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牟山上的桃花开了，汶河边的杨柳绿了，田野里的麦苗返青了，岁月无声，春天再次悄悄地来到了靠山屯。在炕头上猫了一个冬天的人们，纷纷走出家门。在和煦的春风里，在温暖的阳光下，男人们在麦田里忙碌着，勤劳的身影淹没在绿色的海洋里。女人们在汶河边洗衣服、唠家常，不时爆发出一阵阵欢快的笑声，惊起一群正在草丛里觅食的麻雀，扑棱棱飞到对岸的柳树上去了。馋嘴的孩子们相约着爬到牟山上去，摘槐花、撸榆钱、采茅针……搜寻着一切可以入口的东西，这些天然的美味只有春天才能吃到，他们自然是不愿错过，一个个把肚皮撑得溜圆才肯回家。

走街串巷的货郎、锔盆锔碗的手艺人、卖鸡苗的小贩等等，都纷纷来到靠山屯。拨浪鼓摇得震天响，叫卖声此起彼伏，各有各的腔调，似吟似唱，婉转悠扬。疏疏朗朗的树叶后面，传来布谷鸟空灵的叫声。正在土墙上昂首阔步的大公鸡，突然立住脚，伸直了脖子开始打鸣，声音清澈嘹亮，引得全村的鸡都跟着叫起来。各种声音汇集在一起，组成了一首春天的交响曲，飘荡在靠山屯的上空。

银环端着一大盆衣服，来到了汶河边。只见她乌黑的发髻上，斜插着一朵鲜艳的绒花，映衬得小脸格外红润水灵。上身穿一件石榴红的大襟褂子，下身穿一条天青色的裤子，脚上是一双簇新的绣花鞋。一看她的梳妆打扮，就知道是个刚过门的新媳妇。

新媳妇脸皮薄，又跟村里的女人们不相识，所以她远远地找了块石头坐下来，安置好搓衣板，闷头洗起衣服来。

“那不是孙贵田家刚娶的儿媳妇吗？”

“可不是嘛，听说是槐树村杨铁匠的大闺女。”

“杨铁匠又黑又丑，人家闺女长得可够俊的。”

“长庚这孩子有福气，娶了这么个美娇娘。”

“话也不能这么说，长庚咋了，要人有人，要学问有学问，还在县里当中学教员，每月少说也有二十块现大洋，什么样的媳妇找不着？”

“这孩子看着年纪不大，身子骨还这么单薄，进门来要照顾病病歪歪的婆婆，还要抚养未成年的小叔子，也够她受的。”

女人们嘀嘀咕咕地小声议论着，有一句没一句地传到银环耳朵里，她都权当没听见，只顾闷头洗衣服。

她把婆婆的那件蓝布夹衣泡在河里，让水流把上面的呕吐物冲走。这两天婆婆的胃病又犯了，吃下去的午饭全都吐了出来，弄得满身都是，需要放在木盆里浸泡一会，去去味。

小叔子启明，今年刚十岁，正是顽皮的时候，整天登高爬低的，弄得浑身跟个泥猴似的。但启明的衣服比较好洗，只要揉搓几下，把泥土冲洗掉就可以了。

最难洗的是公公的粗布上衣。公公刚五十出头，身体还很硬朗，是家里的主要劳动力，每天在田里干活，衣服都被汗水浸透了，又加上他皮肤爱出油，汗渍和油灰混在一起，不容易洗掉，需要打上肥皂，再放在搓衣板上，用木棒槌反复敲打。

太阳被远处的山峦吞没了，西天只剩下一片灿烂的晚霞在燃烧，牟山、汶河、靠山屯都沐浴在万道霞光里，显得庄严而肃穆。河边的女人们都回家去了，银环终于洗完了最后一件衣服，她收起搓衣板和木棒槌，端着木盆也准备回去。

“银环，我来端吧。”银环回头一看，原来是长庚风尘仆仆地来到了她身边。只见他斜挎着一个包袱，鞋子和长衫的下摆都沾满了尘土，清秀的脸上有几条灰道子，那是被汗水冲刷出来的。他走了十几里山路，从县城赶回来，过河的时候，看见银环在岸边洗衣服，就向她走来。

银环看见长庚，先是愣了一下，随即羞涩地低下头问:“你今儿怎么回来了？”“这两天学生们要出去春游，我在学校待着也没事，就回来了。”长庚说完，推了推鼻梁上的黑框眼镜，伸手来接银环手里的木盆。银环没有给他，轻声说：“还是俺来端吧，你走了那么远的路，累坏了吧？”“不累，我都习惯了，还是给我吧。”长庚笑着说，从银环手里接过木盆。

“你回来得正好，这几天娘的胃病又犯了，吃不下东西，爹说给她请个郎中来看看，娘不肯，说忍忍就好了，你回去劝劝她吧。”长庚听完，皱了皱眉头，说：“娘是不舍得花钱，我这个月的薪水发了，明天我去陈志和药铺，抓几幅中药，给她调理调理就好了。”

夫妻俩一边说着话，一边往家里走去。路上遇到几个从田里回来的乡亲，长庚礼貌地同他们一一打招呼。“长庚，你一个识文断字的教书先生，如今怎么干起娘们的营生了？”“你懂什么，人家长庚是新婚，小两口正是蜜里调油的时候，干什么都得在一块，哪里分得开呀。”银环听到这些调侃他们的话，不由得羞红了脸，她故意放慢了脚步，远远地跟在长庚身后，偷眼打量着他潇洒的背影，暗自庆幸自己嫁了个俏郎君。

跟那个时代的大部分人一样，长庚跟银环的结合，是父母之命，媒妁之言，论起来两家还是远房亲戚。亲事是早就定下的，因长庚一直在外求学，银环也还小，所以婚事一直没办，直到长庚毕业，找到了工作，银环也满十六岁了，两家人才张罗着把他俩的事办了。

虽然是民国了，但乡间民风保守，俩人婚前并没见过面。结婚的时候，长庚请了几天假，拜了堂、回过门以后，他就匆匆回学校了，银环甚至还没太记清丈夫的长相。今天是长庚婚后第一次回来探家。

长庚回头看见银环没有跟上来，就停下脚步等她。“你先走嘛，让人家看见不好。”银环扭捏着说，“怕什么，一起走吧。”长庚看着她娇羞的样子，忍不住笑了，露出一排洁白的牙齿，他的笑容温暖、灿烂，一如春日的阳光。银环只好跟上来，和他并排着走。

“爹、娘，俺哥回来了。”启明骑在门前那棵老榆树上，正在一把一把撸榆钱吃，远远地看见哥嫂走过来，一溜烟从树上下来，向家里人报信去了。母亲强撑着下了炕，孙贵田扶着老伴迎出门来。

“长庚回来了？”母亲看见儿子，眼里泛起了泪花。“爹，娘，我回来了。”长庚赶紧放下木盆，上前扶住母亲，把她搀进屋里。银环晾好衣服，挑开门帘进来了。

“娘，您想吃点什么？俺做饭去。”银环问。

“银环，不着急，你洗了半天衣裳了，先坐下歇会儿吧。”婆婆亲切地说。

“娘，俺不累，您胃口不好，给您熬点小米粥吧。”银环说。

“好，再炒几个菜，让你爹和长庚喝两盅。”婆婆吩咐道。

“哎”，银环答应着。

“俺也要喝两盅。”启明嚷嚷着。

“小兔崽子，哪儿都有你。”孙贵田拍了拍小儿子的脑门，笑着说。

吃过晚饭，长庚先到父母屋里，陪着他们说会儿话。

“长庚啊，如今你成家了，别光想着教书，有空常回来，娘跟你爹还等着抱孙子呢。”母亲说。

“娘，您着什么急，我这结婚刚几天呀。”长庚不以为然地说。

“你瞧娘这病歪歪的身子骨，还不知能不能等到那一天。”母亲说完，滚下泪来。

“娘，您别这么说，明天我去陈志和药铺，给您抓几副药，调理调理就好了。”

“没用，县城也去瞧了，省城也去瞧了，熬的药渣都能装两麻袋了，当时是管用，没几天又犯了，别费那个钱了。”母亲摇着头说。

“长庚啊，这些年靠你爷爷留下的几亩地，供你读书，给你娘瞧病，上个月又给你成了亲，家里的积蓄都花空了，外面还欠着二牛的工钱，你要是领了薪水，先帮爹救救急吧。”孙贵田说。

“爹，我正是过来给您送钱的，如今我领薪水了，您岁数也大了，别什么都亲力亲为，农忙时再雇个短工吧。”长庚说着，从口袋摸出二十块大洋递给父亲。

“用不了这么多，这些你留着，和你媳妇一块花吧，等收了麦子，爹就能周转开了。爹干了一辈子庄稼活，皮糙肉厚的，抗造。二牛这孩子干活不惜力，人也实诚，有他这一个短工就够了。”孙贵田说着，把五块大洋又塞回儿子的口袋里。

“爹，启明都十岁了，不能由着他整天疯玩，得送他去上学。”长庚说。

“爹不是没送他去，前些天都送过好几回了，结果他在学堂里不是睡觉，就是调皮捣蛋，老师找到家里来，被我狠狠揍了一顿，谁知他跑到牟山上躲了好几天，我和二牛找到他时，他竟站在悬崖边上，说再让他上学，他就跳崖。这孩子性子顽劣，不是念书的料，逼他也没用，不念就算了，爹大字不识一个，不也活得好好的。”

“启明跟您那会儿不一样，现在是民国了，不读书将来没什么好出路。”

“没什么出路就让他跟爹在家种地，民国咋了，农民还不是照样种地，什么年头都饿不死种地的。再说爹现在就你们俩个孩子了，不能都出去了，要是老二和老三活着......”

长庚见父亲提起夭折的两个弟弟，赶紧岔开了话题，这是他们家不能触碰的伤痛。时候不早了，长庚辞别父母，回到自己屋里。见银环正在油灯下纳鞋底，还穿着白天那身衣裳，小脸在灯光下显得格外俊俏。

见他进来，银环停下手中的活问：“娘好些了吗？”“好多了，你这是给谁做鞋呢？”长庚笑着问，“给爹做的。”长庚听了，不免有些失落，他本以为是给他做的。银环看出了他的心思，从炕橱里拿出一双新鞋，鞋里塞满了高粱米，她把高粱米倒进一个搪瓷盆里，把鞋递给长庚，说：“这是俺给你做的鞋，你穿上试试看。”长庚接过鞋，笑着说：“为什么给我的新鞋喂那么多高粱米呢？”银环娇嗔地瞪了他一眼，说：“你不懂，新鞋子用高粱米撑大些才好穿。”

长庚换上新鞋，在屋里走了一圈，说：“不大不小正合适，有媳妇真好，谢谢你，银环。”“你跟俺还客气啥。”

夫妻俩一时没话说，气氛有些尴尬。银环又低头纳鞋底，时不时把针在头发上蹭一下，“当心，别戳破头皮。”长庚担心地说。银环“噗嗤”一声笑了，嘴角露出两个深深的梨涡，说：“你这人可真有趣，净操心些没用的，放心吧，俺有数。”长庚也跟着笑了。

“银环，你笑起来真好看。”长庚说。

“有城里那些女学生好看吗？”银环的脸又红了，低着头问。

“她们没有你勤劳，也没有你纯朴，你也想识字吗？以后我教你。”长庚说。

“你这是嫌俺没文化吗？”银环有些不高兴了，撅着小嘴说。

“不不不，银环，你可别误会，我是想着，如果你会写字，我们就可以通信了。”长庚慌忙摆着手说。

“你要这么说，俺跟你学。”银环立马转怒为喜。

长庚在炕桌上铺开一张纸，教她写“长庚”“银环”几个字。银环打小就心灵手巧，做得一手好针线，如今一支毛笔在她手里却不听使唤，写出来的字歪歪扭扭的，越着急越写不好。

“慢慢来，你执笔的姿势不对，我来教你。”长庚说着，走到银环身边，握住她拿笔的手，银环感觉有一股电流，瞬间传遍了全身，拿笔的手不由得抖了一下，一大滴墨汁落到了纸上，溅出一朵好看的花来。

长庚握着她的手，教他如何运笔、如何用力，她却什么也没听进去。他离得那么近，听着他温柔的话语，闻着他身上特有的味道，银环的心里像被春风吹皱的湖面，泛起了一圈圈涟漪。

“银环，今天就到这里吧，太晚了，我们该睡觉了，等我放了暑假再好好教你。”银环点点头，收起炕桌，铺好被褥。接下来，俩人都有点不知所措了，不由得同时回忆起那个令人尴尬的新婚之夜。

长庚比银环大五岁，这些年在外求学、闯荡，也算是见过世面的。他儒雅清秀的外表很招女孩子喜欢，有一个才貌俱佳的女同学追求他，他也很喜欢这个女孩子，但父母已为他定了亲，他家跟女方家还沾亲带故的，他深知父母供他读书不容易，不想因自己悔婚让父母难做人。考虑再三，他最终还是拒绝了这份感情。对于父母为他定下的这门亲事，他刚开始并没有多少期待。

新婚之夜，待宾客散去后，长庚步入洞房。见新娘子身穿红衣红裙，头上蒙着红盖头，手里紧紧地攥着一块红手帕，端坐在床上。他端详了一会儿，怀着忐忑的心情，掀开了她的红盖头，一张俏丽的小脸映入了眼帘，乌黑的眸子，清澈明亮，弯弯的眉毛，又黑又长，挺秀的鼻子，小巧的嘴巴。像春天初开的花朵，鲜艳明媚，娇羞可人。长庚看罢，不由得怦然心动，看来命运对他还不错，遇到这么个美人陪着共度一生，他知足了。

“你是叫银环吧？”长庚含笑问道，新娘子垂着眼眸，满面含羞，轻轻点了点头。“我叫长庚，以后请多关照。”“俺知道，听俺娘说过。”银环轻声说，眼睛看着地面，不敢直视他的目光。

俩人饮完合卺酒后，夜已深了。长庚帮她卸去头上的钗环，解开她上衣的纽扣，露出了里面的红肚兜，十六岁少女的心，瞬间被暴露的恐惧感占据了，她本能地抱紧了双臂。“银环，别怕，放松。”长庚此时已觉浑身燥热，声音有些颤抖，动作有些粗鲁。他脱去她的上衣，撤下她的肚兜，银环惊叫了一声，一把推开长庚，拉过被子，护住了前胸。她慢慢地退缩到墙角，浑身瑟瑟发抖，一双惊恐的大眼睛直盯着他，像一只受惊的小鹿。

长庚见状，兴致全无，只好柔声安慰她说：“银环，我不碰你了，过来睡觉吧。”见银环半天没动，长庚只好吹了灯，自己躺下先睡了。银环等他睡着了，才在黑暗中摸索着穿好衣服，和衣躺下。

第二天回门，银环跟母亲一起睡，长庚则睡在弟弟的屋里。从娘家回来，长庚便要回学校了，银环把收拾好的包袱递给他，长庚拉起她的手说：“银环，我走了，娘身体不好，麻烦你多照顾她。”“你放心吧，不用担心娘，俺知道怎么做。”银环说，“你也要照顾好自己，爹娘都是通情达理的老人，你在这里跟在自己家里一样，不要感到拘束，我过些日子就回来。”银环听了，点点头，感觉心里暖暖的。

婆婆推门进来，看见小两口难舍难分的样子，就对儿媳妇说：“银环，长庚这一走，少说也要个把月才能回来，你去送送他吧。”银环答应着，把他送到村头的柳树下，长庚跟她挥手告别，银环望着他渐行渐远的背影，感到怅然若失。

“银环，已经很晚了，我们睡吧。”长庚的话打断了银环的回忆，她点了点头，却坐在炕沿上不动。长庚过来，拉起她的手，把她拥入怀里，温柔地亲吻着她的额头、她的眼睛、她的嘴唇。银环没有抗拒，也没有回应，只是尽情地享受着他的温存，再也没有了新婚时的慌乱，这一夜他们成了真正的夫妻。

第二天，长庚一觉醒来，发现已天光大亮。银环从外边进来，端着一盆水，肩上打着一条手巾。

“你醒了？起来洗把脸，准备吃饭了。”银环笑着说。

“银环，你怎么起得这么早？”长庚揉着惺忪的睡眼说。

“早点吃完饭，你不是还要去给娘抓药吗？”银环提醒他。

“哦，你看我这记性，睡了一觉，什么都忘了。银环，你也想家了吧，陈志和药铺离你娘家不远，不如我陪你回趟家吧。”长庚一边穿衣服一边说。

“好是好，可是如今娘的病犯了，俺中午还要做饭。”银环为难地说。

“咱们快去快回，做午饭时就回来了。”长庚说。

“那俺听你的。”银环掩饰不住内心的喜悦，迈着欢快的步子出去了。

银环长这么大，还是头回离开父母这么长时间，心里很是想念，但因婆婆胃病犯了，家里离不开她，所以不好跟婆家提。今见长庚这么贴心地为她着想，心里充满了感激。

吃早饭的时候，长庚说：“爹、娘，今天我去给娘抓药，顺便带银环回趟娘家，晌午就赶回来，不耽误做饭。”

“好不容易回去一趟，别急着回来，家里有现成的烙饼，锅里还有粥，回头热热就行了。”婆婆说。

“去老丈人家可不能空着手，拿着，给亲家买些点心，打壶好酒。”公公说着，从腰里摸出一块大洋递给长庚。

“爹，不用，我有钱。”长庚推辞着。

孙贵田把钱硬塞进了儿子的口袋。“俺也要跟哥嫂去。”启明嚷嚷着，“你嫂子回娘家，你跟着去干啥。”婆婆说，“娘，让启明跟着去吧，正好跟俺弟弟一块玩。”银环说，“那你去了可不许捣乱。”启明见母亲答应了，高兴地一蹦八丈高，逗得全家人都笑了。

银环娘家住在山坳里，翻过一个山坡就到了，启明蹦蹦跳跳地跑在前面，一会儿就不见影了。路过一片桃林的时候，只见那一树一树的桃花开得正旺，密密层层，灿若朝霞，小两口被眼前的美景吸引，不由得放慢了脚步。

“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”长庚不由得吟诵起崔护的《题都城南庄》，“你在说什么呢？”银环好奇地问，“我说你比桃花还美呀。”长庚笑着说。两片红云飞上了银环的脸颊，长庚乘机拉起她的手，银环一边挣脱，一边着急地说：“别这样，让人家看见。”长庚笑着说：“这深山老林的，连个人影都没有，谁看见了？”银环环顾四周，见确实没人，就由他拉着手。小夫妻手拉手走出桃林的时候，见启明正坐在路边等着他们，俩人赶紧松开手。

“你俩也太慢了，刚才在桃林里是不是停下亲嘴了。”启明不耐烦地说，“小孩子别胡说。”长庚呵斥道，“还不承认，刚才还拉着手呢，俺亲眼看见的，不害臊。”启明一边大声嚷嚷，一边做着鬼脸，恨得长庚真想揍他一顿，银环早就臊得满脸透红了。

从老丈人家回来，孙贵田非要带儿子到田里转转。今年麦子长势喜人，正是拔节、抽穗的时候，绿油油的，一碧千里，生机盎然。

“你瞧这苗子，长得多壮，光羊粪我就挑了十几担，今年的收成准错不了。”孙贵田拔起一棵麦子，骄傲地向儿子展示着。

“爹，今年麦子丰收了，您打算干什么？”长庚问。

“我打算买头毛驴，这样你娘去瞧病也方便，你媳妇回娘家也方便，你回去的时候，爹还可以赶着毛驴去送你。”

“爹想得真周到。”

“儿子，你这次回去，什么时候再回来。”

“芒种时我一准回来，跟您一块割麦子。”

“你细皮嫩肉的，哪干得了这个，有俺和二牛就够了。”

孙贵田点上一袋烟，坐在地头，一边吧嗒吧嗒地抽着，一边跟儿子扯着闲篇。

“芒种前后麦上场，男女老少昼夜忙。”芒种是老百姓期盼的节气，寓意着丰收，寓意着希望。银环更是盼芒种，芒种到了，长庚也就回来了。自走长庚走后，她就开始掰着指头数日子。

离芒种还有十来天，长庚就回来了。那是个月朗星稀的晚上，公婆和启明都睡了，银环还在油灯下做针线。启明的脚长得飞快，鞋子已经露出大拇指了，她今夜要给他赶出一双新鞋来。突然听见院子里的狗狂吠起来，接着传来一阵敲门声，银环下了炕，穿上鞋去开门。

“谁呀？”银环问，“银环，我是长庚，快开门。”银环不由得又惊又喜，赶紧打开门，借着朦胧的月色，见长庚斜挎着包袱，气喘吁吁地站在门口。“你怎么回来了，不是说到芒种才回来吗？”“这里说话不方便，进屋再说。”长庚关上门，拉着银环急匆匆往屋里走去。

这时孙贵田老两口也被吵醒了，披着衣服下了炕，一家人来到堂屋，围着八仙桌坐下。

“长庚，出什么事了？你怎么这么晚回来了？” 孙贵田急切地问。

“当下时局不稳，日本人去年占领了潍县，今年又向安丘进发，当前已经控制了临朐，马上就会打到咱们这里来了，我听到这个消息，连夜回来给你们报信。日本人烧杀抢掠，无恶不作，咱们要早做打算了。麦子差不多就收吧，别等到芒种了，日本人来了，就什么都晚了。”

“麦子还欠着火候，哪能说收就收，再说闹日本也不是一天两天了，前两年就闹，谁见过一个日本鬼子了？临朐离咱们这还有好几百里路呢，一时半会儿闹不到咱这来。”孙贵田不以为然地说。

“爹，您可不能大意，我们学校的一个老师是临朐的，他父母被日本人杀害了，粮食和牲口都被抢了去，地里的麦子也被一把火烧了。趁日本人还没来，咱们赶紧把麦子收了藏起来吧。”长庚着急地说。

“长庚，再等两天好不好，等麦子再长饱满些，这茬麦子俺可是花了大力气的，现在还没熟透，要少收四五斗哩。”

“他爹，别犟了，听长庚的吧，等日本人来了，你一粒麦子也收不到。”母亲说。

孙贵田点上一袋烟，吧嗒吧嗒地抽着，屋里鸦雀无声，全家人都等他拿主意。

“叫上二牛，明天开镰，真是造孽呀。”孙贵田无奈地说。

“好，明儿一早,我去把这个消息告诉乡亲们，让大伙也早做打算。现在大家都回去睡觉吧。”长庚说。

“你们睡吧，我睡不着了。”孙贵田说完，去外边搬来磨刀石，在油灯下“嚓嚓”地磨起镰刀来。

第二天，天刚蒙蒙亮，银环就做好了早饭，又和好一大盆面，放在炕头上发着，准备中午蒸饽饽。每年的麦收时节，为了赶时间，都是女人们准备好干粮和开水，挑到地头去，给割麦的人吃。往年都是婆婆来做，今年这个担子落在了银环肩上。

吃过早饭，孙贵田叫上二牛到田里割麦去了，长庚则挨家挨户地去通知乡亲们。大伙对这个消息将信将疑。“长庚大侄子，你这个消息可靠吗？”“绝对可靠，我爹今天已经开镰了。”大家纷纷跑到田里，见孙贵田和二牛正在挥汗如雨，割了有十几米了。大家又凑在一起议论了一会，有的回家拿镰刀去了，有的迟迟拿不定主意，在地头来回徘徊着。

通知完乡亲们，长庚也来帮父亲割麦。今天是个大晴天，毒日头无遮无拦地照在身上，像要把人烤化了似的。

长庚直起腰来，用袖子擦了擦额头上的汗水，忽听见远处传来隆隆的声音，他抬头一看，只见西南方向有几架飞机正向这边飞来。飞机飞得很低，有时几乎贴着地面，等飞近了，长庚看见了飞机上的日本国旗，他大喊一声，“趴下，日本人的飞机。”把父亲和二牛扑倒在地上。

飞机在离他们几百米的地方扔下几枚炸弹，燃起了熊熊大火，有两个农民当场被炸飞了。“我的麦子啊”，孙贵田大喊一声，推开长庚，不顾一切地向着火的麦田跑去，他脱下身上的马褂，拼命地抽打着火苗。长庚想去阻止父亲，被二牛死死抱住。这时一架飞机折回来，一连投下三枚炸弹，可怜的孙贵田老汉，身体被炸了个稀碎。“爹--”长庚大叫一声，昏死过去。

等长庚醒过来的时候，发现自己躺在自家的炕上，是二牛把他背回来的。母亲、银环和启明都红肿着眼睛，围在他身边。

“二牛，我爹的遗体找到了吗？”长庚一把抓住二牛的手，急切地问。

“长庚哥，贵田大叔已经被炸碎了，只找到了他的一条胳膊，其他都被大火烧成灰了。”二牛哭着说。

“日本鬼子，我孙长庚跟你们不共戴天。”长庚把拳头攥得嘎嘣响，咬牙切齿地说。

这时，二牛的弟弟跑进屋来，上气不接下气地说：“二哥，你快去看看吧，我二嫂出事了。”“你二嫂咋了？”二牛急切地问，“你去了就知道了。”弟弟说完，拉着二牛就往外跑，长庚从炕上爬起来，也跟着往外跑去，他已经两天没吃东西了，刚跑到门口，就感觉一阵天旋地转，晕倒在地上。

原来二牛媳妇和几个妇女正在汶河边洗衣服，一队骑摩托车的日本兵从河边经过，见到她们，立马下了车，嬉皮笑脸地向她们围过来，女人们见状，撒腿就往牟山上跑，七拐八拐就没影了。二牛媳妇大着肚子跑不快，被日本兵捉了去，给活活糟蹋死了，一尸两命，这帮丧尽天良的日本兵，临走时还割去了她的双乳，把她赤身裸体地吊在树上，血顺着她的大腿往下滴。

二牛疯了，瞪着喷火的眼睛要去跟日本人拼命，可上哪去找日本人去。他又回去找长庚，想问问他知不知道日本人在哪。

“杀日本鬼子光靠我们俩人是不够的，我想参军去，你也跟我一起去吧，为了给我们的亲人报仇，只有这一条路是可行的。”长庚说，“长庚哥，俺跟你去，只要能杀日本鬼子，给俺媳妇报仇，你去哪俺都跟着你。”二牛说。

长庚带着家人，把父亲的一条胳膊埋葬了，二牛也办完了妻子的后事，俩人就准备上路了。临行前，长庚把银环叫到屋里，挪开炕橱，露出一块木板，木板底下是一条地道的入口。

“银环，这条地道直通到后山，是祖上为了躲避土匪挖的，如果日本人来了，你带着娘和启明就躲到地道里去。”银环含泪点点头。长庚拉起她的手说：“银环，自古以来，杀父之仇，不共戴天，我身为人子，不给父亲报仇，怎么有脸活在这个世上。我走以后，你照顾好娘和启明，等着我回来。”“俺知道，你放心去吧，家里有俺呢。”银环哽噎着说，“你还年轻，如果我死了，你就再找个人嫁了吧，你后半生有了依靠，我在九泉之下也瞑目了。”长庚说到这里，鼻子一酸，眼泪夺眶而出，“俺不许你胡说，你一定会回来的，你答应俺，一定要活着回来。”银环泣不成声地说，“好，我答应你，你也一定要保护好自己，等着我回来。”长庚说完，夫妻俩抱头痛哭。

长庚又去辞别母亲和弟弟。

“长庚啊，那炮弹可不长眼，你可一定要保重啊，给你爹报了仇，赶快回来。”母亲哭着说。

“娘，您放心，我不会有事，等我给爹报了仇就回来。”长庚安慰母亲说。

“哥，俺也要跟你去杀鬼子，给咱爹报仇。”启明抹着眼泪说。

“启明，你留在家里，等哥走了，你就是家里唯一的男人了，要照顾好家人，知道吗？”长庚拍着弟弟的肩膀说。

“俺听哥的。”启明哽咽着说。

长庚跟家人洒泪而别。汶河呜咽，牟山含悲，靠山屯笼罩在一片恐怖的阴云中，他不知道今日一别，何日是归期。

日本人投下的炸弹并没有烧毁全部麦田。那天晌午过后，天边飘来一大片乌云，下了一阵太阳雨，把麦田里的熊熊大火都浇灭了，农民的麦子才得以保存一些下来。“真是苍天有眼哪”乡亲们兴奋地欢呼着。

长庚走后，银环害怕白天敌机轰炸，晚上抹黑去地里，把剩下的麦子割完，一担一担挑回家来，晾晒在院子里，累得她浑身酸痛，拿镰刀的手上磨起了好多血泡，肩膀上留下了两道鲜红的扁担印。

银环虽不是出生在大富大贵之家，但父亲有打铁的手艺，一家人衣食无忧，她只需帮母亲料理料理家务，做做针线活，从没出过大力。可眼下她要当个男人使，身体上有些吃不消，也只能咬牙坚持下来。

婆婆吃了长庚抓来的药后，身体渐渐好转，能下炕帮着做饭了。自从公公遇害后，启明好像一下子就长大了，他不再到处疯玩，话也少了，还知道帮家里干活了。银环割麦，他跟在后面打捆，银环打场，他帮着拉碌砫，就像变了个人似的。

为了防止日本人来抢粮，乡亲们打下麦子后，有的藏在柴火垛里，有的藏在牟山上的岩洞里，银环家则是藏在自家的地道里。日本人的几支小分队从村边经过，并没有在靠山屯停留，大伙稍微松了口气。但是白天经常有飞机飞过，有时也会投下几枚炸弹，弄得人心惶惶，大伙白天躲在家里，晚上出来干活。

割完麦子，腾出地来，该种玉米了。每天吃过晚饭，等天完全黑下来了，银环就带着启明来到地里，借着微弱的星光，银环挖坑，启明撒种。俩人连续干了几个晚上，总算把玉米种上了。银环也累病了，她感觉浑身无力，吃什么吐什么，婆婆看出了端倪，问：“银环，你这个月的月事来了吗？”“，娘，还没来，可能这些日子太累了吧。”银环说，“傻孩子，你这是有喜了，俺老孙家有后了。”婆婆老泪纵横地说。“娘，这是真的吗？”银环激动地问，“当然是真的，娘都生过好几个娃了，连这个还看不出来？你爹要是活着多好，他可是做梦都在盼孙子。”初为人母的喜悦让银环的眼睛里泛起了激动的泪花，太好了，她有孩子了，她和长庚的孩子，她能想象出长庚知道这个喜讯后高兴的样子。

银环很想把自己怀孕的消息告诉长庚，但自从他走后，音信皆无。天遥地远，兵荒马乱，她不知道去哪里找他。银环晚上经常做噩梦，梦见他被敌人追到悬崖边上，命悬一线，梦见他被子弹打中，奄奄一息。当她从噩梦中惊醒，发现周边是无尽的黑暗。

日本鬼子开始频繁地袭扰靠山屯，有时候白天来，有时候晚上来。男人们要是被抓住，就送去修碉堡，被皮鞭子抽得皮开肉绽，没几个能活着回来的。女人们要是被抓住，就沦为这些畜生泄欲的工具，好多妇女被活活折磨死了。

靠山屯的人们都躲了起来。地里的谷子熟掉了头，玉米在秸秆上干了缨，都没人管。但凡有口吃的，人们就躲着不出来。孩子们饿得哇哇大哭，当娘的心里不落忍，把锅底灰涂在脸上，悄悄地摸进玉米地里，掰几个玉米棒子回来，给孩子们烤烤吃。

银环带着婆婆和启明，整天躲在地道里，准备的干粮都吃得差不多了，她想起院子里有个磨豆腐的小石磨，想搬进地道里来，磨些面粉，做贴饼子。

婆婆说：“银环，你可不能去，小石磨虽说没多沉，但是动了胎气怎么办，让启明去吧。”银环掀开地道口的木板，听见外面没什么动静，就对启明说：“你先爬到院里的槐树上看看，要是看见村里有鬼子，就先回来。”启明答应着出去了。

启明出去没多久，就听见外面响起一阵枪声，银环心里一紧，赶紧爬出地道，去探个究竟，见启明扶着一个浑身是血的大汉进来。“嫂子，这人受伤了，是被日本鬼子追到这里来的，快把他扶进地道里去。”银环犹豫了一下，但见那人脸色煞白，奄奄一息，就过来和启明一起把他搀扶进地道。

银环忽然想起那人留在外面的血迹，就爬出地道，打了盆水，想把那些血迹冲洗干净。突然见一个日本兵一脚踹开院门，端着刺刀冲了进来，看见银环，顿时两眼放光，嘴里叽哩哇啦地叫着，像一头饿狼似的向她扑过来，银环拼命地挣扎，只听砰的一声响，日本兵一头栽在她身上，脑浆迸裂，一动不动了，银环抬头一看，原来是二牛举着一把铁锹，站在她面前。只见他破衣拉萨，胡子拉碴，像个叫花子。

“二牛，你怎么回来了？长庚呢？”银环惊讶地问，“现在不是说话的时候，先把这个家伙处理了。”二牛说。

俩人合伙把日本兵的尸体拖进羊圈里，用羊粪埋起来，又清理了地上的血迹。银环把二牛带进地道里，刚才救回来的那个大汉还在昏迷。“他是谁？”二牛警觉地问，“他受伤了，是被日本人追赶到这里的。”银环说，她又对着地道里边喊：“娘，启明，你们快过来，看看谁来了？”“二牛？”“二牛哥？”婆婆和启明惊叫着，借着昏暗的灯光，他们认出了二牛，“你怎么回来了？我家长庚回来没有？”婆婆急切地问，“大婶，您别着急，听我慢慢说。”

原来长庚带着二牛去到县里，正赶上国民党新成立的鲁苏战区在招兵，蒋介石的爱将周复为该战区政治部主任。长庚知道周复是著名的爱国将领，就和二牛投在了他的麾下。四个月后，他们部队与日军在柘山发生了激烈的遭遇战。

“我看见长庚哥中弹倒下了，胸前全是血，我想冲过去，扶起他，这时一枚炮弹在离我几米远的地方爆炸，我被炸晕过去，等我醒来的时候，发现有两具尸体压在我身上，不远处有几个日本兵，在叽哩哇啦地说着什么，我移开尸体，悄悄摸下山来。我们的部队被打散了，我不知道去哪里找他们，就一路讨着饭回来了。是我没用，没有保护好长庚哥。”二牛泣不成声地说。

“二牛，你是说长庚死了？”

“大婶，恐怕是凶多吉少了。”

“我的儿啊......”婆婆捶胸顿足地大哭起来，启明也呜呜地哭了，银环经受不住这突如其来的打击，昏死过去。等她醒来的时候，发现自己躺在婆婆的怀里。

“银环，我苦命的儿媳，为了肚子里的孩子，你可要撑住啊。”婆婆强忍着悲痛，安慰着她。银环本已生无可恋，听婆婆说到孩子，顿觉心如刀绞，失声痛哭起来。

“俺要去参军，给俺哥和俺爹报仇。”启明擦干眼泪，紧握着拳头说。

“该死的日本鬼子，欠我们中国人的血债，一定要让他们用血来偿。”那个昏迷的大汉已经醒了，听到了他们的对话，愤怒地说。

“你是谁？”启明问。

“我是八路军六七八团三营一连连长马福勇，今天带着几个同志，想到牟山这一带摸摸情况，不料遭遇日军，被打散了，谢谢老乡救了我。”马连长说。

“八路军也打鬼子吗？”启明问。

“现在是国共合作抗日，八路军和你哥哥所在的国民党军都是打鬼子的。”马连长说。

“那俺能参加八路军吗？俺想打鬼子，给俺爹和俺哥报仇。”启明恳切地说。

“小鬼，你还太小，等你长大了才可以。”马连长摸着他的头说。

“俺不小，俺都十岁了。”启明不服气地说。

“不过，你可以参加儿童团，给八路军站岗放哨，也能为打鬼子出份力。”马连长见他着急的样子，安慰他说。

“马连长，你们的大部队在哪里？我也想加入你们打鬼子。”二牛说。

“欢迎你的加入，我们的队伍驻扎在离这二十里的马家堡，准备以牟山为中心，建立抗日根据地。我今天是来摸情况的。”马连长说完，一阵咳嗽，开始喘粗气，婆婆赶紧盛来一碗玉米粥给他喝。

马连长养好伤后回部队去了，没过多久，他领着八路军打回来了，他们驻扎在靠山屯，建立起革命根据地。启明加入了儿童团，每天拿着杆红缨枪，威风凛凛地站在村口放哨。靠山屯成立了民兵组织，村里的男人们都参加了，配合八路军在牟山上打游击。

民兵道熟，牵着鬼子的牛鼻子在牟山上转腰子，鬼子疲于奔命，等他们精疲力竭的时候，八路军犹如天兵天将，突然出现在他们面前，打鬼子个措手不及。银环和村里的女人们则为八路军摊煎饼、运伤员等，尽自己最大的努力支援抗日。在抗战军民的共同努力下，日本鬼子收敛多了，轻易不敢再来骚扰。

八路军驻扎在靠山屯，从不给老百姓添麻烦，他们在练兵打仗之余，还经常帮老乡挑水、劈柴、种庄稼。深得老百姓的爱戴，村里很多年轻的小伙子都参加了八路军。马连长带着两个战士住在银环家里。银环有孕在身，家里多亏有他们帮忙，八路军的军医还帮婆婆治好了多年的胃病，银环心里很是感激，她无以回报，只能拖着怀孕的身体，给他们每人做了几双鞋。

第二年一开春，汶河岸边的柳树刚吐出一片鹅黄的新绿，银环生了，生了一对大胖小子。婆婆乐得一天到晚合不拢嘴，她给孩子起名“满仓”“满囤”，希望孩子们一辈子丰衣足食，不挨饿。

孩子满月这天，婆婆炒了四个菜，请马连长和另外两个战士一起吃顿饭，算是给孩子摆个满月酒。

“马连长，家里也没什么好东西，简单弄了几个菜，你们就凑合吃吧。”婆婆不好意思地说。

“大娘，瞧您说的，这已经够丰盛了，等打跑了日本鬼子，咱们再给孩子好好补办个满月酒。”马连长爽朗地笑着说。

吃过饭后，马连长要去连部开会，银环叫住他，心事重重地问：“马连长，俺向你打听个事，柘山在什么地方？”“柘山在西南方向，离咱们这里有二百多里路吧。”马连长说，“要几天才能走到那里？”“要走的话，怎么也得十天半个月。”马连长说完，急匆匆地走了。

天刚蒙蒙亮，婆婆就被孩子的哭声吵醒，来到银环屋里一看，银环不在，两个孩子正哭得上气不接下气的，炕上放着一张纸条，婆婆不识字，拿给马连长看，马连长拿过纸条，念道：“娘，俺去柘山了，过些天就回来，先给孩子喂羊奶吧。”

“她这是找长庚去了，如今这世道不太平，她一个妇道人家，万一有个三长两短可怎么办，俺可怜的孙子啊。”婆婆着急地大哭起来。

“难怪她昨天跟我打听柘山的位置，大娘，您别着急，银环很机灵，不会有事的。”马连长安慰她说。

自从得到长庚去世的消息，银环就半信半疑。分别的时候，长庚答应过她，要活着回来的，怎么可能就这样死了呢，她想亲自去他牺牲的地方看看，如果他真的死了，也不能让他的尸骸曝露在荒野。无奈当时她正怀着孕，怕长途奔波对肚子里的孩子不利。现在她已出满月了，家里的母羊正好产了羊羔，有充足的羊奶供给孩子喝。银环在八路军办的识字班里学会了很多字，读书看报都没有问题了，她给婆婆留了张字条。考虑到一个女人出门在外，会招致许多麻烦，她剪掉了自己的一头秀发，穿上公公的粗布衣裳，扮作一个男人上路了。

为了避免遇见鬼子，她尽量在晚上赶路，白天找个地方躲起来休息。出门时，她带了一些干粮和三块大洋，那是长庚临走时留给她的。干粮没几天就吃完了，当她宿在一个破庙里的时候，三块大洋也被一个叫花子抢去了。她只能饿了挖些野菜充饥，渴了饮些河水，历尽千辛万苦，终于到达了柘山。

她向一个牧羊的老汉打听那次战斗的地方，老汉指着一个山丘说：“就在那里，那场仗打得可真惨，国军一共死了五十六个人。日本人走后，国军又折回来，把这些人都埋葬了，还树了一块大石碑，把这五十六个人的名字都刻在了上面。”

银环谢过老汉，急急忙忙地爬上那座山丘，只见在向阳的地方有一片坟茔，坟上长满了青草，旁边立着一块巨大的石碑，上面密密麻麻地刻满了人名。银环一个一个地看着，感觉心都要从喉咙里跳出来了。她来来回回地看了好几遍，没有发现长庚的名字，不由得松了一口气。

她又找到那个牧羊老汉，想再次确认一下。“大爷，您确定国军总共死了五十六个人吗？不会有没算进去的吧？”银环疑惑地问，“那我就不知道了，反正当时就找到了五十六具尸体，鬼子的炮火猛得很，有的人可能都被炸碎了，去哪找去。”老汉说，银环听了，又联想到公公的死，刚放下的心又悬起来了。

不管怎样，石碑上没有长庚的名字，他就有可能还活着，她这趟就算没白来。银环做过无数个噩梦，长庚在她的梦里虽然历尽凶险，但一次都没死过。冥冥中，她感觉长庚一定还活着，这是他答应她的，他是一个信守承诺的人。

银环回来的时候，遇到了一支八路军小分队。日本鬼子调集了大队人马，向牟山抗日根据地猛扑，这支部队就是前去增援的，银环被他们带回来了。

在抗日的烽火中，靠山屯的人们付出了沉重的代价，二牛和好多青壮年劳力都战死在沙场上。启明十四岁就参加了八路军，经过血与火的洗礼，成长为一名英勇的八路军战士，杀敌无数，立下了赫赫战功。

日本鬼子终于被赶出了中国，当中国人还沉浸在胜利的喜悦中时，发生了震惊中外的皖南事变，紧接着全面内战爆发。启明随大部队开往东北，先后参加了辽沈战役、淮海战役、平津战役，直至把蒋介石赶去了台湾，启明觉得自己的使命完成了，于是向部队申请转业。

启明是尖刀连的连长，又是一级战斗英雄，转业后被分配到县武装部，任武装部部长，但他觉得这些年亏欠家里太多，坚决要求回老家去。

启明十四岁参军走后，整个家庭的重担都落在银环一个人身上，上有老下有小，里里外外全靠她。她本来可以有更好的选择，曾有人劝她带着孩子改嫁，但她始终相信丈夫没有死，也不忍心抛下疼爱自己的婆婆，所以一直苦苦支撑着这个家，这些启明都知道。

哥哥走的时候，曾拜托他照顾家人，他没有做到，觉得心中有亏，但自古忠孝难两全，他已经为国尽了忠，现在该是为家庭尽责的时候了。银环和婆婆都深知启明的犟脾气，他要决定的事情，十头牛都拉不回来，他要回来就回来吧，都没怎么劝他。

启明已经到了谈婚论嫁的年纪，银环曾经把娘家的堂妹介绍给他，那时他还没有转业，双方看了照片，都还满意，银环给女方送去两床被面，亲事算是定下了。如今启明回家务农，女方反悔了，把两床被面退了回来，嫁给了公社农机站的一个技术员。

“势利眼，这样的女人，俺宁愿打一辈子光棍也不要。”启明气愤地说。以后谁给他介绍对象也不见了，眼瞅着跟启明一般大的小伙子，孩子都能打酱油了。婆婆急得不行，就问儿子：“启明，你到底是咋想的？娘都这么大年纪了，就盼着你成个家，娘死了也就能闭上眼了。”老太太说着，呜呜地哭起来。

“女人都是些势利眼，俺这辈子就自己过了。”

“胡说，你嫂子也是女人，她势利眼吗？一朝挨蛇咬，十年怕草绳，天下还是好女人多，我的傻儿子。”

“那除非……”

“除非什么？”

“除非给俺找一个像嫂子那样的女人。”

一句话犹如醍醐灌顶，提醒了老太太，银环是她喜欢的儿媳妇，虽说比启明大六岁，但也没什么，要是他俩成了，那不是两全其美的事吗，她怎么就没想到呢。难怪启明这么多年都不肯找对象，看来是喜欢他嫂子，就不知道银环是怎么想的，她打算私下里问问儿媳。

“银环，俺的好儿媳，这些年辛苦你了，长庚走了这么多年了，你还年轻，按理说，娘应该让你改嫁，但是娘舍不得两个孙儿，也舍不得你呀，你不会怪娘自私吧？”老太太泪眼婆娑地说。

“娘，您这是说的哪里话，长庚他没死，石碑上没有他的名字，他迟早会回来的，俺跟您说过多少次了，您咋就是不信呢？”

“娘知道你是个重情重义的孩子，你跟长庚感情好，不愿相信他已经没了，可你也不想想，现在全国都解放了，他要是还活着，怎么可能一点信也没有呢。”

银环沉默了，无言以对。她是一直坚信长庚还活着的，但自从他离开后，就像人间蒸发了一样。战乱年代，不通音信也就罢了，如今天下太平了，为何还收不到他的任何消息，她想不明白。

“银环，启明是你看着长大的，他打小就喜欢粘着你，你也把他当亲弟弟疼爱，他是什么样的人，你比谁都清楚。如今他老大不小了，不肯找对象，那是他心里有你啊，你们俩要是成了家，娘死了也能闭上眼了，不知你愿不愿意。”婆婆见银环不说话，直接把事情挑明了。

启明的良苦用心，银环又岂会不知道。他宁愿放弃大好的前程回家务农，就是为了减轻她身上的担子。自从他回来后，便说什么也不让她下地了，她只需在家里照顾老人和孩子，料理料理家务就行了。由于不用再干体力活，她腰疼的老毛病也养好了。

启明看着像个大老粗，其实心细得很。赶集时看见好看的布料，就给她和婆婆一人扯上一块。她生病了，胃口不好，启明就买来山楂罐头，让她开胃。

启明对两个侄子更是没活说，孩子小的时候，在外边受了欺负，他立马梗着脖子去找人家理论。他还拿出自己的转业补贴，供孩子们读完了中学，又送他们去学了兽医，如今满仓和满囤都在镇上的兽医站工作。

启明对她所有的好，她都看在眼里，暖在心里。如今启明也快三十了，却一直不肯找对象，银环明白他对自己的心意，但她却什么也给不了他。长庚那儒雅温和的形象已深深刻在她的脑海里，融入她的生命里，虽然这么多年杳无音信，但她没有一天不想他，她的心里已经容不下别人了，因此她对启明充满了愧疚。今天婆婆突然提起这事，她一时不知怎么回答。

婆婆见银环半天不说话，于是说：“银环，你先考虑考虑，不用急着回答。”

从婆婆的屋里出来，银环端着一盆衣服来到汶河边。又是一个明媚的春天，太阳虽没有夏天那样毒，但晒在人脸上也热辣辣的。大中午的，没人出来洗衣服，周围静悄悄的，只有汶河水哗哗地流着。

银环想起那年春天，长庚来到汶河边找她的情景。那时的他们，是正值青春好年华的一对璧人，一个美丽娇俏，一个清秀儒雅，新婚燕尔，懵懂甜蜜。如今二十年过去了，她已熬成了一个中年妇女，长庚到底在哪里啊，为什么还不来跟她团聚。

银环正在胡思乱想，突然一架飞机从头顶隆隆飞过，屁股后面拖着一道白烟，一些纸片从飞机上飘落下来，有一张落在了银环的脚边，她捡起来一看，是一张卡片，卡片上一群人围坐在一张圆桌前，脸上都洋溢着笑容，桌子上摆满了鲜花和糖果，卡片的下面有一行大字，“荣民之家的幸福生活。”旁边还有一行小字，“台北荣民之家正在举行茶话会。”

银环突然发现了一张熟悉的面孔，鼻梁上架着一副黑边眼镜，白净的皮肤，温暖的笑容，眼角虽然爬上了皱纹，但依然清秀儒雅。没错，是他，长庚，她日思夜想的丈夫，他果然还活着，银环激动地心怦怦直跳，几乎要晕厥过去。她稍微定了定神，端起木盆就往家里跑，她要尽快把这个消息告诉家人。

“娘，他叔，你们快来看，长庚还活着。”银环一进门就大声喊着。

“这孩子是魔怔了吧，大白天说什么胡话。”婆婆嘟囔着从屋里出来。

“嫂子，你在说什么？”启明正在清理羊圈，他停下手中的活问。

“长庚还活着，你们看，这卡片上有他。”银环举起手中的卡片说。

婆婆和启明凑了过来，启明一眼认出了哥哥，“娘，真是俺哥，他还活着，太好了。”婆婆把卡片举远一些，眯着一双老花眼，仔细端详了半天，“是俺的长庚，谢天谢地，俺儿子还活着，”老太太说着，跪在地上磕起响头来，银环忙把婆婆拉起来，婆媳俩抱头痛哭。

到了晚上，满仓和满囤从兽医站回来了，银环把卡片拿给他们看，孩子们虽然从未见过父亲，但是得知自己的亲生父亲还活在这个世上，也都非常高兴。过了一会儿，满仓忧心忡忡地说：“娘，这是国民党政府的反动传单，看来我爹是跟国民党去了台湾。即便我们知道他还活着，要想跟他见面，也几乎是不可能的。目前我们大陆跟台湾势不两立，双方正在金门交战，根本就无法联系他，除非解放军收复了台湾。”“知道你爹还活着就好，解放军全中国都收复了，还收复不了一个小岛吗？”银环信心满满地说，“不知我这把老骨头还能不能等到那一天。”婆婆擦着眼泪说。“这件事你们出去可别说，免得落个通敌的嫌疑。”启明嘱咐大家说。

自从知道长庚还活着，银环心里像吃了颗定心丸，生活有了盼头，性格也变得开朗了许多。婆婆也不再提银环和启明的事，只是担心启明老了没人照顾，见满仓和满囤对待启明跟亲爹没什么两样，老人家也就不再逼着启明相亲了。启明心里有银环，什么女人也入不了他的法眼，即便他知道银环心里只有哥哥，他也无所谓，他就是想对她好，守护在她身边。他也想哥哥，但他作为军人出身，自然知道台湾的回归并非一朝一夕的事。所以他对哥哥的归来并不乐观，这些话他自然不会跟银环说。

十几年过去了，长庚依然没有任何消息，年迈的婆婆已经寿终正寝，老人家到死也没能等到儿子的归来。孩子们都已各自成家，搬出去住了，老宅子里就剩下银环和启明两个人。启明买来一台收音机，俩人每天到点就听新闻联播，密切关注着海峡对岸的情况。

有一个夏天的晚上，屋里闷热得像个蒸笼，银环和启明吃过晚饭后，在院子的梨树下摇着蒲扇乘凉。开药铺的陈志和老先生来了，递给银环一封信，说是他在香港的弟弟托他转交的。银环经常去陈志和药铺抓药，所以跟他很熟，知道她有个弟弟，解放前去了美国留学，后来在香港一个大医院工作。他为什么给自己来信，银环感觉挺纳闷，送走老先生后，她赶紧跑到屋里，拆开信来看。

“银环吾妻，见字如面。”刚看了信的开头，银环就开始浑身战栗，手抖个不停，连呼吸也变得困难，她扶着墙，挪到炕沿边坐下来，哆哆嗦嗦地把信读完了。这是长庚来的信，看得出，信写得很仓促。他是去香港看病时，偶遇了陈志和的弟弟，匆匆忙忙地写就了这封信，拜托他转交给银环。他在信中把他这么多年的经历大致介绍了一下。

银环从信中得知，长庚参加国民革命军后，一直战斗在抗日的最前线，多次受伤，几近丧命，抗战快要胜利的时候，他的腿部中弹，跛了一条腿，无法再上前线。因为他文化水平高，日本战败后，他被派往台湾警备司令部，负责接受日军的军用物资，并登记造册。

他后来一直在军队做一些文书工作，退役后住在台北荣民之家，这是国民党政府为了安置老弱病残的官兵所设的机构，他在这里收养了一个烈士遗孤，现在这个女孩已经十五岁了，因他时常怀念家乡，所以为孩子取名孙怀鲁。这些年他多方打听，却没有打听到家里的任何消息。他迫切想知道家里的情况，他不知道银环已经识字，让银环委托别人写信告诉他，两岸虽无法通信，但可邮寄给香港的陈先生，他们已经互留地址。他还告诉银环，他们这些退伍老兵正在向当局请愿，要求回乡探亲，相信这个愿望终会实现。

哥哥终于有信了，启明非常激动，当即决定要把老宅粉刷一遍，迎接哥哥回来。孩子们读完信后，也很高兴，由满仓执笔，代表全家人给长庚写了回信，向他详细介绍了这些年家里经历的所有事情。银环特地打扮了一番，穿上她最喜欢的衣裳，带着全家人去镇上照了一张全家福，随信一起装进信封里，托陈志和先生寄到香港去，再从香港转寄到台湾。

从此以后，长庚和家人总算联系上了，最让他惊喜地是，银环居然学会了写字，他们在信里尽情地倾诉着对彼此的思念，憧憬着未来相聚的美好时刻。

时光如奔腾的江河，在四季的轮回里滚滚向前流去，发出一声声无奈的叹息，却不会为谁做片刻停留。银环在日复一日地等待中，从一个俏丽的少女熬成了一个垂垂老妪。由于年轻时透支了身体，晚年的她，百病缠身，痛苦不堪。这些她从未在信中跟长庚提起过，他知道了又能怎样呢？不过徒增烦恼罢了，所以她给长庚写信，向来是报喜不报忧。

这么多年来，多亏有启明在银环身边，陪着她寻医问药，照顾她的生活起居，不知道的人，还以为他俩才是夫妻。启明敬重银环，一直叫她嫂子，自从有了孩子后，银环一直称呼启明“他叔”。他们多年相依为命，早就把对方视为至爱亲人。

启明也在日夜思念着哥哥，为了迎接哥哥归来，他曾经把老宅装饰一新，如今洁白的墙壁已布满了厚厚的灰尘，崭新的门窗也已经锈迹斑斑。

1987年9月，县政府准备在汶河上修水库，启明作为靠山屯的党支部书记，亲自带领村里的青壮年劳力，爬到牟山上去采石头，垒砌堤坝，不幸被滚落的石头砸中头部，经抢救无效，去世了。这个一级战斗英雄，没有死在枪林弹雨的战场上，却因一次意外失去了生命，生命何其坚韧，生命又何其脆弱。噩耗传来，银环当场心脏病复发，晕了过去，被儿子紧急送往县医院，住进了重症监护室。

1987年10月，在国民党退伍军人的多年努力下，台湾当局宣布“荣民弟兄”可以返回大陆探亲，结束了两岸近四十年不相往来的历史。长庚知道这个消息后，第一时间写信告诉了银环。

1987年11月，长庚办好了所有手续，踏上了回乡的旅程。等他回到阔别多年的老宅时，却见大门紧锁，院子里静悄悄的，空无一人，经多方打听，才知道银环住院了，全家人都去了医院。等他风尘仆仆地赶到医院时，银环已经永远地闭上了眼睛。

“银环，我遵守对你的承诺，活着回来了，可你为什么不等等我呀。”医院的长廊里，回荡着长庚凄厉的哀嚎。

按照银环生前的遗愿，长庚和儿子们把她葬在启明旁边。并在她的坟前立了一块石碑，在石碑上并排刻着杨银环和孙长庚的名字。

长庚站在亡妻的坟前，长叹一声说：“悲莫悲兮生别离，银环，今生我们不能在一起，来世我一定回来陪你。”他嘱咐儿子们，等他死后，要把他和银环葬在一起。

长庚又在启明的坟前站了半天，嘴里喃喃地说：“启明啊，谢谢你帮我照顾银环和孩子们，你在那边等着，过几年哥就去找你。”

2008年12月，两岸实行三通，2009年4月，88岁高龄的长庚在台北溘然长逝。

又是一个春光明媚的日子，牟山上桃花灼灼，汶河边杨柳依依，靠山屯上空飘荡着春天特有的旋律。长庚的养女孙怀鲁回来了，怀里抱着养父的骨灰。她和两个哥哥把长庚和银环葬在了一起。至此，长庚和银环这对苦命鸳鸯，终于结束了半个多世纪的分离。