古代时候的科举考试，能考出来一个好成绩是光宗耀祖的事情。但是归有光这个人考了好几次了都没有考上，还是有那么多人崇拜他，他的人格魅力就有这么大？
从归有光的家族来看，是一个大族，可惜的是到了归有光的这一辈的时候，早就衰落了。归有光出生的时候，按理说可是比《活着》里面的福贵惨多了。归有光的父亲还只是一个穷书生，所以归有光从小就知道生活的辛苦，发奋读书，想要早早地考出一个好成绩让家里面的生活也好一点，但是老天不让他如愿，归有光第一次参加科举就没有成功，第二次也很失败。如果换做是其他人，可能早就另寻出路了，科举不成，还有别的工作可以做的，生活还是要继续的。但是归有光不愿意，可能这些科举背后的意义早就在他的心里超出了现实意义，归有光想要的不是功名利禄，而是古人的那种情感，所以他继续考，也继续失败着。
归有光的存在让世人看清楚了科举的本质，归有光自己也仍旧乐此不疲。归有光成为了当地的名人，不是因为他的失败，而是因为他脑子里面的书。归有光可能这个时候把科举看成了一种乐趣，真正在他心里有地位的是讲学。归有光在南京郊区自己找了一个破茅草屋，自己装修装修环境还是很好的，每天都会有人来听归有光讲课。
归有光的妻子也很朴实，自己下地干活，把那些粮食都免费提供给听课的人，也没有一丝怨言。归有光把一切看在心里。
其实那个时候的科举早就有了作弊的行为，但是归有光看不起那些，他宁愿自己失败也不要玷污了这个形式。归有光的品德被当地的官员看中，就举荐上去，归有光到了六十岁的时候做了进士，也是值得的。
