斯宾诺莎（1632~1677）是荷兰籍犹太人，自幼接受犹太教育，精通多种语言，还学习数学与笛卡尔哲学。
1673年，海德堡大学邀请他担任哲学教授，可是他认为自己已经习惯了不受干扰的生活，就婉言谢绝了。
他于1677年因病逝世，死后才出版了代表作《用几何方法证明的伦理学》。
此书共分五卷：一、神；二、心智的性质与起源；三、情感的起源与性质；四、人的奴役或情感的力量；五、知性的力量与人的自由。
每一卷都是先有“定义”与“公设”，再提出一系列论证，所以书的副标题是“以几何形式所论证”。
他讨论的问题包括传统上所谓的形而上学与知识论，但由于最终的目的是人的自由，所以取名为《伦理学》。
黑格尔曾说:“只要读完《伦理学》的每一行，你不可能不喜欢哲学。”
在斯宾诺莎庞大的体系中，人的出路是要靠智慧，靠对于数学和逻辑的学习。
对人来说最难的是“认识自己”，我们对于情感的理解越多，则我们越能控制情感，而心灵感受的情感痛苦也越少。
凡物皆努力维持其自身的存在，这种努力被称为“性向”。事物只能做顺应其本性的事，即本性决定了行动。
身与心的性向又称为嗜好，人对此有所意识，则称为欲望，要求自我保存与自我完成，合乎这一要求，则为乐，反之则是苦。
善与恶是由事物相互比较所形成的观念。只要对一种情绪形成清晰而明白的观念，该情绪就不再是激情。
以理性而行动，即是有品德，即是对自己有用，可以保存自己。
只要了解“人是根据其本性的必然性而行动，我就不会憎恨别人或心存报复。不要哭，不要笑，要理解。”
理解是化解激情，走向自由的途径，理解力就是思维，对一切事物产生的观念。
你若希望现在与过去不同，那么就先研究你的过去。
斯宾诺莎认为，人各不同，我们不要轻视、憎恨或嘲笑任何人，也不要生气或羡慕别人。道德与知性携手并进，这当然并不容易做到。“正因为此事困难，所以值得一试。”
在政治哲学方面，斯宾诺莎指出:人以其本性追求自己的利益，但是人需要群居，所以要由社会限制个人的自由，以求共利。
能力就是权利，个人的权利只受他的能力极限所限制。人有无上的权利去寻求或取得他认为有用之物，“而不论凭借的是武力、诡计、乞讨或任何其他手段。”
人为了保全自己，天生即互相为敌，所以需要协议与互助。社会契约来自开明的自利。“立基于理性并且接受理性指导的国家，是最强盛、最独立的国家。”
斯宾诺莎的思想格局让人感到惊艳，他说：“朝向永恒无限事情的热爱，使心智获得快乐的滋润，还可免除一切痛苦，所以它非常值得我们渴望并全力追求。”
斯宾诺莎生前只出版过两本书，一，为对笛卡尔《哲学原理》所作的“几何形式”的阐释；另一本作为匿名出版的《神学政治论》。
他最重要的作品《伦理学》在他死后才出版，《神、人、及其幸福简论》到1851年才被发现，他在生时常遭谩骂攻击，死后才得到称赞与荣誉。
