顾各思义，山童是一种体型很小的妖怪，像猿猴一样，身上长满长长的绒毛，只有一只眼晴，可以像人一样直立行走，力大无穷，跟《山海经》中记载的山魈大体一致。“人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。”也有一种说法认为，山童原本是生活在战国时期越国的一种妖怪。公元前334年，越国被灭，这种妖怪就从九州岛登陆日本，成了“山童”。到达日本之后，山童的工作量明显加重了不少，它们
不仅要在秋冬季节扮演“山童”，还要在夏天钻到水里，变成“河童”，非常辛苦，如果有人不小心看到它们变身，就会患上严重的疾病。所以，不要随便打探妖怪的隐私。
虽然很多传说认为山童和河童属于同一种妖怪，它们却有着截然不同的性格。山童不仅不会害人，还喜欢帮助在山里搬运重物的樵夫。在与人合作搬运树木时，他不喜欢走在前面，总是拖后，因为不管多重的树木对山童来说都是小菜一碟。不过，千万不要在一开始干活的时候就给它们饭团吃，因为山童吃饱之后就会悄悄溜走。相反，如果在干完活之后让它们吃饱，它们以后还会来帮忙，性格像小孩子。还
有一点要切记，山童可不怎么喜欢吃盐。
不过，千万不要认为山童是没有任何脾气的“义务搬运工”，对于恶人，他们也会施加惩罚，将灾祸和疾病带给他们，华竟人家也是有神力的。
