在遵循生命自然规律的基础上，通过中国传统运动方式来疏通经络气血、改善脏腑功能，和畅精神情志，培育元真之气，从而达到调摄身心健康、提高生命质量、延年益寿的方法。就是融合形精气神于一体。
东汉末年，名医华佗创编了“五禽戏”，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟(鹤)五种动物的动作，既能治疗疾病，又对全身的肌肉、筋骨、关节有益。
以养精、练气、调神为运动的基本要点，以活动形体为基本锻炼形式
意守、调息、动形的统一
动静相宜，形神共养
融气引气功、武术、医理为一体
屈、退、收、合、蓄为吸气，伸、进、放、开、发为呼气
坚持“自然、平衡、和谐、健康”理念
疏通经络气血 如太报拳、易筋经、形神桩等
改善脏腑功能 如八段锦、"六字诀”、腹式呼吸等
和畅情志 养生功法、“易筋经”等
协调精气神 清代名医汪昂在(医方集解·勿药元诠》中说:“积神生气，积气生精，此自无而之有也;炼精化气，炼气化神，炼神还虚，此自有而之无也。”这正是古人对人体生命过程的认识。
形的锻炼和调控 “动中求静，外动内静”“形不正者，德不来”
气的锻炼和调控 以形引气，“导气令和，引体令柔”，所谓一"随桩动”。
以意引气，“意到则气到”，以意行气，以气运身，气遍身躯不稍滞。
以音引气，音乐者，所以动荡血脉,通流精神而和正心也”。著名的传统功 法“六字诀”即属此功法。
神的锻炼和调控 虚静无为法，“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”
意识导引法
专一意守法
从传统运动养生来说，运动时，一切顾其自然，进行自然调息、调心，神态从容，摒弃杂念，神形兼顾，内外俱练，动于外而静于内，动主练形，静主养神，动静结合，静中触动。传统运动养生还强调掌握运动量的大小。
初学者以调形为主，要求动作柔顺、娴熟、准确，进一步则要求呼吸与动作的协调一致，再进一步则要求在意识指导下引导呼吸，呼吸催动形体活动。
代表性功法有太极拳、八段锦、五禽戏、易筋经、六字诀、形神桩、放松功等。
