听一棵老树轻唱，听一位老人倾述。
让我们先从这棵大柳树开始讲起吧。
2012年六月的一天，因道路改造之需，一台挖掘机悍然对桓仁县第二中学墙外的一棵大柳树发起进攻，意图一举铲除，此时，一位年逾六旬的老人拦在大柳树前，以身护柳，并称：“此树乃桓仁文化风骨所在，绝不可动！”几番交涉，老人毫不动摇，最后，施工队改变路线，留下这古老的柳树迎风而立。
这柳树有着怎样的故事，这位老人又是谁呢？故事要从光绪二十三年说起，晚清虽风雨飘摇，满目疮痍，但地处东北的桓仁人民同当时无数不甘落后的同胞一样，奋发图强，努力施为。
当时的桓仁县令叫张樾，既是桓仁历史上最后一任县令，又是桓仁人民唯一建造人物雕塑以资万千子孙瞻仰纪念的古代名人——今桓仁县张樾公园内可见其英姿。
话说张樾县令主持县务之时，清政府委派的督学江焕章来到桓仁，亲眼目睹了全县没有一所私塾，文盲遍地，为政举措步履艰难，文化事业百废待兴的现实问题，便主张建立新学。
清朝的督学可不是期末考试的监考，而是负责视察、监督学校工作的人员。可当时的桓仁没有学校，江焕章也就没得“督”了，自古以来，人分两种，要么安于现状自得其乐，要么“没事找事”，敢于无中生有，没有需求却能创造需求并满足需求。
听起来是不是有点像现代营销学！没错，人类就是不断把自己原本不需要的东西创造出来以后，再变成自己所依赖的东西。
江焕章就是这样一位想做点事，又能做事的人，他到了桓仁县后，就开始向当地群众宣传学习的意义，还向县衙申请建立桓仁县第一个书院。
然而，晚清时期国事衰败，办学会遇到资金不足等许多问题？幸亏当时的县令是张樾，虽然尚有经济建设，基础民生等工作需要投入精力和资金，但是当他听过江督学的汇报，立即大笔一挥：“同意”。
江焕章高兴得几个晚上没睡着觉，他立刻着手在莲花泡附近建立起一座书院，由于书院东南方向隔一条南关路，有一个天然莲花泡子，因此书院命名为莲沼书院。
莲沼书院的建筑，虽不宏伟，但确雅致，在当时的桓仁可谓屈指可数。校舍为四合院，东、西、南、北四面各是一栋青砖瓦结构的平房，松木蓝油门窗，呈对称图形。东西各6间，南北各5间，南面的中间是大门洞，大门朝南，大门外设有一个大影壁，雕刻着图案。进入大门，四合院内南、北中间铺着整齐的条石甬道，正中央设有一个凉亭，亭高4米多，四面各宽3米，正面上方楷书“莲沼书院”四个木刻的大字，两侧柱子上刻的是“仁义礼智信，温良恭俭让”，以激励学子成才。
为了动员人们入学读书，江焕章减免学费，招收私学馆修业后的文童，还有已经取得增生、贡生、附生等学衔的学生入学就读。读书籍主要有《四书》、《五经》、《资治通鉴》纲目、大学衍义、孝经衍义等。学生人数虽不多，但刻苦用功，经常书声朗朗。
光绪三十一年，正值废除科举，兴办新学的浪潮方兴未艾之际，莲沼书院改设师范讲习所，此举触碰了旧思想、旧习俗，首先，科举考试是为了读书做官，新学教育理念是培养人才和谋生；旧式教育内容里经史之学一统天下，而在晚清新学的内容里却缩减到了四分之一。最为关键的是女子教育只能做家庭教育，生恐误读西学，以致开“自行择配之渐，蔑父母夫婿之风”。然而，江督学排除万难，义无反顾地投入到办新学的转型事业中。
宣统元年（1909年），莲沼书院成立县立师范学校并附设两等小学堂。1923年4月，在莲沼书院处成立桓仁县立初级中学，学制三年，当时开设的课程是语文、数学、历史、博物、英语、体育、音乐和美术。考试分为升学考试、期考、年考、毕业考试和复试，这在旧中国已是超前之举了。
然而，1931年9月18日，日军发动九一八事变，侵占我国东北地区，开始了局部的战争。江督学经常给学生们讲岳飞、文天祥，谆谆告诫学生，要马上能杀敌，马下做文章，面对日寇来犯，他拿起长枪，迅速将书院八百学子编为十支队伍，分别以“仁义礼智信，温良恭俭让”命名，学子们与书院之内大声起誓，要与日寇血战到底！
江焕章带来学生们埋伏在田野间，利用桓仁山高水长的地理优势同日寇周旋，无数次以灵活的游击战术击毙顽敌。然而，在一次战斗中，队伍落入敌之包围圈，江督学连同莲沼书院的学子们全部壮烈牺牲，八百学子赴国难，虽只是历史一尘埃，却也激荡人心。
此后，江焕章之子，继承父亲遗志，加入杨靖宇的抗日队伍，在一次战斗中被打瘸了腿，为能继续抗日，他隐身市井，成为了抗日联军的情报员，并利用烧茅草作为通知信号：鬼子进村烧黑烟，平时烧白烟。方法虽然简单，却令鬼子的多次偷袭泡了汤，救了无数抗联将士的性命。
杨靖宇同志牺牲后，东北抗日联军的所有剩余番号，以及军备的供给均由江皮匠负责联络，抗战胜利后，江皮匠的事迹传到了省委，省委书记为表其功而许以官职，江皮匠婉言拒绝，回家继续做皮匠。
时光流逝，风云百年，莲昭书院的历史早就掩埋在历史长河之中，唯有当年莲昭书院墙外柳树依然还在屹立，2016年桓仁城市建设，要对大柳树所在道路进行维护，需要将大柳树挖掉，于是，便出现了开篇中的老人。
最后，县政府尊尊老人意见，同意改道修路，并将大柳树完好的保存下来，这个老人就是江焕章之孙，江皮匠之子。
