运用磁铁可以指示方向的原理，古代的人们用磁铁做成勺子的形状，放在刻有不同方向的磁盘上，转动勺子，等勺子静止下来之后，勺柄就会自动指向南方，就造出了世界上最早的指南针，又名司南。
后来随着科学技术的不断进步，指南针变得越来越小，越来越轻便。
渐渐的，人们不再用磁铁制作指南针，而是用磁化的铁制作指南针。
指南针在生活中慢慢的普及开来，得到了广泛的应用。
那么我们在生活中如何自己动手把一根普通的针变成能够指示方向的指南针呢？
首先，需要准备好自制指南针的材料。
一根家用的缝被针必不可少。还需要一块海绵纸或吹塑纸，帮助这根钢针浮在水面上。
盛水的器皿必不可少，可以是一个塑料盒，瓷碗，盘子或碟子。
只要能够盛水，就可以用来当作实验的器材。
还需要一根条形磁铁。
准备好材料之后，接下来就是要把这根没有任何磁性的钢针磁化，让它变得有磁性。
那么，怎么让一根没有任何磁性的钢针变得有磁性呢？
这个时候就需要用到条形磁铁。
条形磁铁两端有两个磁极，分别是南极和北极，这两个磁极所在的部位，是条形磁铁磁力最强的部位。
要用条形磁铁来磨钢针，需要用到磁极的部位。
用条形磁铁的磁极对钢针进行打磨，打磨的时候注意朝向同一个方向。
如果向着针尖的方向打磨，就一律朝着针尖的方向。
如果向着针头的方向打磨，就一律朝着针头的方向。
切忌不可来回打磨，会减弱钢针的磁性。
不是对整根钢针进行打磨，而是对钢针的一半进行打磨。
可以只打磨靠近针尖的一半，也可以只打磨靠近针头的一半。
打磨的时候用力不要太轻，尽量使一点劲儿，重复多次朝同一个方向打磨，用不了多长时间，钢针就会带上磁性，变成一根磁针。
这个时候可以用小磁针吸引一下回形针，试一下磁针的磁力。
当磁针能够吸起来回形针的时候，说明钢针真的被磁化了，变成了磁针。
这个时候只要对磁针进行一些组装，就可以变成水浮式的指南针，用来指示方向了。
为了能够让磁针顺利的浮在水面上，需要一块能够浮在水面上的吹塑纸或海绵纸。
操作非常简单，就是用针尖穿过吹塑纸或海绵纸。
然后把盛水的器皿里放上水。
接下来，只要把小磁针放到水中，小磁针借助吹塑纸或海绵纸的浮力，就能够自动的浮到水面上。
由于小磁针在水面上浮着不会受到任何的阻力，能够自由的旋转，直到指示出正确的南北方向。
实验非常简单，操作也很容易。
很快我们就能够看到，一根普通的钢针变成了一根可以指示方向的指南针。
是不是很神奇呢？
那么，你也动动手，来制作一根指南针吧！
