在前面的课程中所介绍的作品，大多是文人、知识分子或者社会精英的思考，以及他们想对老百姓传播的思想。从大的范畴来讲，它们多半属于严肃文学，或者叫高雅文学。
但我们知道，社会是分层的，很多时候老百姓会有自己的想法和价值取向，而那些想法很多来自于他们看到和听到的通俗故事。俗文学的价值，恰恰在于，能让你获得一种民间视角，它跟知识分子和社会精英的视角可能会有很大差别。
在明代，城市和商业的发展让市民阶层有了文化需求。这些人当然不会去听文人给他们开诗词大会，只会去听故事。为了满足市民的需求，市面上就出现了不少白话小说。
不过，这些小说和故事普遍来说写得水平太低，无法传世。大部分的作者“刚学着写东西，要么胡编乱造，要么低俗色情。”现在的网文也多是如此。
如果要读市井文学，对读者的辨别能力是有要求的。不能用欣赏文学作品的目的去读，而主要是为了了解当代人的生活和想法。更重要的是，比较以前人的想法和今天大众想法的相似和差异之处。
这些想法，许多都是现在老生常谈的道理，也有很多偏见和过时的说教，许多的民间观念现在依然流行。读些俗文学，可以成为了解社会上三教九流想法的钥匙，特别是理解社会不完美的钥匙。
