曾国藩，这个人物可以说是家喻户晓。而这一切的功劳，很可能和历史学无关，而要拜“成功学”所赐。就像三国的历史流传甚广，但并不是因为《三国志》而是《三国演义》一样。
曾国藩真的很成功吗？当然！我们先说说他这一生的成就：
1、曾国藩28岁中进士，短短十年，从一个普通翰林，连续提拔7次，官至省部级，可谓火箭速度；（京官生涯）
2、曾国藩42岁投笔从戎，以一人之力组建湘军，打败太平天国，官封一等毅勇侯，也就是侯爵中的一等公爵；（湘军崛起）
3、晚年组织洋务运动，开启了近代变革之路，最后死在两江总督的任上。在封建帝制，一个功臣能不被杀，还有善终，这是一项了不得的生存能力。（总督生涯）
曾国藩的粉丝团也不得了：毛泽东、蒋介石、梁启超、冯友兰都是他的拥趸。
曾国藩死后，历史上称他“晚清中兴名臣之首”、“中国近代史上最后的理学大师与一代大儒”。老百姓称赞他：“做官就学曾国藩”。
可以说，曾国藩是一个“标准的成功人物”，只可惜他被“成功学”给玩坏了。
我问你一个问题：曾国藩最显著的特征是什么？几乎所有人都能回答：笨嘛！
曾国藩可以说自己笨，但你不能说他笨。就像你班里一个学霸，你问他学习怎么样，他会说“唉，不行，不行。”你也得信啊！
“成功学”把曾国藩成功的包装成了一个“笨蛋”，然后煞有介事的告诉你：“此人很笨，但他依靠个人的努力，取得了不起的成就，所以你只要努力，就能成功！你再笨，你有曾国藩笨吗？”
那曾国藩有多笨呢？“曾国藩成功学”里有一个段子，流传甚广，没准你早就听过：
曾国藩小时候背书很费劲，有一个小偷潜入他家，准备等他睡着了，下来偷东西。结果曾国藩怎么都背不会，听来听去，最后连小偷都背会了。
是可忍孰不可忍，小偷从房梁上跳下来，大骂曾国藩是笨蛋，然后把文章从头到尾背了一遍，一甩门，扬长而去，留下曾国藩目瞪口呆。
你看，为了把一个人描写为成功学的典范，不惜用故事来抹黑一个人。揣摩情境，代角色拟言，那不是历史，是段子手的笔法。
说曾国藩笨的另一个证据，是说他23岁才考取秀才，而且前前后后总共考了7次。并且他的学历还是个三甲进士。
什么意思呢？就是考进士有三挡，也就是三甲。一甲3个人，状元、傍眼、探花，称作进士及第；二甲人数多一些，称进士出身；三甲称“赐同进士”，意思是皇上赏赐你的身份如同进士。
这里面还有一个曾国藩和左宗棠斗嘴的典故：
曾国藩平生最讨厌别人纳妾，有一次他去找左宗棠议事，看见左宗棠正在大堂给小妾洗脚，于是为了讽刺左宗棠，曾国藩说了一句：“看如夫人洗脚。”
如夫人就是小妾的意思，“如”就是“像”，意思是说小妾像夫人一样，但她不是夫人。
左宗棠也是饱学之士，也是当世奇才啊，马上反唇相讥：“赐同进士出身。”就是说你曾国藩和如夫人一样，你也是如同进士。
“我读书少，你别骗我！”这是我的读书观。
要想全面的了解一个人或者事，光看一本书是不够的，至少要找到三到五本同一主题，不同角度的书。比如传记、历史、小说、评论等，尽可能从多个维度去了解、分析和思考。
在《曾国藩的经济课》里，我看到这样一则数据：
接着，我在百度搜索了一下从恢复高考至今的录取率：
大家看到没有，古代秀才的录取率是1%，进士占总人口比例是十万分之五。按所有参加科举的人数与最终的进士名额计算，录取率是0.0136％。即使与历年高考录取率最低的1977年相比，还要低很多。甚至说，古时候的一个秀才，比清华、北大含金量都高也不为过。
这说明，曾国藩不但不笨，还是那种人中龙凤、出类拔萃的人物。
所以说，成功学不能信啊！为了把曾国藩写进成功学，竟然把这么聪明的一个人，包装成了一个又笨又慢的人，实在令人汗颜。
你以为拿曾国藩垫背，傻傻的努力就能成功？告诉你吧，不怕笨人笨，怕的是聪明人下笨功夫。
曾国藩不但不笨，还是那种“不但比我们聪明，还比我们用功努力的人”。他绝顶聪明，但却偏偏喜欢用笨办法，并以此取得了盖世成功。
既然我们说曾国藩是个聪明人，就不能只看他最后取得的成绩，而是要反推回去，追溯原因，找到源头，去挖掘每一个细节，看看聪明人是怎么做的，这样对我们普通人才有借鉴的价值。
我们要把时光调回到道光十二年（1832），二十二岁的曾国藩和四十三岁的父亲曾麟书一起参加科考。这是父子倆第六次并肩去考秀才，对曾麟书则是第十七次。
这次考试，父亲终于考取了秀才，而曾国藩不仅落了榜，还被学台“悬牌批责”。
这是怎么回事呢？原来，每次考试后，主考官都会挑几篇范文出来。当然，有正面范文，也有反面范文，曾国藩这次试卷就被当成“反面教材”。
考官的点评是：“文理欠通，引以为戒。”文理欠通，在当时是非常严厉的批评。如果用ABCDEF六级来划分成绩的话，曾国藩得分是F，是最差的一类。
可能考官觉得曾国藩基本功还算扎实，为了安慰他，给了他一个“佾生”的身份。
什么叫佾生呢？《论语》里有一章叫《八佾》，八佾就是儒生们在祭祀时跳的一种舞。就是说，我们在学习的时候，你可以来伴个舞。你想这是多大的一个屈辱。曾国藩把这当做他人生中第一次奇耻大辱。
回家之后，他听由全家操办庆祝父亲的答谢宴，自己一头钻进书房闭门思过，他发誓要找出失败的原因。
第一个原因，就是自己太笨了。
在《曾国藩日记》里有这样的记载：“志亢而力，不副识远而行不逮，资质之陋，众所指视。”就是说，我志向远大，但资质太差，这是每个人都看得到的。
曾国藩说自己笨的话，在他一生的文章中多次出现，可见“笨”在他心里是有阴影的。
我们前面还说曾国藩是一个绝顶聪明的人，可读到这里，连曾国藩自己都承认自己笨了，这又是怎么回事呢？
有句话叫“每天都做相同的事，却期望有不同的结果”就是说一个人总是重复老路，是不可能有改变的。一定要从过去的思路中突破出来，才能寻求改变。
其实，曾国藩之所以屡战屡败，主要就是父亲曾麟书的教学方法有问题——全是死记硬背。你想啊，他自己考了十七次都没考上，能教出好儿子吗？这叫和臭棋篓子下棋，越下越臭。
后来，曾国藩完全放弃了老爹的教法，自己另辟蹊径，不断反思自己这六年来的失败，琢磨出自己的一套学习方法。
第二年也就是道光十三年（1833），曾国藩再次参加科考，结果一考就中。神奇的是，从这一年开始，曾国藩的考运彻底反转了。
第二年曾国藩参加乡试，考中了举人。接着考了两年，又高中进士，当时的曾国藩二十八岁。在明清两代，进士的平均年龄为三十八岁，曾国藩比全国中进士者平均年龄年轻了整整十岁。放今天，那简直是神童啊！
紧接着，曾国藩又报考了翰林，取得了一等第三名的好成绩，后来道光亲自阅卷时，很喜欢曾国藩的文章，钦点改为第二名。
能考取翰林可是件了不起的事，就像现在考上了清华北大，将来的前途是无可限量的。
方法对了，一通百通。从这里，你就能看出，曾国藩最大的特点根本不是“笨”，而是“反思”。曾国藩通过不断的“反思”，破除了他人生中一个又一个的“局”，最终走向人生巅峰。可以说曾国藩一生的成就，和他善于“反思”是分不开的。
“悬牌批责”事件，被曾国藩视为“平生第一大挫折”，不过这次事件也成了他人生的第一个“拐点”——他成功逃离了过去的“大数定理”。
“大数定理”是统计学里的一个概念，它是用来描述随机事件多次重复发生，它的结果呈现长期的稳定性。比如，发生车祸是随机事件吧，但每一个城市每年车祸数量会呈现相对的稳定性。
大数定理的重要性就在于，它让我们意识到，当一些随机事件重复发生时，从整体来看，它会呈现长期的稳定，就是偶然中包含着必然。
曾麒书考秀才考了十七次，终于在十八次考上了，如果从大数定理来看说明啥？就是瞎猫碰见死耗子嘛。如果让曾麒书再考一次，没准就又歇菜了。
“大数定理”就是用来描述很多次重复事件的结果，重复次数越多，结果就越趋近于平均值。
经历了“悬牌批责”后的曾国藩，为什么就马上反转了呢？如果你理解了“大数定理”就很好解释这个现象了，一个长期的结果，并不是命运弄人，而是它自身的结构决定的。
一个人如果很用功，但长期学不好，那就不是用功不用功的问题了，而是由你的学习环境、学习方法、思考习惯等一整个大系统决定的。
换句话说，我们的命运不取决于一两次的结果，而取决于我们的系统给我们带来的长期结果。
所以，曾国藩痛定思痛，改变了过去的学习方法，也就改变了他学习的结构。之后的秀才、举人是一次性考过，后面的进士虽然考了三次，但对于脱胎换骨后的曾国藩，这只是一个小概率事件，第三次再考，你看进士、翰林又是毫无悬念的一步到位。
如果说曾麟书考上秀才是中了彩票，那曾国藩的翰林之路，就是他调整人生系统之后的一个必然结果。
本文为《聪明人用笨办法——普通人的成功之道》系列文章“求学之路”篇。
