风撞在断崖上，碎成一片片，像是被无形的刀劈开，又似夜本身正在裂解。
陆无尘的手还悬在半空，铜令卡在阵眼边缘，冷得像从冰渊里捞出来的铁器。黑气凝成的符号如活蛇般扭动，缠着凹槽不肯退，仿佛那阵法深处藏着一只沉睡千年的恶兽，正用牙龈磨着锁链。他指节发麻，玉简贴在胸口，烫得几乎要烧穿皮肉——可偏偏没有动静。
不是失效。
是被压住了。
一股看不见的力量，从地底深处传来，像是有只巨手按住了整座石台，连空气都凝滞了三分。他咬牙，额角青筋跳动，将铜令再往下压了半寸。
“咔。”
一声轻响，清脆得令人齿寒。
不是锁开，而是裂了。
阵纹亮起一瞬，幽蓝如鬼火，随即崩出三道细缝，黑气顺着裂缝往上爬，如同藤蔓疯长，眼看就要吞掉整个石台。地面微微震颤，碎石滚落悬崖，坠入深不见底的黑暗中，连回音都没有。
“收。”
低沉嗓音从背后传来，不带情绪，却像一道雷劈进乱流。
一道身影踏风而至，黑袍卷着夜气，衣角翻飞如鸦翼，落地无声。楚河站在三步外，左手拄着古旧法杖，右手缓缓抬起，掌心朝下。
刹那间，那股躁动的黑气猛地一顿，像是被无形的手攥住咽喉，挣扎片刻，竟一点点缩回阵心，重新沉入凹槽深处，只留下几缕残烟袅袅升起。
陆无尘没回头，手也没松。铜令还在手里，冷得像冰，可他知道，若不是楚河及时赶到，这阵法一旦彻底失控，别说修复，整座断崖都会塌陷，埋葬一切。
“你来干什么？”他问，声音沙哑。
楚河没答。他往前走了一步，月光照到他左眼。
遮光罩还在，但边缘已经裂了条缝。他抬手，两根手指夹住布边，轻轻一扯。
布落下来。
那只眼睛暴露在月下，瞳孔深处，一道金纹缓缓旋转，形如古篆，笔画曲折，竟与玉简里浮现过的影像分毫不差。
陆无尘呼吸一滞。
他见过这道痕。
在青铜柱的画面里，在道德天尊闭眼前的一瞬，神识烙下的最后一印——不是功法，不是血脉，是身份。
一种超越宗门、凌驾于律法之上的存在印记。
“你猜错了。”楚河看着他，声音低得几乎被风吹散，“我不是执法长老那么简单。”
陆无尘喉咙动了动，终于把手从铜令上挪开，慢慢站直，脊背挺起，像一根被压弯后终于反弹的弓弦。
“那你是什么？”
“是守门人。”楚河收回目光，看向阵法，眼神复杂，“也是……最后一个见过他真容的人。”
他说的“他”，无需点名。陆无尘懂。
那是传说中早已陨落的祖师，道德天尊。青阳宗真正的源头。
楚河抬起法杖，轻轻一点石台。
嗡——
半块竹简从袖中飞出，悬在空中。表面焦黑，裂纹纵横，像是经历过烈焰焚城，只依稀能辨出两个字：九宫。
元气自四面八方涌来，汇聚于竹简之下。虚空中，四个模糊脚印凭空浮现，排列成斜方形，每一脚落下之处，地面浮现出一个残缺篆字：
生、门、藏、息。
“这是残步。”楚河说，语气平静，却重若千钧，“九宫步法前四步。后面五步，要么失传，要么……被封了。”
陆无尘盯着那四道虚影，心跳加快。
这不是吞噬来的力量，也不是被动修复。这是教。
是传承，是授业，是某种近乎禁忌的托付。
他深吸一口气，抬脚，踏向第一个印记。
脚落，“生”字亮起，淡金色光芒流转全身，体内道台微微震颤，像是有股暖流冲进经脉，原本因强行催动铜令而枯竭的灵力，竟开始缓慢复苏。
第二步，“门”字闪现，他脚步略顿，肩胛骨处传来撕裂感，像是旧伤被强行撑开。那是三年前那一战留下的暗疾，一直无法痊愈，此刻却被某种古老力量牵引着，硬生生撕裂粘连的筋络。
第三步，“藏”，鼻腔一热，血丝滑下嘴角。他没擦，任由血滴落在石台上，洇成一朵小小的红花。
第四步落地时，他膝盖一软，整个人砸在石台上，血滴在“息”字中央，洇开一片暗红。
可他笑了。
真的成了。靠自己走出来的路。
不是偷来的，不是抢来的，是真正踏出来的。
“记住了？”楚河看着他，目光如刀，“这四步，一步救命，一步藏身，一步避杀，一步续命。不许用错。”
陆无尘抹了把嘴，点头：“记住了。”
楚河伸手，竹简缓缓落下，被他接住，转身递来。
“拿着。”他声音低沉，“下次想看全图，得拿命换钥匙。”
陆无尘伸手去接。
指尖刚触到竹简，异变陡生！
林间七道火光破空而来，裹着灼热气浪，直轰石台！
第一道撞上阵法残纹，炸出一圈赤焰，火星四溅；第二道擦过陆无尘肩头，衣料瞬间焦黑，皮肤灼痛如针扎；第三道逼得楚河侧身，法杖横挡，火星四溅，余波震得他虎口发麻。
其余四道分散落位，围成半圆，将断崖入口彻底封死，火焰升腾，映得崖壁通红，如同地狱之门开启。
火光映亮来人面容。
萧明阳站在最前方，七把匕首悬浮身后，刀刃通红，像是刚从熔炉里抽出，又似饮过鲜血。他左脸鳞纹已蔓延至脖颈，右眼血光流转，嘴角却扬着笑，扭曲而狰狞。
“好一对师徒。”他声音沙哑，像是砂纸磨过铁板，“深夜密会，传功授法，倒是把青阳宗的规矩当放屁了？”
楚河把竹简往陆无尘怀里一塞：“收好。这是唯一能引动完整步法的钥匙。”
话音未落，人已冲出。
法杖顿地，金光炸开，迎上最先袭来的三道火痕。掌力推出，空气扭曲，三把匕首当场崩断，碎片扎进岩壁，发出刺耳的金属刮擦声。
萧明阳冷笑，双手一挥，剩下四把匕首呈菱形飞出，刀尖指向楚河四肢，封锁所有退路。
“你护得了他一时，护得了他一辈子？”他步步逼近，每一步落下，地面都微微震颤，“残脉私闯禁地，擅启封印，按律当诛！你身为执法长老，包庇罪徒，该当何罪！”
楚河站定，法杖横胸，眼神冷得像霜：“你越界了。”
“越界？”萧明阳突然大笑，笑声凄厉如夜枭，“我早就没界了！你们一个个高高在上，说我嫉妒，说我偏执，可你们谁看过我娘坟前的杂草有多高？谁听过她临死前喊了多少声‘阳儿’？”
他声音骤然低下去，像是从深渊里爬出来：“我修火道，焚尽杂念。我杀弱者，只为变强。可为什么——”他猛然抬头，血瞳死死盯住陆无尘，“为什么你这种废物，连道台都残，却能碰那些东西？！”
陆无尘低头，手紧攥着竹简。
他知道萧明阳说的是什么。
洗髓池的异变，藏书阁的青铜柱，还有现在这个被黑气污染的阵法——这些东西，不是因为他强，而是因为它们认他。
可这话不能说。
说了，就是找死。
“你不服？”他抬起头，嗓音平静，像山雨欲来前的湖面。
“那就别用别人的刀。”
萧明阳一愣。
“你说什么？”
“我说。”陆无尘慢慢站起身，抹掉嘴角血迹，眼神却愈发清明，“你背后的东西，不是你的。你挥的每一刀，都不是你自己的意思。”
他指着萧明阳左脸蠕动的鳞纹：“它在吃你。等吃完，你就不是萧明阳了，顶多算个会说话的壳。”
萧明阳脸色变了。
他抬手摸脸，指尖触到鳞片，猛地缩回，像是被烫到。
“闭嘴！”他怒吼，“我不需要你可怜！也不需要你点破！我只知道——”他双臂张开，剩余四把匕首高速旋转，形成火轮，烈焰蒸腾，热浪扑面，“今晚，你必须死在这！”
楚河横身一步，挡在陆无尘前面。
“你还差得远。”他说。
萧明阳冷笑：“是吗？”
他右手猛然下劈。
四把匕首化作火虹，直取两人咽喉！
楚河法杖抬起，正要硬接——
陆无尘突然上前半步，左手按在他肩上。
“让开。”
楚河侧头看他。
陆无尘眼神很静，像是山底的潭水，深不见底，却映得出月光。
他抬起右脚，踩上石台边缘，摆出了刚才记住的姿势。
第一步，踏“生”。
脚下篆文一闪，他身形微晃，出现在楚河左侧三尺，快得连残影都未留下。
第二步，走“门”。
空气扭曲，他身影模糊一瞬，再出现时已在右侧，避开一道余波火流。
第三步，入“藏”。
他整个人像是融进了夜色，连呼吸都听不见，仿佛从未存在过。
萧明阳瞳孔一缩：“你学了？！”
第四步，归“息”。
陆无尘出现在石台最高处，背对月亮，手中竹简泛起微光，映照出他冷峻的轮廓。
他低头，看向萧明阳，开口：
“你说我废物。”
“那你告诉我。”
“现在，你看得见我吗？”
风停了。
火光摇曳，却照不到他的身影。
那一刻，萧明阳忽然觉得，眼前的陆无尘不再是那个道台残损、被人唾弃的弃徒。
而是一个，正从黑暗中走出的……门徒。
一个，或许注定要推开那扇无人敢触的门的人。
