2016年圣诞节前，居住在芝加哥郊区的87岁老人约瑟夫·斯坦卡克自然死亡，留下了1100万美元的巨额遗产。老人未婚无孩，也没有留下任何遗嘱。他有六个均已去世的兄弟姐妹，其中只有两人结婚了，但也都没有孩子。因此，他的巨额遗产无人继承，打破了美国历史上无人认领遗产的最高金额记录。
斯坦卡克是波兰移民的儿子，1929年出生于芝加哥。生前居住在南特洛伊街一栋价值32.55万美元的普通住宅里，有五间卧室和二间浴室，他平时安静而节俭，邻居经常看到斯坦卡克自己修理房屋，此外他还有一艘船，80岁之前每年都会为这艘船更新执照。
比较麻烦的是，老人去世后好几年，一直无人来认领这笔遗产，去世时也没有立下遗嘱，老人生前投资的基金也都开始产生了收益，基金公司对于无人认领的资产会转交财政部处理。面对如此巨额的财产，银行和财政部都愁坏了。
负责处理斯坦卡克遗产的律师肯尼斯·皮尔西经过调查，为他家制作了一份15英尺（约4.6米）长的卷轴家谱，为的是从中找出所有合法的继承人。
律师皮尔西花了4年时间，先后走访了7个国家，包括波兰、斯洛伐克、捷克、德国、英国、加拿大及美国，最终找出了119位有资格继承老人遗产的亲戚。
最终，每位亲戚平均分得了6万美元（税后）遗产。领钱的人不需要自己提供什么证明，谁有没有资格继承，官方早就给你调查好了。
平白无故领到一大笔钱，所有的亲戚都感到一头雾水，他们表示根本就不认识、也没听说过斯坦卡克这个人，不知道跟他是哪门子的远房亲戚。
而在上海的上海虹口区46岁独居女子蒋女士，25年因病离世，她父母早逝、未婚无子女，在没有监护人和继承人的情况下，其遗产依法将由民政部门接收。其远房表弟吴先生希望用遗产为她购置墓地并举办追思会，但虹口区民政部门表示：该支出需在合理范围内且具体标准需经法院审理确定。
后居委会将向法院申请确认遗产管理人，法院已表示将开通绿色通道，确保当天受理立案。若区民政局被指定为遗产管理人，将依法清理遗产、处理债权债务；剩余财产经法定程序后，将用于扶贫济困等公益事业。
蒋女士的远房表弟吴先生，按照我国法律规定并无继承权。他临时被医院找来签字，不仅垫付了表姐3万元的医疗款，还想将蒋女士的遗产拿出一部分来为表姐办一个葬礼，买一块墓地安息。
虹口区民政部门称买墓地能花费多少钱，需要走法律诉讼，由法院来裁定。即便买了墓地，后续的维护费用也需要吴先生自行承担。
法律人士认为，旁系亲属相对庞杂，如果纳入法定继承，可能造成亲属对逝者未履行任何义务却享有财产继承，带来权利和义务的不对等，所以也建议，孤寡人群提前指定自己的意定监护人，帮助其在突发疾病等丧失民事行为能力时，处理生活照料、财产处理等问题。
蒋女士的案例，一名独身女性从猝然生病到亡故所遭遇的“死循环”，相信给了独身人士很多反思，例如健康时就要指定监护人和立遗嘱。
