所以，大家常听说：“语文是一切学习的基础。”这句话是很有道理的。而所谓“语文”，虽然包括“语”和“文”，但主要还是指“文”而言。因为“语”的能力的强弱，大家都差不多。但是“文”的能力的强弱，就差别很大。而且“文”好，可以提升“语”的内涵。所以，我们如果称赞一个人很会讲话，说他口才好，很关键的部份是由于他的文化教养高，而文化的教养大部分是从文字的阅读而来。所以，文字的学习和使用，是一种文化心灵的表现，而文化心灵，是比我们自然的、感官的发达更加的复杂。更加的复杂，就更有教育的意义，尤其在脑神经还在发展的时候，你有文字的学习，可以促进脑神经更进一步的发达，所以文字的学习使一个孩子比听音乐、看美术，还要更加聪明。文字的学习，从识字开始。
什么时候可以开始识字？一向有非常大的争议。我们现在的体制学校，是六岁开始学，我们现在可以问：是六岁吗？大家想一想几岁可以开始学文字？告诉各位，最简单的答案是──眼睛张开就可以学识字了。怎么学？一个孩子用眼睛看到字和看到图画不是一样吗？所以先把字当图看。等到他渐渐有辨别能力的时候，他就能够辨识个别的字形，等到能够把字形跟声音联合在一起的时候，他看到这个字就念出声音。这能力是什么时候就有呢？依照李白认识“之无”的故事，人类大概出生五六个月，就有了辨别字形的能力。如果常拿两个字给孩子看，他虽然还不会讲话，但是他可以指出来，因为他已经能把字形和字音结合起来了，至于要他把声音念出来，可能要一岁多。所以，理论上，应该在出生以后，就给孩子认字。提早认字，不仅提早增进脑神经发展，并且可以提早阅读；提早阅读，就提早吸收知识；知识量越多，脑神经发展越良好，而且知识量越多，将来知识的累积可以促进我们的思考的能力和综合的能力，以及判断的能力，也就是整体学习能力、创造的能力。所以要一个孩子学习能力强，不仅要他的脑神经发达，还要脑神经能够统合运作。
能够统合运作，认字是非常重要的训练，认字以后的阅读，更是重要。所以，这几年来，我建议，至少两岁到两岁半，就可以开始给孩子“读书”。所谓“读书”，是什么意思？就是看着字而读。在胎儿，婴儿刚出生的时候，他只能够听，等到他一岁多了，他能够开口讲话了，就可以带着他念。什么是念？就是他只模仿声音，大人念一句，他念一句，或者CD念一句他念一句。念是先把声音听进去，在脑子里转一圈，再模仿听进去的声音讲出来，这是非常重要的训练，有重大的教育效果。到了两岁多，他不只是能够跟着念，他已经可以看著书跟着念，就是开始“读书”了，这时，不只耳到口到，还要眼到，教育效果就更好了。而且读多了，声音能够跟字形结合，无形中，顺便就认字了。认字多了，就可以阅读了。
我们教孩子跟着声音念书，更进一步教他看字读书。念什么书、读什么书呢？现在体制是让他念白话文、读白话文。什么白话文？就是他懂得的文章，这也是受杜威“生活即教育，教育即生活”的理论的影响。现在，我们想一想，是不是一定要念、读这种文章呢？我们可以不可以改变另外一种想法呢？什么想法？我们让他念有高度意义的文章，而不必急着读跟生活结合的浅度的文章。因为浅度的文章，对人类的知识和整体思考力并没有良好的效果，最多只是认得那些字。而高度意义的文章，也有字，他也能够认字，而那些文章，存在他心里面，可以作作为一生文化以及文学素养的基础。语文能力的习得，是从不懂，学多了就懂，例如讲话，是从不懂，一直听啊听啊讲啊讲啊……听多了，就懂了，讲多了，就顺了。文字也是，从不懂，一直学一直学，学了很多了，把这些非常高深的文章读多了，他的生命日渐成长，他也就渐渐了解其中的意义。从什么地方了解起呢？从他能了解的那一部分开始了解。而他能了解的那一部分不是我们能规定的，不是教育学者们能安排的。现在全世界国家的教育部请学者来，要他想一想，我们孩子第一句话学什么，第一课学什么，一年级学什么，二年级学什么……这是在残害人性啊！因为人的生命是一个奥密，人的生命先了解哪一句话，这是人类不能够猜测的，现在让全国的孩子都同步认那些字，读同样的文章，这不是在害人是什么？所以各位，不要把生命看肤浅了，不要把生命看成计算机。所以我们应该给他最高度意义的东西因为低度意义的东西，不要学就会。我认为对于教材的选择，有一个最重大的原则：“他自己会的就不需要教，他不能自己学的才须要我们教！”他不会的是什么意思？是高深的东西。高深的东西我们教了，久而久之，他自己有自己的领会，他一有领会，对那些低浅的东西，自己就会了。所以我们的教育要注重笼罩性，我们只教高的，就笼罩低的。学那些低的，等于是浪费时间，因为不学也会，或是过了一两年不教就会了。现在我们所教的是：他不学就一辈子不会，乃至于几辈子不会的东西。所以，我们教他“读经”。什么叫“读经”？听是听经典，念是念经典，读是读经典。
