斗牛起源
第一次有史可循的斗牛运动，发生在1128年，此次斗牛是为了庆祝国王阿方索七世的婚礼。
从此以后，斗牛活动逐步在皇宫贵族中兴起，成为了西班牙贵族展现大无畏精神的象征，为了表现尚武精神，国王有时甚至亲自下场，挺枪纵马与公牛搏斗。其实斗牛并非西班牙的专利，文化、语言同属一系的葡萄牙、法国南部奥克西坦尼地区斗牛运动同样盛行。
西班牙斗牛不仅仅是表演，在西班牙人民看来，斗牛是一种勇敢的表演，代表着一种勇往直前的精神。目前在西班牙比较热门的斗牛表演场地是拉斯维塔斯斗牛场，它位于马德里市中心的萨拉曼卡区，表演场地直径65米，可以容纳3.2万名观众。这里是西班牙境内最大的斗牛场，也是地位最高的斗牛场，全西班牙的斗牛士都以在这里表演为最高目标。
牛是色盲
除少数人之外，正常人都具有三种光敏色素。而对其他动物而言，大部分的哺乳动物只有两种光敏色素，被称为二色性视觉动物。还有一些则只有一种感光色素，是单色性视觉动物。对于这些动物来说，这个世界没有颜色，只有亮度，就像我们看黑白电影的感觉一样。
作为二色性视觉动物，只有两种视锥细胞的牛眼中的世界显然不像人类那样丰富多彩，尤其是就从绿到红这段区域内的光的分辨能力而言，牛和人类的能力相差很远。所以牛根本就不能分辨红色，自然不会因为看到红布而兴奋。牛之所以会对斗牛士手中的红布如此执着，是因为牛对摇动中的物体异常敏感，而斗牛士手中的布一直在晃动。
使用红布
一直以来，斗牛都是一项骑在马背上的运动，斗牛士以高超的技艺控制马匹，引逗公牛，然后用长矛将公牛刺杀。表演过程中，一些徒步的助手利用白布在一旁分散公牛的注意，但主要的表演和最重要的刺杀环节，都是由马上的斗牛士完成。
然而，在1726年，这一情况发生了改变。在隆达的一次斗牛表演中，一位名叫弗朗西斯科·罗梅罗的斗牛士首次尝试使用披风和红布来斗牛巧妙的躲避公牛的碰撞，并且用佩剑将牛刺杀。红色一直以来都象征着热情、激情，人们看见红色之后，情绪就会被调动起来，变得更加兴奋和愉悦，这次表演效果相当不错。罗梅罗也成为了现代职业化斗牛的创始人。
