杨青大队大队长高海周，40出头，个子中等，穿着一身粗布衣裳，白羊肚子手巾朝前一挽，脚穿家做的编纳鞋，走起路来挺精干。他的绰号叫黑驴子，因他的脸长得黑而粗糙，最主要的是他的脾气古怪，动不动就冲着别人发牢骚。按农民的话说，不诚实，冒冒失失的，不像个当官的料子。他上任两年多了，是老社长一手扶持起来的，才让他这个小毛毛虫一步步走上了这个大队领导台阶。那时候，他很尊重老社长的教诲，工作中不管遇到大小事，都来请教老社长。老社长看他待人接物，为人处世还蛮像那么一回事，因而将他从大队运输队队长提拔成了大队队长。
他一到晚饭后，没事常来老社长家串门。看见道林端端正正坐在麻油灯下读书写字，他是看在眼里爱在心中。可是他自己没文化，但脑瓜子还算精明着哩，他想，自己怎么就世下了一个糊脑松儿子。唉，说起来也怪自己，为了传宗接代，继承祖宗香火，他一连生了五片女子，最后好不容易要了这么个落莲子瓜，全家老少当宝贝哩。拿庄稼人的话说，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，要头不敢给脚，由着他的性子来，长到八九岁了，整天上墙揭瓦，啥都不会干。送到学校，笨的什么都学不进去，年年留级，上了两年半还是一年级，无奈回家当了个农民。也许是生来就是个戳牛屁股的命，而今十四五的小伙子了，整天游手好闲，东游西逛，不务正业，闹的他是一天提心吊胆，耽怕这个不成气的东西，在外面给他惹下什么乱子，使他在人前说不起话，这样下去，可怎么得了呢。这真是可怜天下父母心，为人父母，就算儿女再不听话，也是照样从心里疼他的。因而，他看到这娃娃头都大了，眼看着一天天长成大小伙子了，一点都不识时务，整天胡吃乱动，瞎折腾。尤其今年过来，他着实为自己的这个儿子发了愁，一夜一夜睡不着。
盘算来盘算去，高海周想不下个好法子。他把村里挨家挨户人家的名字，从脑子里像过电影一样过了一遍，琢磨来琢磨去，村里几十户人家，就数石湾人家智商最高，谁都比不上。他听老父亲说过，他家人老几辈子都是人上的人，他老太爷曾考取过清朝的知县，后来未去任职，当了一名贡业，因而子孙后代都有文化。道林的父亲在几条川里，谁都知道是个能人。他在村里干了大半辈子领导，从互助组到合作社，到高级社，一直到人民公社，都是大队支书。四个儿子个个都黄亮，老大是老红军，在外当官。老二在村里当队长，人强心硬，心眼活泛，全村人都尊重他，不管大事小事，他都能撑得展，摆得平。在村里说大事聊小事，家里的光景在村里是最好的。对于有钱有本事的人，庄稼人一般都是很尊重的，可自己在他的名下，远远比不上他。按年龄，自己比他大三四岁，但他心眼活，有文化，整天读书看报，社会交往应世方面，不知比自己强多少倍。平时在工作和各方面的交往中，常常曲里拐弯和他过不去，闹得他心烦意乱，成了他的一块心病。他怀揣隐秘之心，盘算过，别看村里几十户人家，他谁也不怕，但宗德兴这个人，性子过强，寸毫不让人，时间久了，弄不好将来会成自己的仇人，让他一辈子不得安生。再说人家后人强，他老了，不中用了的时候，人家后人将来得了势，儿子少不了要受气的。他的那个草包儿子，明显不是人家的对手。这些叫他头疼的事，时常像虫子一样在他的心里翻腾着。唉！
高海周感谢老先人，给他挣了一个好成分，贫下中农，使他这个没文化的大老粗走上了大队的领导台阶。他想人家石弯老三从小跟随人家老大在外地念书，听说考了什么名牌大学，如今也吃上了国家的皇粮了。老四在县城读书，虽然人小，可有骨气，一看就不是个松动货。而今看来，村前庄后同龄的娃娃顶上他的不多。他会写，能画，会拉二胡，会哨梅笛，一身本事。俗话说，门里出身自带三分，这话一点都不假，可自己的儿子跟人家道林相比，那真是天地之差。按老农的话说，给人家娃娃拾鞋勃子也赶不上趟。他从心里爱人家石湾人的聪明才智，更羡慕他家的人多数是在公家干事的。而自己高家虽然户大人多，一大族人，可人老几辈子都是务农的，这么多年来，连个中学生都没考出去，还谈什么大学生呢。自己的几个女子，老大已出嫁，剩下四个都在家里劳动着哩，一个也出不去。这几年公家招工招干的指标很少，即便等上一个机会，招收的都是要有文化的，没有高小文化，连门气都没有。唉，这公家的门也太难进了！
为自己的这些儿女，他的确发了愁，思前想后，还终于为自己找了一个出路。他想，他妻家有个小姨子，叫同桂英，今年16岁了，长得俊俊的，人也还比较活套，将她给道林介绍上，他俩家要能结亲，一方面他觉得桂英能寻这么个好女婿，也的确不错了。另一方面，这样一来，他和道林就成了挑担。能结上这门扛硬的亲戚，在村里势众力强，到那时宗家的老二就不好意思和他勾心斗角了。最重要的是想让道林把他那个宝贝儿子调教好了，跟人家娃娃多学一点知识。而今看来，他高家虽说没有人家聪明，但在本大队也算有势力的大户人家。再说，趁自己还在这个官位上，向他家提出此事，估计没啥嘛达。
第二天下午吃过饭后，他就大踏步地来到了道林家。老社长一家人热情地招待他，抽烟喝茶。在油灯前拉话中，高海周提出了说媒的事。首先将他小姨子的长相人品和生年八字说了一通。老社长说，那好着哩，回头我和娃娃商量一下，再给你个话。高海周说，唉，好我的老社长哩，我国的少年儿女的婚事，哪一个不是父母做主，憨娃娃懂得个啥呢，还能由着他们的性子来吗。只要你吐口，这事就好说。
这时正在拐窑看书的道林，听见后心里很不舒服。他一向对这个新上任的大队长没有好感，从内心说，他可不像一般庄稼人那样羡慕和尊重他。他在城里上学，见识比农民多一些。在他看来，高海周连一些普通的老百姓都不如，没有啥值得尊敬的。首先，高为人不诚实，自从当了大队队长，自以为高升了，狂妄自大，目中无人，在别人面前开始装腔作势。为表示自己不愚蠢，他便时常教训别人，尤其是对手下那些村干部们，顿不顿就训斥。不过人家当时表面装着，其实是在他的面前糊弄他，毕恭毕敬，甚至于谄媚奉承，背后都挖苦他呢。因为村民们都知道，他爱戴个二尺五的高帽子。这么一来，他的自信心便越来越张狂了，为人一点都不正派，仗势欺人，在村里简直就是一个土皇上。队里从钱到粮大大小小小的事，全想一手独揽，把康支书和下面的村干部，压根就不放在眼里。借他高家人多势大，因而村里大人娃娃谁敢不尊重他，都怕他。可道林在农村待的少，他不怕他。
道林从里屋走出来，很客气地说，高队长，你刚才讲的一番话，我都听到了。你的好意我领了，只有你提婚姻的事，我暂时不想考虑。因我目前还在读书，不想过早考虑个人问题。高队长说，道林，你听我说，我那小姨子人也长得漂亮着哩，各方面都很不错，娶上她也许是你的福分。老社长说，对着哩。高海周说，我建议你先不要拒绝，考虑考虑再说。道林说，没有考虑的必要。高队长，你是咱大队的队长哩，整天走州过县参观学习哩，你的思想咋还这么死板。而今是新社会了，男女婚姻讲自愿哩，包办和买卖婚姻是受法律的指责。你是大队的领导人，对党的政策懂的比我多，我相信你知道该咋样做。说完，他转身进了里屋。道林的这个初生牛犊不怕虎，他的直言，让高海周喘不上气来。他万万没想到，这小子倒给他上起政策课来了，他顿时羞的脸红过了脖子，二话没说，站起就走。老社长忙说，高队长，道林是个憨娃娃，你千万不要介意。高说没关系，转身出了门。
高海周垂头丧气走在回家的路上，心想这小子太张狂了，压根就没把我这个队长放在眼里，竟然敢这样数落我。同时，他也后悔自己一时心切，做下了这档子丢人的事。狐狸没打到，却惹了一屁股的骚，这事要传出去，村里人多嘴杂，说他拿小姨子箍人哩，这不是让他在众人面前丢人吗。他越想越生气，恨得咬牙切齿说，哼，倒骑毛驴看唱本哩，咱们走着瞧。你小子迟早落在我的手心里，叫你吃不了兜着走哩。给你一点颜色，叫你小子尝尝我的厉害。
从此，高海周对道林把爱转为恨，甚至变成了冤仇。
高海周走后，老社长对儿子大发脾气，喊出道林有话说。道林从里屋出来，站立在当脚地上，认真听着父亲的训话。父亲说，你而今这么大的小子了，连个人情世故都不懂，还没学会做人哩，差得远哩。连句话都不会说，说出来的话能冲倒墙哩。人常说，话有三说，要学会巧说，一样的话，分几等几样说哩。你就是不愿意，谁也没强迫你去找她，可你不该用那样的口气顶撞他。你以为你是谁，念了三天半书，不知天高地厚了。真是扛上碌碡打天哩，摸不着个高低，连轻重也掂不着了。你知道人家是谁，人家是大队党支部队长哩。再说，高家和宗家都是亲戚，前后村一大扇人哩，俗话说，强龙难压地头蛇，咱们一家单丁独户，你能惹起他。惹下他，往后的日子能好过吗。他一天到晚找你的不是，处处给你穿小鞋，把你抠掐不死哩。我老了，已退了位，俗话说，人在情意在，人走茶就凉，他还会来买你的账吗。你还嫩，招架不住人家的打击报复的。记住，以后遇事千万不敢冲动，要三思而行。俗话说，寡妇闺女百家瞧哩，后生也一样，瞧成是一门亲，不成了还有人情在哩。总不能因此而结下怨仇吧。你要知道，朋友一百个不多，可仇人一个都不少。你放下人不和，何必惹他呢。一眼看尽往后的世事是人家姓高的。道林说，谁稀罕他那点烂官呢，看见他就够了。你看他那个怂样子，上台三天半，张狂的连自己姓啥都不知道了，连他自己都管不了，能领导了群众。父亲骂道，就算那样，你能改变了他吗。人常说，笑面虎走遍天下，倔头客寸步难行。把你娃娃，你能把人家咋样呢。许多顶天立地的好汉，不也一时在几个小鬼面前忍气吞声。你一个小娃娃想咋呢。再说，结下了仇人，他成天磨道里寻驴脚踪呢，走步踏你的脚后跟，你还要不要在这里待下去了。唉，娃娃，这山山水水都是我们的故土，你能离开吗。俗话说故土难离呀，把你个娃娃算个啥。刘砭的刘疙瘩，家产万贯，被张廷芝欺负的三起三落，就那都舍不得离开他那个老窝窝。所以，你记住，以后说话做事，都要三思而后行，千万不能盲目行事。以后，再见了人家高队长，要主动问人家好，遇事多帮助人家，记下了没有？道林点着头答应。
这天晚饭后，宗道林一个人躺在下炕的铺盖卷上，反复想着父亲说的话。父亲说，而今农村正在搞社教运动，清理阶级队伍，抓革命，促生产，在这个运动的风头上，你千万不敢给你老子惹下乱子。你以为退婚是个小事，可闹不好会引起好多的麻烦。你不会看，而今的贫下中农就是天，你能惹得起吗。你老子我在社会上风风雨雨多半辈子了，什么事没经过。如今遇上了事，忍气吞声。你个憨娃娃懂个什么。道林细细的嚼味着父亲的话，思来想去，如今难就难在女方是贫下中农，处理不好会引火烧身。轻地说你看不起贫下中农，重者给你扣个阶级路线分不清，或者说退婚是欺压贫下中农的大帽子，到那时你这个人就完了。一霎时，他理解了父亲的良苦用心。当时就那样的形势，他想到了这里，长叹了口气。他低下头，陷入了深深的痛苦之中。
无奈只好信天由命的他，在一个深秋的傍晚，当太阳快要落在城西面的山头后时，一个人徘徊在学校的操场上，思考着自己的婚事，到底应该咋办呢。这时，他的同班同学王培从后面追上来，把他热情地挡在了操场中间，对他很不好意思地说，老同学，我今天有一桩事情想求你。接着说，唉，没别的事，就是我姐夫在你们村里给我介绍的那个叫婉荣的姑娘，因这件事，我姐和我姐夫把腿都快跑断了，人家婉荣根本不理睬我。这事说给你，也不怕你笑话。离几十里地大老远的，我已跑了多少次了。可惜，就是第一次在她家的后边那个碾道里见了她一面，也没说上个话。后来我又去了多少次，连人家的影子都没见上。听我姐和姐夫说，她不但人长得俊气，性格人品都很出众。所以我的确很喜欢她。唉，我想来想去，咱们俩是老同学，你们是一个村子的人，你大概也和她熟悉着呢。你能不能给咱帮忙说几句美言的话。唉，不瞒你说，我家里有的是钱，财礼钱吗，要几千，我家都愿意掏呢。可是他的父亲就是不吐口，还说女儿已经有了头主。可是我姐和姐夫说，他们啥都看不出来，平时也不见有婆家的人来打扰过。他们都说，那种有头主的话明显是哄人哩。
这位老同学唠叨地说个不停，道林听了，心里很不痛快，但他尽量不在脸上露出来。他就勉强地笑了笑，说你别瞎跑了，人家婉荣早就有对象了。王培吃惊地问是谁？道林说，你以后慢慢就知道了。说完，道林绕开丧气的王培，急匆匆地进了宿舍。
晚上，夜深人静，同学们一个个睡得香甜，可他却翻来覆去怎么也睡不着。他百思不得其解，最让他想不通的是婉荣这个女孩子，过去那么多高门子弟和有钱的人来攀，其中有工人，有干部，有当兵的，也有农民学生，她都看不准。别的不说，就拿王培来说，从他平时吃吃喝喝，穿戴上都比我强。还有他手中大把的零花钱，想买什么就买什么。听说抚养他的那个二大，是青海军分区的司令，这样说来，他简直就是一个花花公子似的。王培为了追她不惜代价，她就是不找。倒霉的偏偏缠住个我不放，你说这不是怪事情。这还真把人给难住了，眼下自己连生活都没着落，还谈得上什么成家的事。唉，说起来话长，由于他考了全县第二名，成绩名列前茅，他才被分到这个一级的尖子班。这个班由全县升学考试成绩突出的学生组成，学校领导敲明叫响地说，要给偏吃偏喝，好在将来考大学时提高学校的升学率，以此和全地区的其他中学竞赛。不用说，由于这个原因，分到这个班上的同学，除过他外，还有一些少数的农民子女，多数都是城里的干部和工人子弟，在这样的情况下，激发他一心要考大学。可是眼下父母包办下的这桩婚事，就成了难以摆脱的麻烦。如果只有自己的父母倒好说，他有勇气站出来推翻了，而今难就难在女方是贫下中农，她的大哥又是大队党支书，最重要的是，目前农村正在搞社教运动，批判资本主义道路，抓革命，促生产，抓阶级斗争。农村的墙壁上，到处都写着阶级斗争，一抓就灵的大标语。在这个节骨眼上，你提出了退婚，他们会说你看不起贫下中农，说你阶级路线不清。这样一想，他的勇气就又不足了。他像所有的中国人一样，在不断地政治运动的惊涛骇浪中长大，知道这事弄不好会给他和家庭招来无穷的灾难。而今，他们家是中农成分，毛主席说中农是团结的对象，可大队长高海周处处把自家当富农对待。尤其是高一天到晚，挖空心思为他们家捞富农成分，处处瞅他们家的黑屁股。这般时候，提出退婚，会给家里带来好多的麻烦，闹不好自己怕连书也念不成了。这件事在他的脑子里一直回旋纠缠，无法摆脱，真叫他痛苦不堪。
