“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天， 哩哩啦啦二十三。”
每年一入腊月，到了腊八这天，一直到二十三小年，再到春节，这首儿歌都会萦绕耳畔，让我想起老家的年俗来。
农历腊月二十三，俗称“小年”，是民间送灶爷的日子。
父亲在世的时候，每到这一天，他都会写一副小对联贴在老家灶头的灶爷像两侧，上联是：上天言好事，下联是：回宫降吉祥。不记得有横批。
据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天宫向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝定夺赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑准备的。
有些地方在祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
小年这一天还是扫房子的日子。一大早，将家里除了重物所有的东西搬到院子里晒着，然后拿一把大扫帚，从房顶扫起。房顶上、墙面上、犄角旮旯里，有攒了一年的灰尘串。扫房的人头上包上头巾，戴上大口罩，只留眼睛在外，等所有的屋子扫完了，整个人就成了灰粉人。
年终岁末，给家来一次彻底的大扫除，干干净净迎接新年的到来，期盼来年吉祥好运。
据说，喜神财神喜欢到干净整洁的人家做客停留，而那些脏乱差的人家，福神们连看都不看一眼，更别提进去串串门儿了。
一番洒扫洗抹归整之后，即便多么简陋贫寒的家，也让人感觉清爽温馨，充满了希望。
任何一个节日，都离不开美食。那么小年这一天吃什么呢？
在老家，这一天的晚饭一定是荞面搅团。
晚饭后灶爷要回天宫见玉皇大帝，汇报人间的是是非非。搅团粘性大，灶爷吃了后，嘴巴被粘住了，给玉帝汇报工作时嘴张不大，不方便讲太多话，讲出来的话也是含糊不清。玉帝听不出有关人间特别是这家人的坏话，也就不会怪罪下来。
我们老家吃荞面搅团，有些地方吃黏糖瓜，用意大概是一样的，就是不想让灶爷在玉帝面前多说话。这说明大家都很心虚，为人处世总有不周到不厚道的地方，又怕被玉帝知道降罪下来，只好万众一心拿吃食糊弄灶爷。
由此可见，凡人们一旦耍起小聪明来，连神仙们都没办法。
这一天，迎新年的第一串鞭炮就可以放响了。从此，家家户户紧锣密鼓地开始准备过年。
女儿小的时候，我给她教过一首儿歌，至今记忆犹新。如果不知道该怎么准备过年，这首儿歌会教给你怎么做。
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，糊窗户；二十六，炖炖肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！
