刘姥姥跟贾府的亲戚关系，比八竿子打不着都远得多，实在是硬攀的。刘姥姥的女婿叫狗儿，狗儿做过芝麻小官的爷爷，不知给金陵王家效过什么力，因贪慕“金陵王”的权势，就凭着也姓王的优势，伏小做低，甘愿给王夫人的父亲，也就是王熙凤的爷爷做了侄子。到了狗儿这一代，芝麻小官的权势早已消失殆尽，成了普通的农户。是刘姥姥腆着脸皮，一进荣国府，巴结上凤姐，得到了施舍的20两银子。
转过年来，刘姥姥又带着土特产，二进荣国府，专程来感谢凤姐相助之恩。本来，应该再得20两，刘姥姥就打道回家。但贾母听说了她的故事，却以老封君之姿，要召见这个八竿子打不着的亲戚——乡村老太刘姥姥，并要设宴款待。那是名副其实的盛宴，是整部书中大观园最盛大的宴会。
这是为何呢？其中缘故，要从贾母其人说起。
贾母，一个非同一般的贵族老太太
人常说，三代培养出一个贵族。这是指人有钱之后，见识增多，气质也就上来了。但人各有不同，经历了人间富贵，有的只看到花天酒地，有的却能让整体认知得到升华。所以，有经历不一定有见识，三代也未必能培养出一个贵族。看懂了《红楼梦》，就会明白，贾母是真正的贵族。
贾母不识字、不读书，但却不是没文化。
贾母的艺术素养极高，这在书中多处都有体现。这老太太，在吃穿用度及陈设布置，通通不俗，在精神享受方面，更有心得：听昆曲，要听不用管箫笙笛，只用提琴和声的；听话本，只当笑话解闷，过耳不留。最难得的是，贾母看人，能一针见血；看事，能见微知著！
袭人，被王夫人当作准姨娘培养后，就很以为自己是个人物了，基层工作也不做了，主抓管理，经常还对外代表怡红院去看望荣国府中凤姐一类的风云人物。那时候，买来的丫头，就要以主人为天，何况袭人还是以死契（永远不得赎身）被买来的。但她竟敢以给自己亲娘守孝为名，不伺候主子参加盛宴。贾母很不高兴，并给出两字评价——“拿大”。这两个字可谓入木三分，说中袭人的心事。
宝玉夜读，突然怡红院里有人跳墙。宝玉为了逃避父亲检查作业，装作被吓坏了，事情就闹大了。别人都以为，就是上夜打更的人痴迷于赌博不小心，但贾母却认为这些上夜的仆妇奴才们只怕就是贼。因为，赌博就必然要吃酒，吃酒必然就要呼朋唤友、买东买西，以致门户不严，鸡鸣狗盗、甚至男盗女娼都有可能产生。于是，贾母下令彻查。结果，参与赌局的几乎都是府内管事人的亲戚，还有迎春的奶妈竟当了小姐的首饰，以充赌资。
看人、看事，都很有一套，这样的贾母怎能看不出整个贾府的问题。
贾府，树倒猢狲散不可避免
《红楼梦》从一开篇，贾府就在走下坡路的节奏中，从冷子兴演说宁荣二府的子孙不肖，到秦可卿临死向王熙凤嘱托后事时，所说的“月满则亏，水满则溢”。
这到底是什么原因造成的呢？是因为子孙不肖吗？还真是！那就不能浪子回头吗？理论上可以，但是也难以挽回大势。
久居上位、久处富贵，人都会越来越废，子孙一代比一代不肖。但子孙不肖这个大趋势，却不是想挽回就能挽回的。因为不肖已不是一代了，所做的不肖之事已堆积如山，所犯下的错误已成千上万，故而所驾驭的事业、家业就像一部破车，疯跑在下坡路上，势不可挡。无论谁想拦、谁想挡，最后的结局都是同归于尽，灰飞烟灭。
这就是宁、荣二公之灵与警幻仙姑所说的，“运终数尽，不可挽回”！
在清虚观打醮一节，神前拈的三本戏，第一本是《白蛇记》（汉高祖斩白蛇起事），寓意贾家起事；第二本是《满床笏》（唐郭子仪平定安史之乱，一家显贵），寓意贾府的富贵荣耀，贾母听到这，乐了；第三本是《南柯梦》（唐落魄武官淳于棼梦见自己发达荣耀，却乐极生悲，突然惊醒，最后遁世出家），寓意贾府的树倒猢狲散，贾母听到这，就无言以对了。
气数一到，神仙难救，贾府的落魄已成定局。不但贾母明白，连秦可卿都明白，“荣辱自古周而复始，岂是人力能可保常的”。但秦可卿认为虽然不可挽救，却可以趁着兴盛时，为将来衰落后，谋划出点事业，就是在祖坟周围，多置办一些田庄、房舍，把家塾也搬到那里，以后一旦出事，子孙可以回家务农读书，因为祖坟附近的都属于祭祀产业，而祭祀产业是不会被抄没的。
这听上去是个好办法，但彼时的贾府已是财力不济，拆了东墙才补得上西墙，眼前都顾不过来，哪有心思与财力再去偏僻之地置办田地呢。再者，说是祭祀之产不得抄没，但普天之下莫非王土，且欲加之罪何患无辞，皇帝要想整治你，不会给你留片瓦之地、分毫余财。秦可卿还是没有政治经验，想法虽好，但不可行。而作为纵横贵圈半个多世纪的贾母，为贾府子孙应对家族败落，做的谋划更具人间温情、慈悲情怀。
恩义穷人，惟愿有雪中送炭
贾母的谋划，就是希望在贾府败落之后，能少一份落井下石，多一分雪中送炭。但谁能雪中送炭呢？
亲戚是指望不上的。贾府的亲戚，基本上就是互相联姻的四大家族。但四大家族一直是一块干坏事的，“一损皆损，一荣皆荣”。所以，到贾府败落的那一天，贾府的近亲王、史、薛都会与之一块灰飞烟灭的。那贵圈中，与贾府有深交的呢？久历世事，贾母深知，贵圈中人只能落井下石，不能雪中送炭，都是贾雨村之流。
人在得意时，被前呼后拥，山珍海味都不放在眼里；而人到落魄时，四处受冷遇，一顿饱饭都是奢求。贫民百姓再不济，能给一顿饱饭也是好的。所以，贾母思虑这雪中送炭的后事，就把目光聚焦到了贾府之外的贫民百姓身上。
听王熙凤说起刘姥姥与金陵王家强拉硬扯的亲戚关系，以及刘姥姥贫贱身份，贾母就提出要一见。
刘姥姥二进荣国府，跟第一次有很大不同。第一次，刘姥姥是热脸贴了个冷屁股，得了点嗟来之食。第二次，刘姥姥却感受到了来自富贵门第的亲戚之情，不但有盛宴，贾母还亲自领着刘姥姥逛了大半个大观园；临走时，以贾母、王熙凤为首的贾府众人，又给刘姥姥带上了许多礼物，还让她“闲了再来”！
贾府的盛情款待，不但让刘姥姥“把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了”，更让她感觉到进荣国府是来串亲戚，而不是来舔权贵。还有，王熙凤请刘姥姥给自己的女儿赐名，也让刘姥姥感觉到了亲近之情。
在刘姥姥二进荣国府中，有许多情节值得注意。几次特意提及的刘姥姥在栊翠庵用过的“成窑钟子”，很值钱，但妙玉因嫌弃不想要了，宝玉却觉得卖了也是一笔收入，就赠予了刘姥姥。还有刘姥姥酒醉如厕之后，迷路了，不慎走入了怡红院，在宝玉精美床帐上睡了一觉。熏臭了宝玉卧房，怕宝玉知道嫌弃，袭人用了熏香，又叮嘱刘姥姥别对人说起。《红楼梦》中无闲笔，与此情节呼应，贾府败落后，刘姥姥应该短暂地收留过宝玉，而刚走出牢狱的宝玉，睡在庄户人家的简陋床铺上，应该也觉得犹如天堂，再想起怡红院里的生活已恍如隔世。那个“成窑钟子”，最后被卖掉有可能也是为宝玉救了急。
贾府败落之后，刘姥姥除了竭尽全力救巧姐出了火坑，应该还对很多曾对她抱有善意的贾府之人施以援手。而她之所以能做到雪中送炭，不只是因为一进荣国府所得到的施舍，更主要是二进荣国府所感受到的善意与温情。这全赖贾母之力，而贾母恩义的穷人不止刘姥姥一个。
在清虚观打醮一节，一个剪灯花的小道士冲撞了凤姐，不但挨了打，还被贾府的仆人团团围住。贾母听说了，赶忙喝止，并吩咐把小道士带过来，抚恤了一番，还命贾珍给这孩子点钱。
在贾母的80寿诞一节，贾母见同族的远支的两个孙女喜鸾和四姐儿“生的又好，说话行事与众不同”，很是喜欢，就留她们在大观园玩两日。之后，怕这两个平民家庭出身女孩受委屈，贾母还专门叮嘱了府中的上上下下务必经心照看：“我知道咱们家的男男女女，都是一个富贵心，两支体面眼，未必把他们两个放在眼里，有人小看了他们，我听见可不依”。
受贾母关照过的小道士和喜鸾、四姐儿，应该在80回后，还会出现，可能会给落魄的贾府众人添几分雪中送炭吧！
《红楼梦》是一部写实小说，但再写实，还终究是小说。无论贫富，世人都多是跟红顶白，与人为善一辈子，也未必能遇见一个雪中送炭的刘姥姥。不过，贾母警示家人的话还是值得我们引以为戒：不要一个富贵心、两只体面眼，要有同情心与怜悯心。能体会别人的不易，即使人不报，天也会报：绝望处自有转机，寒冷时定有温暖！
