孙悟空回到花果山不久，展示法天象地神通，挥舞金箍棒表演了一番。花果山七十二洞妖王吓得全身筛糠，跪地趴伏。孙悟空遂成花果山之主。
此后，孙悟空邀游四海，访遍千山，广交天下英豪。正是在这个时候，人界七大魔王聚会花果山，结拜兄弟，同称“七大圣”。
说起七大圣，有不少谜团。比如一贯傲视天下英雄的美猴王孙悟空，为何会排名老末？
孙悟空初遇红孩儿时，说自己和牛魔王是结拜兄弟，红孩儿不信。孙悟空说：“那时节，专慕豪杰，你令尊叫做牛魔王，称为平天大圣，与我老孙结为七弟兄，让他做了大哥；还有个蛟魔王，称为复海大圣，做了二哥；又有个大鹏魔王，称为混天大圣，做了三哥；又有个狮狔王，称为移山大圣，做了四哥；又有个猕猴王，称为通风大圣，做了五哥；又有个獝狨王，称为驱神大圣，做了六哥；惟有老孙身小，称为齐天大圣，排行第七。我老弟兄们那时节耍子时，还不曾生你哩！”
在这里，孙悟空亲口承认，自己是老七。
那么，孙悟空为何排名最后呢？
有人说，妖魔的世界，自然讲的是拳头。谁的拳头硬，谁的神通大，谁就当老大。孙悟空最没用，当然排名最靠后。
《西游记》对牛魔王之后的五大圣神通如何，没有详细介绍，无法与孙悟空比较。不过没有关系，原著对牛魔王的神通写得极为详细。
火焰山土地神介绍牛魔王说：“那牛王神通不小，法力无边，正是孙大圣的敌手。”
孙悟空求牛魔王借铁扇公主的芭蕉扇。牛魔王大怒说：“你若三合敌得我，我着山妻借你；如敌不过，打死你，与我雪恨！”言语之中，对孙悟空非常轻蔑。孙悟空却说：“哥说得是，小弟这一向疏懒，不曾与兄相会，不知这几年武艺比昔日如何，我兄弟们请演演棍看。”对牛魔王的威胁根本不放在心上。
若当初孙悟空真的是神通最弱，那他听闻牛魔王放如此狠话，一定不敢比试。可孙悟空根本就没有把牛魔王的威胁放在心上。可见，当初结义前后，七大圣虽然知道彼此厉害，但并没有互相斗法。
牛魔王和孙悟空几次斗法的情况，也证明了结义排名，并非依据神通大小。
第一次相斗，孙悟空拿金箍棒，牛魔王拿混铁棍。书中写“这大圣与那牛王斗经百十回合，不分胜负。”可见，在格斗技术上，两人旗鼓相当。
第二次相斗，孙悟空变成牛魔王，骑走避水金睛兽，骗过铁扇公主，盗走芭蕉扇。后来，牛魔王得知大怒，变成猪八戒模样，竟从孙悟空手上把芭蕉扇给骗了回来。
书中写：“好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼剁些，欠钻疾，不活达些。”也就是说，牛魔王同样会七十二变神通（是不是地煞七十二变呢？有可能）本来，孙悟空有火眼金睛，专破各种幻术。但因为牛魔王变的是八戒，孙悟空没有起一点疑心，自然不会用火眼金睛神通探查。
这次变化之术，本是旗鼓相当。但牛魔王要胜过孙悟空再不可能。下次斗变化之术，孙悟空必定用出火眼金睛。
因此，在拼斗法术方面，孙悟空其实略胜一筹。
第三次相斗，牛魔王使出芭蕉扇，想要吹走孙悟空，不料孙悟空已经服下定风丹。然后，两人继续用兵器相斗，打了一天，不分胜败。猪八戒来了，把牛魔王打走。猪八戒追赶，与孙悟空双斗牛魔王。土地又说，三界天兵将要来擒拿牛魔王。牛魔王拼死抵抗，竟然和孙悟空、猪八戒又斗了一夜，且不分胜败！因玉面公主带着上百妖兵前来助阵，反倒是孙悟空、猪八戒落败。
从这次战斗看，牛魔王不愧是大力牛魔王，持久力、爆发力都超强。当然，牛魔王是为了生存而战，孙悟空对牛魔王一直念着兄弟情谊，猪八戒则总想着偷懒，故此战斗力一升一降，反倒持平。
第四次相斗，还是牛魔王一挑二。打了一百来个回合，猪八戒火了，书中道：“八戒发起呆性，仗着行者神通，举钯乱筑。牛王遮架不住，败阵回头，就奔洞门。”原来老猪发飙，那也是锐不可当的。从此也可以看出，真正一挑二，牛魔王是根本招架不住的。
牛魔王打不过，变作天鹅飞走。之后两人施展七十二变，这次，牛魔王就处处被克制，最终，只能献出本体攻击。那牛魔王竟然是一只身高八百丈，体长一千多丈的巨大白牛。孙悟空也用法天象地神通，变成千丈巨猴，与牛魔王斗在一处。
这一战，可谓惊天动地。书中写：“惊得那过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王。”不过，那金头揭谛、六丁六甲只能算是毛神，实力太弱。他们的帮助基本可以忽略，孙悟空也无法降伏牛魔王。
最终，孙悟空请来天兵天将，最终被化为三头六臂的哪吒一刀将牛头剁下。牛魔王施展法术，牛头长出，哪吒再斩首。连续许多遍之后，牛魔王只能表态说：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”
为何孙悟空的手下败将哪吒竟轻易降伏牛魔王？牛魔王明明被道派的哪吒降伏，为何表态归顺佛家？我们后文再说。
总之，孙悟空和七大圣之首的牛魔王无论是斗体术，还是斗法术，两人可谓旗鼓相当，谁也赢不了谁。也就是说，孙悟空神通最弱的说法，是不正确的。
那么，孙悟空为何排名最后呢？前文孙悟空已经亲口说出了——惟有老孙身小，称为齐天大圣，排行第七。
身小，即身体矮小、瘦小。
那么，就应当是牛魔王个子最大，蛟魔王个子次之，美猴王孙悟空个子最小喽？
孙悟空到底有多小（矮）呢？在原著第二回混世魔王曾嘲笑孙悟空：“你身不满四尺，年不过三旬，手内又无兵器，怎么大胆猖狂，要寻我见什么上下？”原来，孙悟空身高仅仅一米三二，矮小得可以！
