一、什么是质性研究
质性研究是以研究者本人作为研究工具，在自然情境下，采用多种资料收集方法（访谈、观察、实物分析、焦点团体等），对研究现象进行深入的整体性探究，从原始资料中形成结论和理论，通过与研究对象互动，对其行为和意义建构获得解释性理解的一种活动。
质性研究的主要兴趣有三个：一是描述，了解被研究者的惯常社会行动，用描述的语言将其呈现出来；二是解释，理解被研究者对自己行动的意义解释，尽量用他们自己的本土概念表达出来；三是分析，将被研究者的行动和解释放到历史 - 社会的交接处进行学理探究。与定量研究基本遵循线性发展的过程不一样，质性研究是一个循环往复的过程，研究问题可以根据资料收集和分析的情况进行调整，写作时如果发现资料不够也可以再次进入现场。
总结起来，质性研究有如下一些特点：一是研究路径多样，如民族志、扎根理论、现象学、叙事探究、个案研究、话语分析等；二是意在探究事物的复杂性，在局部和整体之间来回穿梭；三是善于深入理解被研究者的意义建构和言语表达；四是能够了解事情发生和发展的过程及其运作机制；五是看重研究关系，研究者需要对伦理问题进行深入反思；六是样本选择为目的性抽样，研究结果具有情境性，不具有定量意义上的推广作用。
二、怎么做质性研究
首先，提出一个有价值的研究问题非常重要。根据杜威的观点，问题是那些扰乱并挑战意识，从而使信念发生动摇的东西。因此，我们应该针对常识性悖论、意料之外的现象提问。问题应该来自现实的真实困惑，而不是追赶热点，或完成上级布置的任务。确定了研究问题以后，还需要对其中的重要概念进行界定。对研究问题及其重要概念澄清了之后，还需要考虑选择研究对象的标准和方法。确定了研究对象之后，需要根据研究问题收集资料。
收集资料的方法很多，可以是开放 - 半开放式访谈、开放 - 半开放式观察、焦点团体、实物，也可以采用其他一些创造性的方法，如头脑风暴、字词排序、画概念图、讲故事、看视频谈感受、角色扮演，等等。特别是针对那些文化水平不高或不善言谈的研究对象（如儿童），更需要采用适合他们的方法收集资料。
三、资料收集上来以后如何分析？
1.接触摘要单，即写下自己印象最深的主题、目前收集到的资料、形成的初步研究结论、下一步收集资料的计划，等等。这个方法有利于我们及时对资料进行总结，并为下一步的资料收集提供思路。
2.编码，即对资料进行分解、比较、概念化和类属化的过程。最简单的编码有两个步骤。一是贴标签，即给现象命名，相似的现象被给予同样的名字。同时不断提问：这是什么？它代表着什么？不断比较，找相似现象。二是发现类属，即围绕同类现象将概念集群，提出一个更为抽象的概念。
3.情境分析，即将资料放置于研究现象所处的自然情境之中，按照故事发生的时序对有关事件和人物进行描述性分析。基本步骤包括：反复地整体阅读资料，勾画重点；迅速把握关键概念，如本土概念、隐喻、反复言说的重点、悬而未决 / 隐而不发的问题等；描绘整体印象，完善局部故事。情境分析可以借助各种图表，如脉络图、矩阵表、关键事件图、活动记录图、成长梯度图、角色排序表等。
4.撰写备忘录，这是质性研究者的基本功，是几乎每天必做的功课。备忘录是资料分析的书面记录，其作用有：澄清概念，与资料连接，分辨与其他概念的差异；把握整体，避免陷入分析细节等。当我们陷入资料的汪洋大海，或对某个问题百思不得其解时，写备忘录可以帮助我们澄清思路，让分析框架自己浮现出来。
可以参考如下一些问题写备忘录：
1. 这是一个什么本土概念？
2. 我是如何发现它的？
3. 这个概念对当事人有什么意义？
4. 它揭示了什么更大的社会问题？
5. 它可以与什么理论问题相关联？
6. 下一步可以如何深入探讨这个问题？
