一群角马、一群鱼、一群鸟……动物群居生活是大自然最令人惊叹的奇观。然而为什么形成这些群落？通常的说法包括获得安全、方便捕猎、聚集交配繁殖，这些说法听起来群居行为全是动物意愿主宰的，但通常并不是。
卤虫，一种盐水虾。它本是典型的独居类型，但是它们却聚集在一起，呈现大片的红色。
这种群居是因为一种寄生虫。这些虾子被一种绦虫寄生了。除了摄取养分，它们还把这些虾子从透明变为赤红色。为什么呢？因为绦虫需要不同的寄主，这些虾子只是它们旅程中的一步，它们只有在火烈鸟体内才可以繁殖，所以，它们操纵虾子寄主们形成这些显眼的有色群落，让火烈鸟更容易发现并吞食。
蟋蟀感染了寄生虫，虫子在蟋蟀体内长大成年，需要到水中进行交配了。为此，它释放一种扰乱蟋蟀大脑的蛋白质，使其行为不定。只要蟋蟀靠近水源，就会跳入并溺死， 然后虫子从蟋蟀尸体内蠕动出来。因此这种蟋蟀得名“自杀蟋蟀”。
寄生虫们专于暗中破坏，压倒寄主意志。这个事实简直颠覆了我的大脑。更厉害的是，它们的世界充满着扭曲的情节。
蟑螂蜂遇到蟑螂时，把刺刺入蟑螂体内，并可以准确的把毒素注射到蟑螂脑中两簇非常具体的神经元中。以色列科学家发现，这个毒液是一种非常特别的化学武器。它不会杀死蟑螂，也不会让其昏昏欲睡。蟑螂如果想的话，可以选择走开，但是它没有这样做，那个毒液使其丧失了走的意愿！蟑螂蜂关闭了蟑螂神经系统中逃避危险的本能， 让蟑螂蜂能够借助蟑螂的触角回到自己的巢穴，就像一个人遛狗一样。
马蜂们控制毛毛虫，保护它们正在成虫的兄弟姐妹们。让毛毛虫只是个甩头僵尸保镖而已。
人类对于操控并不陌生。我们用药物移动我们大脑中的化学物质去改变我们的心情，用辩论、广告来说服别人改变意志甚至洗脑，但和寄生虫比起来，在这方面人类还不成熟，不会像蟑螂蜂一样优雅和精确。那么，有没有一种邪恶的寄生虫，在我们不知道的情况下影响着我们的行为？如果有，非常好的候选人是弓形虫。弓形虫会感染哺乳类动物，它会释放一种涉及奖励与动机的物质——多巴胺。朋友们，弓形虫是单细胞生物，它没有神经系统、没有意识、甚至连一个像样的身体都没有，但它却在操控一只哺乳动物？！
这种对寄生虫的研究十分迷人，它让人类变换角度去看大自然，并去质疑自己目睹的行为，无论它们是简单明了，还是令人费解，无论它们是否遵从了我们的意愿。寄生虫令人毛骨悚然，蝴蝶充满魅力，熊猫可爱无敌，这些判断都显得太过主观和单纯了。
在《物种起源》的结尾，达尔文写到了关于生命的辉煌和无尽的美丽。我认为他很有可能说是让虾子社会化的绦虫，或是带着蟑螂散步的马蜂。当然，有可能我说的这些，都是被寄生虫操控的结果。
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