孟子说，口嗜好美味，眼喜好美色，耳喜欢妙音，鼻喜欢嗅芬芳的气味，身体喜欢舒适，这些都是人的本性，但是现实生活中能得到多少，那是命运的问题，所以君子在这个问题上不讲性，不认为那是必然应该得到的，因而注重后天的修身，以改善命运。父子之间要讲仁爱，君臣之间要讲道义，宾主之间要讲礼仪，贤者追求智慧，圣人参悟天道，无论如何都不能改变，这可以说人一来到这个世界，命中注定就必须遵循，但在这个问题上，君子认为那不是外界强加给我们的，我们的本性就要求我们这样做，因此不会借口命运而无所作为，而是自觉地反诸求己。
可以说，修命是外在的功夫，外王，向外求；而修性是内在的功夫，内圣，向内求。
齐国有一个叫浩生不害的人问孟子：“您的学生乐正子，这人怎么样？”
孟子说，乐正子是一个善人、信人。
浩生不害接着问，什么是善，什么是信？
孟子说，思想意识上追求天理，以求道为乐，就是“善”；一言一行都能努力回归本心就是“信”；不断扩充善和信，举手投足都符合天理称之为“美”；不但自己美，还能成为大家的楷模称之为“大”；不但形象高大光辉，还能教化天下，那就是“圣”；圣人发展到深不可测的地步，那就是“神”的境界了。
孟子把做人的境界分成两个层次，第一个层次有善、信两个境界；第二个层次有美、大、圣、神四个境界。孟子说，乐正子属于第一个层次，还没有达到第二个层次。
在《尽心篇》的第一章，孟子就提出“尽心知性，修身立命”的治学心法，核心就是知行同修，尽心知性是知，修身立命为行，就“尽心知性”展开，集中讨论了“自觉尽心”的方方面面，然后就行的方面，分别讨论了“义”，“身边的仁义之道”、“善政与善教”、“时中”“人生境界”等问题，以上各章可以说是分开来讲“性与命”。
到了第七十章，孟子则把“性与命”合起来，提出“人生有命，君子不谓性；人性皆善，君子不谓命”的修身主张，这就把开篇的治学心法进一步落到了实处，全面而又切中要害，为治学者指明了方向，然后提出内圣外王的两个层次、六重境界，这实际上是修身的六个阶段性目标。
【《孟子》简读之尽心篇013】
