《自由的囚徒》这本书是佩里•贝尔德生病期间的手稿，经由女儿咪咪·贝尔德在伊芙•克拉克斯顿的帮助下整理的一本书。

作者的父亲得的是躁郁症，它是一种以无法抑制自己的行为为特征的病态。他接受过4次精神病院的治疗，躁郁症的发作，使他不怎么正常。他是一个医学博士，不过却一直有着精神病，一个精神病又是怎样研究医学的呢？

生病时他有着极端的精神过度活跃的状态，每一次发病后他会爆发出与众不同的想法，然后思路清晰编写论文。但每次住院后也会有相对应的各种不适，比如注意力变得容易分散，易怒，情绪不稳定，过于活跃，力量爆发，破坏东西等。

在精神病院里，拘束衣、冰敷、电击休克疗法和胰岛素昏迷，这是几种常见地治疗方法。可是这些残忍的手段对精神病来说，毫无用处。他们照样会发病，这些方法只是在他们发疯时令他们暂时安静下来的武器。对于精神病人的身心，甚至是带着一种摧残式的手段，使他们臣服，却不能缓解他们的病情。

他清醒的时候知道自己的情况，所以尽快用文字记录下来。他愿意接受医院的治疗，甚至更希望能够找到自己精神错乱的原因，他一面研究，一面接受非人道的治疗。

生病住院后，妻子格蕾塔提出离婚。妻子的离去原来是因为她有一个患同样病的父亲，她知道治愈的可能微乎其微，她自私的为了自己和孩子的未来，坚决的离了婚，重新找了一个男人共度余生。作为他的妻子，在这种时刻离开他，从人性道德来讲是不应该的，可是等待着她的是漫长的永无止境的黑暗，她拿什么来等？她用什么来等？

紧接着，他被吊销行医执照。而被吊销行医执照时他表现得很平静，似乎这一切都是意料之中的事情，他刻意让自己冷静下来，保持着最冷漠的态度，似乎他已经具备了直面困境所需的勇气和耐力。

工作没了，家庭没了，只身一人住在精神病院里，还时常会被残酷的治疗所折磨，会好起来吗？

他生病的时候照常看书，写作，安静的时候跟正常人一模一样。但是病情复发就会显得狂躁，连自己都控制不住自己，完全变成了另外一个人。这可能是人本身存在两面性的原因，在精神极度高压下，有可能暴露出自己不友善的一面。

但在这种情况下，我们需要做的是和自己阴暗面搏斗，让自己活在阳光下，努力的样子，就是我们想要的自由。

精神病患者常被人们视作犯罪分子，他们所遭受的监禁极其表现出的病症与犯罪分子有许多相似之处，所以监禁成了医院的主基调。想多休息一会儿也会被护士制止，为什么？院方要求你只能在护士或负责的护理员能够清楚看到你的有限小空间里活动，如果你试图通过散步来实现真正的运动，那么，他们会认为你过度活跃。

在他身处韦斯特伯勒期间，一位葡萄牙神经生物学家埃加斯·莫尼斯因为一项崭新的脑外科根治手术而声名鹊起。他声称脑叶白质切除术是可以有效地治疗精神疾病，它可以有效抹除患者的情绪。而这项手术会造成永久性的脑损伤，他们的大脑无法正常发挥功能，他们的人格活力和精神被完全抹除，较之昔日的自我，可谓判若两人。

为什么这种治疗会被大家认可？因为当时其他的治疗都没有任何成效，似乎得了精神病就再也没有机会治愈。

他在接受手术后，无法自理生活，最后因癫痫发作在浴缸里溺亡。

在他关于躁郁症的论文发表5年后，约翰·凯德从生物化学的角度解释躁狂症，大胆断言躁狂症是由于缺乏锂而引发的。经过一系列的试验之后，锂后来被称为第一种真正有效地治疗精神疾病的药物。

而这项伟大的发明，如果不是因为他的病情耽误，那有可能就是他的成就，他差一点就可以成功了。

他一面在研究自己的病情，一面被精神病院的治疗所折磨。非凡的毅力和耐力，终在他的研究上有所表现，只是他已经没有机会体验成功的喜悦。

这本书的意义在于她想解释父亲生病期间的研究，告知世人父亲生病期间的一些真实情况。可能大多数人根本不能理解精神病人，他们固执地认为他们是具有破坏性的，认为病人就是需要在精神病院里接受治疗的。

他是医学天才，却被躁郁症所折磨，但他从来不屈服于命运，在难得清醒的同时，进行写作记录和对医学的研究。而我呢？一个正常人却不能实实在在地为梦想而奋斗，整天胡思乱想，思绪不定，目标不明确，甚至开始怀疑我是不是也有精神疾病了。看别人的人生，得到领悟，过好自己的一生。