元山子村张海召是周围很有势力的人物，他有三个儿子，张海召是一个很开明的人，平时对人和气，爷爷说此人心有乾坤，他家从清水河到元山子较早，村中大多数好田都是他家的，爷爷初来时，租有他家的田地，秋后还租，可能是三七分成吧，税赋由佃户家抽取，爷爷让大爹出去开荒，很大程序就是想摆脱对他家的依赖，后来在村里那些没人去的地方开了一些荒地，我们家的景况才有所改变。张老财平时不管事，只负责对外打交道，他将家中的管事权交给大儿子，人们称他大儿子为大柜，大柜早年随他爹闯荡江湖，观人阅色很是了得，是一个精明人，很有见识，村里的私塾就是他开办的，他让自己家中的孩子上学，也收取村里其他孩子，只是要交一定的费用，总的来说，对所有人都是好事情，人们都说大柜人好。张老财的二儿子，人称二柜，负责管理田产和收租，与他父亲和他哥相比，脾气有点暴燥，为人好勇斗狠，租他家田地的佃户，多少都受过他的气，爷爷就因为初来内蒙，夏天青黄不接，只能向他家借粮，结果借的是次粮，还粮里必须二倍的好粮，只与他讲了几句，就被他打了一拳，可想此人的嚣张程度，因此村里人都有点怕他。三子张贵林，读书人，通情达理，平时不回村里，与村民说话和言悦色。人们都感觉张老财的三儿子懂道理。
日本人来了不久，后山也来了八路军，父亲说，那天来了一个山西忻州的货郎，摇着小鼓吆喝着：红红绿绿，头绳胭脂。村里人就买一些针头线脑，时间一长，人们对姚货郎都熟悉了，有时货郎也会住在村中，人们买东西也方便，货郎走南闯北，见识不凡，村里人也喜欢听货郎讲一些山南海北的新鲜事，偶尔也会讲到日本人和八路军，讲到了日本人烧杀抢掠，讲到八路军在山西打了日本人。村民们感觉到很新奇也很过瘾。后来才知道是八路军的探子。
一天，张贵林回来时带着一个人，那天货郎也来了村，三个人都住在张贵林的二哥二柜家，那天同样村民都去二柜家找货郎买东西，张贵林带回的那人操着一口外地口音，讲了八路军打日本人的事，讲了八路军爱护老百姓，讲到了老百姓起来与日本人斗，父亲他们才知道货郎也是八路军，张贵林早已参加了八路军。从此后，张贵林经常领人回村，一般都是天亮回来，晚去离开，有时候晚上也回来，那个操着外地口音（四川）的人还在爷爷家住过。
1942年6月，张海召给小儿子张贵林娶媳妇，整个张家喜气扬扬，大柜二柜家的两处大院张贴着红色对联，门口都挂着红灯笼，元山子全村，周围村子的亲朋好友都来了，八路军也来人参加了他的婚礼，还雇了两班鼓匠吹吹打打，念喜的乞丐就有二十多人，坐了四桌，整个村坐成了流水席，一直快到晚上才结束，本来张贵林是要在村里呆几天，毕竟新婚，但晚上时，突然一个骑马的来到了张贵林家，很快张贵林和那十几个八路军急匆匆的离开了，后来才知道日军和警察队从陶林出动了。
热闹了一天的元山子村安静下来，大柜家、二柜家门口的红灯笼在夜风幽幽的吹动着来回摇摆，灯笼内的油灯在风的吹动下一闪一闪的，照着周围忽明忽暗，大柜家偏房内的大红烛燃烧过半，烛液如眼泪般沿蜡烛滚滚流下，流在了蜡烛上，也流在了烛台上，新娘坐在炕上的新盖窝上，呆呆地望着墙壁上那大大的红色喜字，谁也不知道此时的她想着什么，外面帮忙的人都已经离开，夜已很深了，到了睡的时候了。
半夜时分，呜呜轰鸣的马达声，惊醒了已经熟睡的人们，刺眼的白光照在窗户上，照亮了整个窑洞，全家人习惯性的抱着衣服跳下了地，快速地穿好衣服，爷爷迅速地端起了锅，父亲将薄石板移开，奶奶、大妈、四爹跳进了地道，父亲将石板盖好，将草灰堆在石板上，用草灰将石板埋好，爷爷将锅放在灶台上。
爷爷，父亲和大爹跑了出去，但已经晚了，跑不出去了，整个村庄站满了拿枪的日本人和蒙古警察队，哇啦哇啦的呐喊着将跑出来的人赶到了大柜的场面中，场面上的汽车顶部架着枪，黑洞洞的枪口对着人群，大柜场面中的秸草堆被日本人点燃，燃烧的火光冲天而起，带动的火星直冲天际，人群在火的蛰烤下，步步向火堆后退，空气卷动着火焰和烟尘形成了一个个的旋窝，随风来回摇摆，几个乞丐装束的人，在火光的照耀下，在人群中寻找着“红胡子”，这时，人们才知道这几个乞丐是日本探子，八路早已经走了，日本人很失望，将大柜二柜家的所有门窗点燃，浓烟火光遮罩了整个村庄，日本人从人群中揪出张海召和他的二个儿子，绑了起来，拉到了汽车上，灰馏馏地走了，父亲回到了家中还惊魂末定，从地道中出来的奶奶唉声叹气，一家人呆呆地坐在那里，一坐一个天亮。
又过了三天，张家从红旗庙拉回了他家的三个掌柜，他们在红旗庙村被日本人杀害了，头被日本人砍了下去，身体被日本人用刺刀刺成了筛子。张家雇用了三个乞丐，用了一天的时间，才将三人身体缝好洗净，在孤儿寡母的撕裂痛哭中入敛收棺。
那被日本人放火烧掉窗户和门的窑洞，黑黢黢如张开大口的怪兽，挂在门口的那三条“冲钱纸”被风吹的哗哗作响，拌着那撕心裂肺的哭泣声，让天地同悲，日月无色。就在出殡这天的晚上，一队骑兵出现在张老财家的门口，肃穆庄严地站在那里，没有一点声音，静静地行过了礼后，迅速地消失地夜色中。
从此张家只有张贵林和全家的孤儿寡母，好在张家二媳妇，人们叫她“二寡妇”是一个很厉害的女人，一直支撑着这个家，几年内张家不仅没有衰落，而且又恢复了往日盛况，也算是不幸中的万幸。只是在解放后，由于各种原因，“二寡妇”在镇压反革命被枪毙，张贵林因解放战争中投敌被枪毙，这家人彻底衰落了。
