事情发生在公元1082年。
这一年是北宋元丰五年，在位的是宋神宗，一直坚持改革变法。虽然这时变法的主将王安石已经退隐江宁，但是宋神宗实行了更为强硬的手段来推行新法，严惩反对变法的官员。
与变法政见不合的苏轼就是在这样的背景下，经历了“乌台诗案”，最终免得一死，被贬黄州（今湖北黄冈），这时已是到黄州的第三个年头。
在宋代，府州分九等，黄州属于下等州，地处偏远，经济落后。
苏轼名为团练副使，只是一个虚职，职位低微，俸禄微薄，难以养家。
人生无常，落差巨大。
寂寞沙洲冷。
友人救济，东坡开荒。
日子总还要过。
这年的正月十五，苏轼在朋友的帮助下开始在东坡一处空地上建造房屋，一共五间，建好之后命名为“雪堂”。
黄州生活，慢慢成型。
只是身处异地，难免思念家乡，苏轼还特别思念四川眉山家乡的一种味道,自称“去乡十五年，思而不可得”，刚到黄州时，就曾写信叫老友给他寄些种子过来。
据说这让苏轼念念不忘的家乡味道，就是眉山田间地头常见的野豌豆。
不曾想这一年的9月，这位收信的老友竟站在了他的面前。
这位老友，名叫巢谷。
巢谷也是眉山人，字元修，因排行老三，又唤作巢三，虽然年长11岁，但与苏轼是乡学同窗，后弃文习武。
北宋时期，西夏崛起，用兵不断，巢谷听闻西边有战事，便仗剑西行，在前线结识了将军韩存宝，友谊笃深。
公元1080年，韩存宝“经制十万之众”，统一指挥镇压屡禁不绝的泸州南部少数民族暴乱，特意邀请巢谷这个四川朋友到军中做顾问，但是进军不顺利，韩存宝被降罪问斩，被捕前托付巢谷送钱给家人，巢谷换装改名，潜回陕西，完成了故人所托，之后隐居江淮。
不久，巢谷听说老友苏轼被贬黄州，又收到了寄种的信件，就千里迢迢来到黄州看望。
落难之际逢旧友，苏轼自然喜出望外。
巢谷就此也在雪堂住下，一方面帮助农田生产劳动，另一方面苏轼还正式将两个儿子——13岁的苏迨（dai）、11岁的苏过交给他教授。
堂上饮酒，厨下炖肉，田间作诗，林中会友。
野豌豆的种子撒到了雪堂的周边，扎根下来，很快就长得郁郁葱葱。
农家时光慢。
朝堂风云变。
公元1084年，苏轼由黄州改迁到汝州任团练副使，虽还是不被重用，但朝廷的政治气候已经在趋缓。可参见之前的《江湖之远会金陵》。
巢谷却没有同行，他辞别苏轼，返回了眉山老家。
之后宋哲宗即位，高太后临朝，司马光重新被启用为相，苏轼再次回到了朝堂，一路升职。
巢谷深居眉山。
到了公元1093年，高太后去世，新党再度执政，苏轼又遭贬谪，先到惠州，几年后又到海南岛的儋州。
苏轼的弟弟苏辙，也一并被贬到岭南一带。
巢谷又听说了两兄弟同遭不幸，心生波澜，不顾亲朋劝阻，执意要去岭南看望苏轼、苏辙。
当时巢谷已经73岁。
放到如今，也是高龄老人了。
但是他却毅然出行，一路出川，历时三个多月，才到达梅州。
巢谷在梅州给苏辙写信道：“我万里步行见公，不自意全，今至梅矣。不旬日必见，死无恨矣。”
从前时光慢，车、马、邮件都慢。
见一面，代表的意义，现代的人也许很难理解。
最后，苏辙在其贬居地龙川（今属广东河源）见到了一脸疲惫、一身风尘的巢谷。
苏辙大为感动，与巢谷握手相泣。
“此非今世人，古之人也！”
见过苏辙后，巢谷这才知道苏轼已经到海南儋州了。
在龙川停留了一个多月，巢谷又执意要去海南。
苏辙劝他，从这里到儋州还有数千里，涉荒渡海，实在不是他这个老年人该做的事。
巢谷说：“我自视未即死也，公无止我！”
满是倔强。
苏辙留他不住。
盘点巢谷的盘缠，已是囊中羞涩，苏辙只能勉力资助，为他送行。
巢谷坐船顺东江而下，到惠州后还和留守的苏过等短暂相见，师生重逢，唏嘘不已。
然后船到新会，不幸遇到了土贼，偷走了全部行李。
后来，听说盗贼在新州被抓，巢谷又赶去取回行李，一番折腾，病倒，最终客死他乡。
没有能和苏轼再见一面。
不胜遗憾。
苏轼听闻，大为悲伤。
苏辙听闻，痛哭失声，特地作《巢谷传》以记。
苏轼在黄州时曾作诗《大寒步至东坡赠巢三》，其中写到：
“我有一瓢酒，独饮良不仁。
未能赪（cheng）我颊，聊复濡子唇。
故人千钟禄，驭吏醉吐茵。
那知我与子，坐作寒螀（jiang）呻。”
至冷时节，贫困潦倒。
共饮一瓢酒。
最是刻骨铭心。
