在人生的长河中，如果只是追求那些外界强加的价值和目标，其实我们并没有获得真正的自由。
因为这些外界所认可的光鲜亮丽的价值和目标，很多时候并不是我们自发的内在动机或内心真正的渴望。也就是我们没有做到真正的自主，无法获得真正持久的幸福。
那什么是内在动机和真正的自主呢？
我们都知道在小孩子刚出生的几年内，他们对外界有着极其强烈的好奇心，像海绵一样不停地吸收着一切新的知识。可是为什么到了学校，很多孩子反而越来越没有了学习的动力？
德西认为，人们长期以来的思考方式就有问题：不是“我们要如何激励他人”，而是“如何做才能让人们激励自己”。
这种让人主动激励自己的东西包括好奇心和兴趣，就是内在动机。意思是人们为自己的兴趣或好奇心而做某件事，为了自发的行为本身固有的回报，而做某件事。
比如我们的目的是画一幅画，但如果在画画的整个过程中，没有体会或感受到任何快乐存在的状态，只是为了应付似的交作业或者完成任务。
很显然画画的目的是达到了，但这并不是我们内在的动机，也不是真正的自主。
在心理学史上德西第一次通过设计实验来证明奖赏会伤人。
在实验中，德西首先让两组被试者A组和B组，在三个不同的环节中玩一种叫作索玛（Soma）的拼图游戏。
然后在第二个环节中，让拼出图案的A组被试者会得到报酬，B组则没有。
接着在第三个环节中，两组被试者都不会得到报酬，而令人意外的发现就出现在这个环节。当德西宣布任务时间到了，让两组被试者各自单独在房间里休息一会儿时，在第二个环节中已经获得报酬的A组被试者会去看杂志。而未获得报酬的B组被试者更愿意继续解决拼图问题。
由此，德西得出结论，那些得到了报酬的人不再有主动解决问题的动力，也就是这种外部奖励反而会损害内在动机。
不仅是奖励，其他研究者还发现，如果对一个任务给出“最后期限、强加的目标、外在的监督和评价”都可能会破坏内在动机，这与人们常用的激励方法正好相反。
通过研究，德西和他的同行瑞安发现，每个人都有3种最基本的心理需求：自主、胜任和联结。特别是自主的需求，能持续激发人们的内在动机，让人们全心全意地投入某件事情，同时拥有最好的体验和表现。
所以作者认为，真正的自主意味着人们的行为来自自己的真正选择，意味着人们在行动中被真正的自我所掌控。
《内在动机：自主掌控人生的力量》
———笔记
