孔子带着学生游学，来到缁帷之林这个地方。孔子坐杏坛之上，一边弹琴，一边吟唱。

曲子没弹一半，有个渔夫，须眉尽白，披着头发，踏岸而来，听到弹琴吟唱，停下来听。曲子终了，渔父问孔子的学生子路和子贡：“弹琴者谁？”

子路回答说：“他是鲁国的君子。”

渔父又问姓氏。子路回答：“孔氏。”

渔父问孔氏精通什么学问。子路还未来得及回答，子贡抢着说：

我老师孔子，本性忠诚守信，以身作则身行仁义，修治礼乐规范，排定人伦关系。对上忠于国君，对下教化百姓，造福天下民众。这就是我老师孔氏钻研精习的事业。”

渔父又问道：“孔氏是拥有国土的君主吗？”子贡说：“不是。”

渔父接着问道：“是王侯的辅臣吗？”子贡说：“也不是。”

渔父于是笑着背转身去，边走边说道：

“仁爱是仁爱，但是难免让自己受到拖累，苦心劳力，却危害了本真，离“大道”越来越远了。”

子贡回来把渔父说的话告诉了孔子，孔子推琴而起：“那是个圣人！”赶紧跑过去追。追到湖畔，渔父正准备开船走，回头看见孔子，停篙而立。孔子走上前，深施一礼。

渔父问：“你来找我有什么事？”

孔子说：“刚才先生只说了个开头，我不太聪明，不能领受其中的意思。所以特意跑来，在这里等候先生，希望能有幸听到你的高论，帮助我学习！”（“幸闻咳唾之音”，孔子说话确实很谦卑。）

渔父说：“咦，你确实好学啊！”

孔子又施一礼，站起身说：“我少小时就努力学习，到如今，已经六十九岁了，没有能够听到过真理的教诲，怎么敢不虚心请教！”

渔父先说：“同一类东西相互吸引，同一类声音相互附和，这本是自然的规律。

“你的理论依靠的是人事，即天子、诸侯、大夫、庶民，这四种人。如果这四种人能够各守其责，就是理想社会；如果四种人偏离了自己的位置，则会引起社会动乱，而且没有比这再乱的了。

官吏处理好各自的职权，人民安排好各自的事情，就不会出现混乱和侵扰。

所以，田地荒芜，居室破漏，衣服和食物不充足，赋税不能按时缴纳，妻妾不睦，老少无序，这是普通百姓的忧虑。

能力不能胜任，本职工作做不好，行为不清白，属下贪玩敷衍，没有功劳没有名声，守不住爵位和俸禄，这是大夫的忧虑。

朝廷上没有忠臣，国家混乱，技术落后，贡品不好，朝觐时落在人后，不能顺和天子的心意，这是诸侯的忧虑。

阴阳不和，寒暑无常，损害万物生长；诸侯暴乱，随意杀伐征战，残害百姓；礼乐不合，财物匮乏，人伦关系混乱，这是天子的忧虑。

如今，于上你不是天子国君，于下也不是王公大臣，然而，你却擅自修治礼乐，制定人伦，以此来教化百姓，不是太多事了吗？

况且，人有八个毛病、四个祸患，不可不察啊。

（原文：）

非其事而事之，谓之摠（同“总”管事太多）；

莫之顾而进之，谓之佞；

希意道言，谓之谄；（揣度人意）

不择是非而言，谓之谀；

好言人之恶，谓之谗；

析交离亲，谓之贼；

称誉诈伪以败恶人，谓之慝（邪恶）；

不择善否，两容颊适，偷拔其所欲，谓之险。

此八疵者，外以乱人，内以伤身，君子不友，明君不臣。

所谓四患者：

好经大事，变更易常，以挂功名，谓之叨；

专知擅事，侵人自用，谓之贪；

见过不更，闻谏愈甚，谓之很；

人同于己则可，不同于己，虽善不善，谓之矜。

此四患也。

这八种毛病，四种祸患，渔父说，根除了以后，才能进行教育。

孔子听后，又惊又愧，再次行礼“我被鲁国驱赶过两次，在卫国被清除了行迹；在宋国被砍掉了乘凉的树，在陈国、蔡国久陷困顿。我不知道自己做错了什么，要遭受这四次羞辱？”

“你真的很难领悟啊。”渔父满脸悲悯：

“有个人害怕自己的影子和脚印，拼命想要摆脱。他跑得越远，脚印就越多；跑得越快，影子也就跟得越快。他以为自己跑得慢了，于是加速奔跑，不休止，最终力竭而死。

他不懂得，只要停留在阴暗的地方，影子就会自然消失；只要停留在静止状态，脚印就不复存在。哎，这个人实在是太蠢了！

你探求仁义的道理，钻研事物的同异，观察动静的变化，把握取舍的分寸，疏理好恶的情感，节制喜怒的程度，但却还是不能免于灾祸。

如果你能认真修养你的内心，谨慎地保持你的真性，把身外之物归还于身外，那么你就没有了负累和约束。

如今你不提高自己的修为，反而来要求他人，这不是本末倒置了吗？”

孔子愀然心动：“请问何谓真？”

渔父：

“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。

故强哭者，虽悲不哀；强怒者，虽严不威；强亲者，虽笑不和。真悲无声而哀，真怒未发而威，真亲未笑而和。

真在内者，神动于外，是所以贵真也。

其用于人理也，事亲则慈孝，事君则忠贞，饮酒则欢乐，处丧则悲哀。

忠贞以功为主，饮酒以乐为主，处丧以哀为主，事亲以适为主。功成之美，无一其迹矣。

事亲以适，不论所以矣；饮酒以乐，不选其具矣；处丧以哀，无问其礼矣。

礼者，世俗之所为也；真者，所以受于天也，自然不可易也。

故圣人法天贵真，不拘于俗。愚者反此。不能法天而恤于人，不知贵真，禄禄而受变于俗，故不足。

惜哉，子之蚤湛于人伪而晚闻大道也！”

（礼仪，是世俗人的行为；纯真，却是受于自然，出自自然，因而不可改变。所以先圣哲人，总是效法自然看重本真，不受世俗的约束。愚昧的人则刚好相反。不能遵守自然规律而天天担忧，不知道珍惜真情本性，却庸庸碌碌地随着流俗而变化，总不满足。

可惜啊，你过早地精通了世俗的伪诈，很晚才听闻了大道。”）

孔子再次拜谢：

“今天能遇到先生，真是上天降了下来的幸运。先生如果不嫌弃的话，可否收我为学生，我向您学习“大道”。”

渔父答道：

我听说，善于自省的人，可以与他同行，直至领悟玄妙的大道；不能自省的人，不会懂得大道的，不要与他交往，这样就不招惹灾祸。你自己多保重，我走了，我走了。”

说罢，驾舟而去......