲高兴。
但艾迪从战场回来后，终日待在家里，变得沉默寡言。父亲不能理解爱迪的抑郁，要他起来，去找份活儿干。在一次争执中，艾迪一把攥住了父亲向他挥来的胳膊，大吼：“够了！”这是他第一次反抗父亲。那晚之后，父亲直到去世，再也没和艾迪讲过话。
此刻，即便已经到了天堂，艾迪发现，他仍然渴望得到父亲的爱。而父亲的不理不睬，再一次刺痛了他的心。
这时，一个老妇人出现在艾迪面前。她说自己是红宝石码头最初的业主，是来告诉艾迪，他父亲怎么死的。因为父亲的灵魂不在这里，所以他既看不到艾迪，也听不到他。
一个大雨夜，艾迪父亲的朋友米基来找父亲帮忙。他刚丢了工作，感到孤独和绝望，喝得醉醺醺的。母亲在卧室换衣服准备带米基去找父亲的时候，米基闯了进来。正好回来的父亲追着仓皇逃跑的米基到了海边，发现他跌进了海里。
善良的父亲知道米基只是一时冲动犯错，他跳下海救起了他。但是他因此受了寒，转成了肺炎，并因此离世。
老妇人说：“你父亲对你很苛刻。不过，你对他也很苛刻。他在医院最后的那天晚上，你们都不在身边，他半夜爬到窗口，用微弱的声音喊着你母亲的名字，你的名字，还有米基的名字，他好像感到了死亡之光的降临，有满腹的悔恨和内疚，要对你们倾诉。夜里太冷，他的身体抵抗不住寒风和湿气，在天亮前死去了。”
老妇人又对艾迪说：“我教你一个道理。愤怒是毒药，会从心里吞噬我们。我们以为仇恨是一种武器，可以对抗伤害我们的人，实际上，仇恨是一把双刃剑，伤害别人的同时，也在伤害自己。为了向前走，你要学会宽恕。”
艾迪来到一个陌生的院子，见到了他在天堂里要遇见的第四个人---他亲爱的妻子玛格丽特。
他们相识于艾迪17岁生日的前一晚，两人一见钟情。艾迪参军回来后，两人在一个中餐馆昏暗的二楼上举行了简单的仪式结束，结了婚。
婚后的生活是安宁的，每个人对爱的体会都不一样，对爱迪而言，他和玛格丽特之间的爱是深切而无言的，是满怀感激的相守，任谁也无法取代。所以，后来玛格丽特病逝后，他心也彻底沉睡了。
玛格丽特无法生育，两人曾经想要领养一个孩子。但艾迪的一次赌马，让因为不放心而去找他的玛格丽特出了车祸，在医院里躺了六个月。
昂贵的医疗费用和耽搁的时间，让两人领养孩子的计划化为泡影。无言的责备像挥之不去的阴影，隔在他们中间。
所幸，岁月让创伤慢慢愈合，对彼此的依赖让两人又恢复了之前的恩爱。玛格丽特已经四十多岁了，但在艾迪眼中，任何年轻女孩的美丽都比不上他的妻子。
但幸福的生活仅仅又过了三年，玛格丽特被确诊脑瘤，在她47岁那年离开了。那天破晓之前，艾迪开车带玛格丽特去医院。她抬起眼睛，望着远方的地平线，那里高耸着一个白色的摩天轮。玛格丽特说：“从这里可以看到---家。”
此刻，在天堂里，玛格丽特问艾迪：“我走后这么多年，你都过着没有爱的生活，是吗？”
艾迪一言不发。玛格丽特又说：“你觉得你的爱被剥夺了，觉得我过早地离开了你。”
艾迪说：“你是我见过最好的人。你死了，我失去了一切，失去了我唯一爱过的女人。”
玛格丽特拉起艾迪的手，说：“失去的爱仍然是爱，只不过形式不同而已。你虽然不能再看到他们的笑容，不能和他们一起聊天，但是，当这些感觉减弱的时候，另一种感觉—回忆，却在升华。回忆变成了你的伴侣，你培育着它，和它翩翩起舞。爱迪，生命会有终结，但爱不会。我就在这里，你从未失去过我。”
无论艾迪怎么不舍，玛格丽特还是消失了。艾迪迎来了他在天堂里要见到的第五个人---一个叫塔拉的小女孩。
这同样是个艾迪没有任何印象的人。但是塔拉告诉艾迪，她就是在菲律宾时，躲在谷仓里被艾迪放火焚烧的小孩儿。
艾迪浑身颤抖，凝视着小女孩乌黑的眼睛。小女孩回给他一个微笑，这让艾迪彻底崩溃了。他把脸埋进掌心，双肩抽搐，大哭起来。原来那纠缠他一生的噩梦是真的，大火里的影子不是幻觉，他烧死了这个可爱的孩子。他哭到精疲力竭，跪在小女孩面前，不停地忏悔，祈求她的原谅。其实塔拉对他微笑的眼神早已说明了一切。
塔拉告诉艾迪，他在红宝石码头游乐场做维修工并不是一事无成，他就该在那里，保证孩子们的安全，他也做了很多好事。
艾迪问塔拉他有没有把游乐场那个小姑娘救出来。塔拉说当然，而艾迪在最后时刻感觉到的那双小手就是塔拉的，她把他带到了天堂。
艾迪又看到了红宝石码头，上面挤满了人，男人、女人、孩子们，过去的人们，现在的人们。正是由于艾迪一生平凡的工作，由于他避免了无数可能发生的事故，那么多的人，才能在游乐场里恣意欢笑。他们的声音充斥在码头的每一个角落，却让艾迪感到前所未有的宁静。
艾迪漂浮在空中，他看见了那个白色的摩天轮，在一个摇摆的座位上，他的妻子，玛格丽特，正微笑着向他张开双臂，艾迪伸出手去拥抱她。那一刻，所有的声音都融化了，凝聚成从上帝那里传来的一个字：家。
以上就是美国作家米奇·阿尔博姆的小说《你在天堂里遇见的五个人》的精华内容。这部作品之所以取得巨大的成功，是因为它将珍贵的人生哲理，巧妙地蕴藏在真挚的故事之中。
当艾迪不相信他身处的童年时期的红宝石游乐场就是天堂时，约瑟夫告诉他：人们总是容易轻视自己长大的地方，但是，天堂有多重境界，它可能出现在最不起眼的角落里。
在天堂里，你会遇见五个人，他们每个人出现在你的生命里，都有一个原因，但你当时可能不知道。天堂存在的意义，就是让你理解生命里发生的一切。
当艾迪明白父亲，学习宽恕时，他也了解了：所有的父母都会伤害孩子。孩子就像一个干净的玻璃杯，每个拿过它的人，都会在上面留下手印。有的父母把杯子弄脏，有的父母则把杯子摔成碎片。
……
艾迪在天堂里遇见的五个人，揭示了不同的人生哲理，关于爱、责任、理解、宽恕，以及人与人的联结。这其中没有一个故事是孤立的，所有的生命也都互相依存，就像河底的卵石，层层叠叠。最后，作者揭示出小说最重要的主题：每个人都值得被爱、被尊重，你认为自己毫无意义的生活，其实正是你生命的价值所在。
