薛世光压根就没想到，揍了小屁精两拳，竟然揍出个徒弟来了。但是这个徒弟他不能收，就这人品，这要是收了还不被刘老板骂死。眼前看着好像收敛了不少，一副改邪归正的样子，但谁能保证他这是真心还是假意，万一他长了本事再去耍流氓欺负别人，那真是天大的罪过。
“我不能收你为徒，”薛世光解释道，“我自己还是个学徒工，哪能当师傅招徒弟。我们老板要是知道了，非开除我不可。”
薛世光明知此学徒和彼学徒不是一回事，但是伸手不打笑脸人，他只能编出这么个理由婉言相拒。小屁精见他这么说，也是无可奈何，不再纠缠。
一年后，薛世光在华泰印刷厂学徒即将达到3年6个月，很快就要满师了。满师后，像他这样的一身本事，刘老板一定舍不得放他走，一定会反聘他当二师傅，到那时，他就能正式挣钱，孝敬母亲了。
他甚至想到，在他第一次领到薪水后，他要回家一次，把钱都交给母亲，母亲一定会很开心，夸他长本事了。怕就怕母亲见他能挣钱，就张罗着替他娶媳妇。
早在七岁那年，家里就替他订了一门娃娃亲，他还一直记着。乡间风俗：“男到十六当家汉，女过十六守门婆。”他今年刚好十六岁，他可不想现在就结婚。不过，那女娃好像比他小一岁，就凭这，母亲大概也不会逼他吧。
就在薛世光为出师后的前程想若非非的时候，时局发生了灾难性的变化：1937年12月13日，侵华日军在南京实施了惨绝人寰的大屠杀。
芜湖和南京都是江边城市，两地相距只有百十公里，水路陆路都通，日本人既然屠了南京，抬脚就到芜湖。这消息太恐怖了，芜湖的达官贵人和富商大贾们闻讯后，纷纷向大后方四川逃亡。
华泰印刷厂的刘老板，也采取了紧急措施。他家最惹眼的，是两个正值芳龄如花似玉的闺女，日本人要是来了，那班禽兽岂能放过，遭殃是首当其冲，铁板钉钉的事。
心急火燎中，刘老板匆匆忙忙地先把大小姐嫁给一个有钱的小开，打发他们去了四川。接着又给二小姐打听婆家，条件是，只要有能力把二小姐带到四川就行。他现在已顾不了许多，时局已不容许他 慢条斯理地挑选佳婿，什么人品、家境、年龄、相貌，都不在话下，只要能带她走，赶紧脱离这个险境才是上策。
晚上，刘老板把二师傅和几个徒弟召在一起，愁眉苦脸地说，日本人就要占领芜湖了，大家还是保命要紧，各奔东西，等蒋委员长回到南京后，我再请你们回来。
随后，每人发一块大洋做路费。师徒几人都有些恋恋不舍，却都无话可说。
夜深了，可以隐约听到南京方向传来的炮声。薛世光睡在床上久久不能入眠，索性爬起来，点着油灯，收拾衣服行李，准备明天一早就回老家去。
当他拎起枕头时，突然发现下面有一块白手帕包着什么东西，拿到手里沉甸甸的，打开一看，有5块大洋，还有一张白信纸，上面用毛笔端端正正写着：
薛君：
你知道我的心吗？我早就想和你谈谈，却一直没有勇气。在我心目中，你就是一棵参天大树，我累了，饿了，孤单了，好想靠在这棵大树下歇一歇，享受那遮避风雨的安宁。可我又不敢靠近，生怕靠近了就会消失，生怕被嘲笑，被误解，还不如就这样远远地看着，保留一丝心灵的慰藉。但是现在，灭顶之灾就要到来，我别无它路可走，只有豁出去了。薛君，救救我这个弱女子，带我走吧，我愿终身与你相伴。如果你不愿，送上五元作路费，祝你平安到家。还有一块小手帕，送给你平时擦擦汗。此信写得反反复复，这是写的第十遍，总觉词不达意，见笑见笑。
刘梅，敬书于深夜。
