【论语·八佾】3·3子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
【大意】孔子说：“人心若不仁，如何实行礼？人心若不仁，如何运用乐？”
孔子在前两章批判季氏及三家僭用天子礼乐，是从礼仪制度上进行批判，本章又对执行礼乐的人提出要求：只有仁者，才能施行礼乐。因为仁是礼乐所由之本。礼讲谦让敬人，乐须八音克谐、无相夺伦。若人心不仁，则无谦让敬人、克谐夺伦之美德，即使行礼奏乐，也只是徒具形式的空壳，毫无实质意义。
《礼记·礼器》篇云：“甘受和，白受采，忠信之人可以学礼，苟无忠信之人，则礼不虚道，是以得其人之为贵。”甜是众味之本，故能调和五味。白是五色之本，故能衬托各种颜色，只有忠信之人，才可学礼，倘若没有忠信的品德，礼是不可能虚载大道，所以，礼以得到忠信品德之人为贵。《中庸》云：礼仪三百，威仪三千，待其人然后行，故曰：“苟不至德，至道不凝矣”。大的礼仪有三百条，小有礼仪有三千条，只有等到有仁德的人才能施行。如果不是具有至为崇高德行的人，大道是不能推行天下的。礼乐再庄穆恢宏，也只是外在形式，人才是大道的承载者和传播者。仁者行礼乐，可安上治乱移风易俗，不仁者行礼乐，只为不善，丧乱人心。孔子所处的时代，礼崩乐坏，崩坏的并不是礼乐的形式，由各国诸侯、大夫、陪臣频频僭滥礼乐可知，当时社会各阶层对礼乐形式的追求更奢糜更隆重。所谓礼崩乐坏，崩坏的是礼乐的精神内核——人心。老子曾云：“礼者，忠信之薄而乱之首。”老子所说的礼，是指徒具外壳的礼，为不仁者所施用之礼。不仁者借礼乐来粉饰太平、愚弄百姓，不仁者将礼乐等级作为权势、地位的象征来追求。不仁者施行礼乐，只是为伪为僭，故称“乱之首”，实不为过。
礼乐之目的，在于塑造人性心理。用李泽厚的理论叫“内在自然的人化”，即顺人之天然情性制定礼仪制度，以人之本然需求解说制度的合理性，寓情于理，情理交融。故而人在执行制度时，没有相违感，反而觉得不这么做就不安，做了才心安理得，足见它不仅规范了人外在的行为，还激发人向善之心。在孔子眼中，铺几设筵、升阶下阶、酌酬献酢等礼仪都还不算礼，排列舞队、挥羽执籥、击钟敲鼓，也都不叫乐，他说：“言而履之，礼也，行而乐之，乐也。”（见《礼记·仲尼燕居篇》）说到做到，就是礼，做了感到快乐，就是乐。礼乐最终都得落实到忠信品德的培养上，才能称之为礼乐。而不仁之人施行礼乐，其犯上罔下、言行不一，非礼也。其志淫心虚，触犯众怒，上下不和、内外不调，何乐之有，非乐也。故孔子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
