第5章  荣归故里

一人举着“精毅营”大旗走在前面，后面一行人吹着唢呐，敲锣打鼓，好不威风。

席宝田坐着战马居中，荣维良和席宝生坐着战马分列左右，后面跟着几十位亲兵，排着整齐的队伍回到金洞乡。

永安县令携县城防司令等人早在金洞乡恭候，见席宝田带兵凯旋，指挥鼓乐队敲响大鼓，吹起唢呐，燃放鞭炮。家乡父老乡亲们纷纷走出来观看，一个个向他们伸出大拇指。有人突然认出了席宝生，惊叫道：那不是老席家的二娃子吗？大家都以为他失踪了，没有想到他投靠席宝田竟当上了军官，坐上了大马！这时，有许多人开始后悔阻止儿子去从军。

老席两口子也早听说了儿子要回来的消息。儿子走后一个月左右，席宝田就派人给他们送来了平安信。两个人虽然不乐意，好在儿子还活着，他们的心也就放了一大半。今天看见儿子坐在高大的马上，并且跟在席将军的左右，他们突然感到脸上有光，全身充满了力量。

席宝生也看到了父母，赶快跳下马，来到父母面前，单膝下跪，大声说：爸、妈，我回来了。

老席两口子扶起儿子看了又看，似乎有点不相信自己的眼睛。良久，席母才扑过去抱住儿子大哭：我的崽呀，你终于回来了！

老席在一旁看着他们母子相拥而泣，他也流出了幸福的泪水。

或许是老祖宗显灵了。他家真的出了将军了！

蒋大力作为乡绅，自然也是这次欢庆活动的组织者之一。他第一眼看到坐在马背上的席宝生，真不敢相信自己的眼睛，直到席宝生一家人相认，他才确信这是真的。他有点后悔为一个鸭蛋打席宝生耳光的行为了。

三小姐也夹在看热闹的人群中，当她看到坐在骏马上的席宝生那威武模样，她内心一下子融化了——他就是我心中梦想多年的白马王子！

三小姐不敢走近席宝生，只能远远地看着他。心像一只小鹿在胸膛里乱窜。

老席夫妇被县长一同请到金洞乡政府。接风宴安排十桌，席宝田和众将军坐首席，由县长亲自作陪，二席由席公伯坐上席，镇长作陪。老席不知道自己该坐哪里。镇长把他引到席公伯的旁座，老席怎么也不敢坐，自己一个下人，怎么能跟老爷平起平坐呢？

其实他跟席公伯是平辈，只是他家世代穷，不受人尊重罢了。席宝生看了父亲一眼，父亲好像突然接受到无穷的力量，一下子变得自信起来，嘀咕着：这怎么好意思呢，怎么好意思呢。说是这样说，他还是坐到席公伯的旁边。

第三席才是蒋大力众乡绅们。再后面是席宝田带回来的亲兵和家眷。

大家坐好后，县长开始致辞：

今天是一个大喜的日子。我们永安的大英雄席宝田将军带领一批乡勇，南北征战，凯旋。是他们保护了我们永安人民的生命、财产安全，同时，他们也为朝廷立下了赫赫战功，他们是我们永安人的骄傲，是我们后一辈学习的榜样。让我们举起酒杯，为他们干杯！

大家举着酒杯纷纷站起来。席宝田也站起来，拱拳说：感谢各位乡亲的支持。说完他端起酒杯一饮而尽，在场其他人也跟着一饮而尽。

酒过三巡，就开始敬酒了。首先由县长敬将军，镇长敬席公伯等人，然后再由晚辈敬长辈。

席宝生离家三年多，许多事情都靠乡邻们帮忙。尤其是爷爷去世，没有乡邻们帮忙，他真不知父母该如何渡过那些难关呢。他敬过县令、席公伯、镇长后，就来到乡绅们那一桌。他突然看到了蒋大力，顿时心中涌出一股恨意。这老财主，我河边捡一个鸭蛋竟诬蔑我是小偷，看我今天怎么整治你，我要想个法子让他当场出丑才行。席宝生边敬酒边想。

席宝生挨着个儿给乡绅们敬酒，就是不向蒋大力敬酒。父亲老席看到眼里，把他拉到屋外，低声说：你走后，蒋老爷对我们一家非常照顾。再说，你现在当了军官了，心胸要更大一些。反过来想，如果不是他当时打你那一巴掌，你能甩掉鸭杆去当兵，能有今天吗？

席宝生听了父亲的话，似乎觉得也很有道理。他回去继续敬酒，但仍然不敬蒋大力。他内心里实在是迈不过那道坎。

蒋大力是当地很有威望的乡绅。他家良田百亩，山林千顷。他养育了五个儿子一女儿，并且个个知书达礼。老大是一位秀才，在县城教书，老二是一位受人尊重的名医，老三是一位大家闺秀，老四、老五都在县城读书，将来说不定会中举，考状元呢。

他知道席宝生还在记恨他。其实他内心也是很喜欢这个小伙子的，那天打他本想是教育他，不让他走歪路，现在想来确实是做过头了。于是，他主动拿起酒杯来敬席宝生：

“宝生贤侄，今天我敬你，为我当年粗鲁的行为向你道歉。”

席宝生没有想到昔日何等威严的老爷今天竟向他敬酒。他赶忙站起来，端起酒杯走到蒋大力身边，说：蒋老爷，我敬您。

听到蒋大力说道歉，席宝田忙问是怎么回事。蒋大力再站起来讲述了当年的故事，当众向席宝生道歉。席宝田听罢大笑：宝生还不跪谢蒋老爷，如果不是他那一巴掌，你能有今天吗？

席宝生听了这话，真的单膝给蒋大力下跪，小声地说：感谢蒋老爷当年的教育。

席宝生这一跪，再次改变了他的命运。他不服输的精神，他宽阔的胸怀，赢得乡邻们的赞许。后来许多有钱人家都争着把女儿许配给他，而他呢？其实心里早就有了意中的人。