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“——小夫人，开饭了。”来了一年了，可是吴妈在称呼我为“小夫人”时，多少还是有几分迟疑的。
那天中午，吴妈在二堂的明间准备了一桌还算丰盛的饭菜，四碟四碗的四凉四热，还有干鲜果品，当然少不了本地特产壶瓶枣，那月饼是西街开典当行的孙老三送的，是省城有名的“双合成”。
吴妈端起青花白瓷酒壶，殷勤地为我倒了一盅酒。随着汩汩的倒酒声，吴妈有模有样地在桌子一边坐了下来。“咦——”，我心中一懔，怎么就坐下了呢？平时我和老爷吃饭，吴妈可都是站在一旁倒酒布菜的啊。吴妈似乎并不理会我的心思，不卑不亢地耷拉着眼皮，给自己面前的酒盅也倒满了酒，然后举起酒杯，说:“老爷有公干不在家，我陪——小夫人喝一盅吧。”说完，自顾自地先一饮而尽，也不理会我喝不喝。
这吴妈虽说是叫“吴妈”，其实并不大，也就三十来岁，从老爷在河南安阳任知县时，就跟了老爷，辗转到乌水县，已有十来年的功夫了，起居洗涮、汤茶饭食的，把老爷伺候得慰慰贴贴的，深得老爷的欢心。倒是平时不怎么跟老爷说话，可是老爷看她的眼神似有几分暧昧。
要说这吴妈，还真不简单。
吴妈总是一身月白色裤褂，软底的黑缎面绣鞋，浓密的黑发在头上挽了个发髻。虽然是一副下人的打扮，但浑身上下收拾得利利落落的，看起来还有几分魅惑人的少妇韵致。
吴妈平时做事情总是那样周周到到的，来来往往无声无息的，就像不存在一样，但需要的时候，她就会恰如其分地出现在她应该出现的地方。对待县衙里所有的人，吴妈总是低眉顺眼，轻言细语，礼数周全，虽然是下人身份，但没有人敢轻看了她。教谕邓学儒那没娘的小女儿雪儿，更是和吴妈亲热得不得了，就差叫吴妈一声妈了。
而我第一次与吴妈相见时，却从她的柔眉顺眼中读到了别的东西。
今天老爷不在，吴妈的表现也算是偶尔露峥嵘了吧……
想到这里，我举起酒盅一饮而尽，辛辣的乌水老白干，呛得我咳嗽不止。一旁的吴妈只是面无表情地看着我，不动声色。我为了掩饰自己的稚嫩，赶忙夹起一块小酥肉送到嘴里，压了压酒气，倔强地让吴妈再倒酒。
“不能喝，就少喝点。”吴妈的声音能淡出水来。
看到吴妈的态度，我不由分说地抓起酒壶，赌气地把酒盅倒满，由于倒得太快，酒哩哩啦啦地洒了一桌子。倒完酒，我也不看吴妈，端起酒盅又一饮而尽。有了第一盅垫底，这盅酒下去，倒是没有再咳嗽，我得意地看了吴妈一眼，又夹了一块水晶肘子，放到嘴里慢慢地嚼着。
吴妈还是一脸的漠然。
那天，我竟平生第一次喝下一壶酒，醉了个一塌糊涂，朦胧中只记得吴妈把我搀扶着扔到了东跨间的大炕上，就走了。
吴妈把我扔到炕上后，曾脸贴脸狠狠地盯看了我一眼，而我却看到了一张狰狞的脸。多年后一个风雨交加的雨夜，我又看到了那张狰狞的脸，不过那已是我在这尘世上看到的最后一张脸了。
醉梦中，我又回到了我魂牵梦萦的家乡——卧虎湾，那里有我青梅竹马的小祥哥。
5
出了县城南门，沿乌水河支流咸水河溯流南行，也就是七八里路的样子，在一个叫做西山口的地方，就进了凤凰山的咸水谷。咸水谷是条连接晋豫的千年古道，山谷时而宽阔时而狭窄，宽阔处，河水平缓似淙淙低语；狭窄处，水流湍急如咆哮怒吼。
进了山，大约也是七八里路的样子，两面的山势突然向后退去，山谷陡然开阔了起来，就像细细的肠道上鼓起了个大大的包，这里便是这千年古道上的繁华集镇——卧虎湾。
卧虎湾真是个有山有水的好去处，官道和咸水河穿镇而过，水是好水，田是良田，客商络绎不绝，市镇热闹繁华。镇里的人家大部分都是刘姓，据我那不第的老秀才爹爹说，镇里的刘姓人家都是刘武周的后代。
隋末唐初，刘武周和秦王李世民大战于汾州柏壁，后兵败。仓皇逃往晋阳的路上，路过卧虎湾时，武周知道大势已去，又看这卧虎湾群山环抱，地肥水美，是个绝佳的隐身处。为了为自己保留一支血脉，于是将自己的一个儿子留在了这里，自己带着残部把唐兵引走了。一千多年过去了，刘姓人家在这里繁衍出了一个大集镇。
爹爹祖上是大户人家，也是书香门第，据爹说也很是出了几个考中进士当了大官的，后来不知道到了那一辈就染上了吃喝嫖赌的毛病，慢慢地家道就中落了。娘曾经说了，你们老刘家的男人遗传这个毛病。
不过，爷爷在世时，家里还有几十亩良田和一处深宅大院，地都租给佃户们种了，每年夏秋两季收收租子，爷爷也就没什么事了，平时下下馆子、听听戏，也免不了隔三差五到县城的烟铺子里过过瘾，顺便再弄点风花雪月的事。
再大的家业，也架不住这么折腾，可是爷爷是过惯了锦衣玉食的生活，又不善经营，没钱了就思谋着卖地，今年卖一亩，明年卖两亩，眼看着家里的上好水田越来越少，爷爷也不以为意。
对于爹，爷爷倒是从小管得比较紧，刚刚办完总角宴，就给请了个老先生，在家里给开起蒙来。据爹说，他小时候两只小手经常被那刻板的老先生打得肿得像馒头一样，爹的娘看见了，心疼得暗自流泪。
爹考上秀才那年，爷爷却死了。
爷爷是笑死的。
那天喜报传来，爷爷卖了最后两亩水田，大宴刘氏族人，摆开流水一样的席儿，大家尽情地吃喝。不曾想，酒席上竟有那喝醉的人大骂爷爷是败家子，把祖宗留下的家业都败光了。喝了半坛子乌水老白干的爷爷也不生气，捋着雪白的山羊胡子，大声地说:“怕个甚？！我家继祖今年秀才明年举人，大比之年就是皇上亲自考取的进士，将来整个卧虎湾敢不是我家的吗？”说完，哈哈大笑。
（未完待续）
