唐朝时有个秦书生，生性纯良。
这一年他从河东（山西西南部）前去参加科举，本来走到了华州，他就又赶了三十里的路，不曾想下起了小雪，走了不远见道旁有个乡村旅店暂时住下了。
这时外面鹅毛大雪，纷纷洒洒的飘落，天寒地冻，他就让店主去做一些汤饭和烙饼吃
此时已到傍晚时分，忽然有个人从大雪中冒出来进了店门，只见他衣衫褴褛，满身是雪，店主人以为他是乞讨的，正要赶他出门。
这时秦书生见这人困冷交加，十分可怜，要让店家放他进来跟着自己一块吃喝。
这人就千恩万谢，叹气道：“我这人穷困潦倒，又弄不到钱，今天早上就空着肚子跑了有一百多里路....”
秦书生就招呼上饭，这人跟着端起碗吃了四五碗热粥。
到了晚间他就躺在秦书生床前打了地铺呼呼睡起了，那鼾声如雷，又像是牛哞叫一般。
秦书生自然是被吵得睡不安稳，可是也不在意。
直到快五更时，天还蒙蒙黑，这人就起身到秦书生床前说：“请您先到来门外，某有重要的事情跟你说！”
秦书生还迷迷糊糊的没睡醒，那人就三番两次催促他去门外。
秦书生披着衣服走了出来，听那人神神秘秘的说：“其实某不是人，是冥界使者。感谢您昨天的一饭之恩，所以现在就稍作报答。您给拿三张纸和笔墨砚来。”
于是秦书生回到屋中，从书箱取出笔墨纸砚交给他。
这人让秦书生站在远处，自己到一棵大树边坐下，随后从怀中中取出一卷书簿，翻几页书簿，就赶快在纸上写几行字，如此再三，不久后就写完了三张纸。
随后要了印漆封上，而后装进信封中，又编号：一、二、三的字样。
临走嘱咐秦书生道：“今后，如果要遇到灾祸和危难，无法解除的时候，就烧一炷香，只要按次序打开这三封信，照着上面所说的去做，若是能免去的话，就不要拆信！切记！”
秦书生接过信，那人转眼就消失了！
他只当是个玩笑，没有太当真，也不大相信这陌生人的话，将信放进书箱就回去睡了。
不久后他到了京城，住在客户坊，后来饥困交迫，食物断绝，就差要饭了，实在没办法，猛然间就想起了那人给的信封。
找了个地方，点上香，打开了第一封，上面写着：可以在菩提寺门前坐。
从客户坊到菩提寺，有三十多里路程，秦书生就忍着饥饿，冒雪骑着驴沿着路走去。
从早上辰时开始走，到了暮鼓声快敲完时才赶到寺门前。
刚坐下休息，从门里就出来了一个僧人，喝斥秦书生道：“这大雪天的，你是什么人啊？坐在这里如果冻死了，那我们不是就说不清了？”
秦书生站起身道：“我是来参加考试的举人，没想到这里的时候正好就天黑，就请方便让我在寺门前借住一晚，明天我就自己离开！”
僧人当即换了脸色道：“不知您是秀才，那就来贫道院中住一夜吧！”
秦书生就进了庙中，僧人们又给他生了火、做了饭，后来在灯下聊天，僧人问：“（已经去世）的晋阳长官跟秀才你，关系亲疏如何？”
秦书生回答说：“正是我叔叔！”
于是僧人就拿出了晋阳长官的亲笔书信，让他辨认，秦书生说的分毫不差。
这僧人就高兴的说：“晋阳长官以前曾寄存了三千贯钱在我这里，想必绝对不能再来取走了，现在我已年老，哪天突然死了，这笔钱就没办法交付了，正好现在就全交给你吧！”
秦书生于是就用这天上掉下来的三千贯钱中的一千买了宅子、车马，又雇了几个奴仆，娶妻纳妾，一夜之间就成了富户。
过了几年，他苦于在官场上没有门路，于是又打开第二封信。
信上写道：西市饭店张家楼上坐！
秦书生现在对信上的话深信不疑，赶紧就去张家酒楼，找了个靠墙角的隔间坐下，垂下帘子静听。
不久，从楼下上来几个年轻人，其中有个穿白衣服的刚坐下了，忽然说：“我原本就只有五百钱，最多就能添到七百钱了，其余的我真是无能为力了。”
对面的一个书生冷笑道：“如果能进士及第，还吝借这千缗mín（串钱的绳子）钱吗？”
秦书生从他们的谈话中得知是在交易考试名次。
随后追到外面向那穿白衣的书生拱手见礼，这才知白衣服的就是主考的儿子。
秦书生：“我这里有一千贯钱，就送给您吧，另外的二百钱就算我请诸位的酒宴，别的事情就不要在争论了！”
于是那年轻人答应了他，后来秦书生也考中了头几名。
此后，秦生在台省做官，而后又做了河东副节度使！
一年后，秦生病重，就打开了第三封信，上书：可处置家事。
秦书生苦笑，就去沐浴，又写了遗书，刚放下笔就去世了。改编自《会昌解颐录》
后记：人的一生真的是已经记录在某些（书簿）上的吗？还是树下那人更改了秦书生的命运？这是个悬念！
