春节临近，人们开启了忙碌而愉悦的“扫货模式”。说到年货，对孩子们而言，糖果、果冻等零食可是稳稳地占据了孩子们心目中的C位。阖家欢聚时，pick些美味的牛肉丸、虾丸，来一场火锅盛宴，也成了不少家庭的首选。
不过在购买这些美味食品的时候，大家可要多留个心眼了，多看看包装纸上的食品成分表。不少我们“爱不释口”的食物里，都离不开各种食品添加剂。
食品添加剂是无害的吗？
食品添加剂按来源分为天然的和化学合成的两大类，在合理范围内正常使用是无大碍的，但过量使用可就不一定了。
卡拉胶就是食品添加剂的一种，广泛存在于人们食用的食品中，如果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类和凉拌食品等，一度被称为网红食品添加剂。
卡拉胶最初来自爱尔兰，人们在海藻中发现了这种化合物。目前市场上有三种商业级卡拉胶，分别为Kappa、iota和Iambda。Kappa主要用于食品，在我们日常爱吃的奶酪、冰激凌、巧克力和布丁中作为稳定剂、增稠剂和乳化剂；iota则用于即食食品，Iambda则主用用于搅打型稀奶油。
卡拉胶全球市场消费总额在10亿美元，其中亚太地区卡拉胶消费增速最快，尽管目前份额仅占全球的20%，但市场潜力不可小觑。在中国，卡拉胶在调味乳、加工肉类、肉类零食和糖果中出现的频率尤其高。
卡拉胶到底安全吗？
虽然应用广泛，但这两年卡拉胶在国内外备受争议。卡拉胶提取自红海藻，听起来天然无害，但在国外的一些实验室里，经常拿卡拉胶来喂食小白鼠，让其肠胃系统产生炎症，再来试验未上市的消炎药。在食品中允许使用的是食品级卡拉胶，但过量食用同样可能会出现肠胃不适等症状。相关的对比实验在欧美国家也频频出现，比如美国和加拿大不少患者就表示吃了不含卡拉胶的食品后，不适的症状有所缓解。
那么多少的量才合适呢？有独立科学家提出，需要将降解卡拉胶在食品级卡拉胶中的含量降到5%以下，以保证其安全性，但目前几乎没有生产商可以做到这一点。此外，欧盟最近一次对卡拉胶的审查结论于2003年由食品科学委员会（SCF）对外公布，指出作为食品添加剂的卡拉胶，每日安全用量应保持在0-75mg/kg体重，并不建议在婴幼儿奶粉中使用卡拉胶，包括用于特殊医疗目的的婴儿食品。
在美国，有机标准每5年评估一次，核实被允许用于有机清单中的原料是否继续有效，针对卡拉胶的最近一次评估发生在2016年，在意识到卡拉胶的可能有害性后，大规模消费者请愿，美国国家有机安全委员会经评估，表示需要禁止卡拉胶用于有机食品中，目前国外许多产品会在包装上明显标出不含卡拉胶的字样，将选择权还给消费者。
虽然现在关于卡拉胶安全性的争论尚无定论，但是面对这种情况，出于对卡拉胶的过量使用可能造成健康风险的考量，我们挑选食品时应尽量避免选择含有这类物质的食品。
其实，在购物时要避开使用卡拉胶的食品也很简单，食品标签当中的配料表里会显示配料成分，看到“卡拉胶”三个字，那大家在购买的时候可能就要仔细考虑考虑了。毕竟，小心驶得万年船。
