文/余光
杨彝字小常，号谷园。别号万松老人，他熟读子书佛乘，博学多才，诗笔出众。他与太仓顾梦麟反覆诘难，申明圣人之经意，以开学者之感，天下翁然风从，号称“唐市派”。远近弟子执礼从学者无数，仅著录者就达数百人之多。他与娄东二张（张溥、张采）、顾梦麟等三吴名士于1624年在自己的住所凤基园创建文化。因凤基园后院有一小亭叫“应亭”，所以将文化取名“应社”。初为11人，后来应社人数逐渐增多，发展成为当时著名的三大文化之一。1625年杨彝召集应社诸公会于凤基园，吴中名士联袂相往，人才荟萃，流光溢彩，一时传为文坛佳话，是以唐市之名闻天下。
1629年，杨彝与张溥、张采等人“应社”为基础，联合几社、闻社、匡社、端社等十几个社团，提出“兴复古学”的口号，成立进步政治集团“复社”。一方面广交会友，揣摩八股、求取科名、砥砺品行；另一方面开展有组织有计划以反对当时阉党腐败政治。先后参加者达2255人，范围涉及18省35个州府县。其中常熟县参加者31人，杨彝名列第一，张溥、张采被推为盟主，杨彝为眉目，始终是中坚人物之一。他协助张溥、张采组织、主持召开了复社尹山、金陵和虎丘三大集会。复社声势遍及海内，影响极大，被称为小东林。抨击朝政，影响很大，危及统治者的政权巩固，复社在1652年被清政府取缔。
清军入关南下明亡之后，复社成员产生分化，其中有的人参加了李自成农民政权；有的人参加了抗清义军；有的人专心著述；有的人投降了清朝当了官，失去民族气节。这时65岁的杨彝矜尚民族气节，坚决不与清朝合作，削发为僧，隐居唐市不出，保持了崇高的民族气节。
杨彝精于经史，顾炎武称他为“通经之士”，家有藏书逾万卷，对顾炎武有很大的帮助，顾炎武曾专门写诗《寄杨都昌并伊人三十颂》赠杨彝，其中有“耆依推龙首，交淞奖凤雏”等诗句，明确表示对杨彝的敬佩与赞誉，这是很好的证明。
杨彝著有《四书大全节要》、《谷园诗文集》怀旧诗、《四书说约》（与顾梦麟同撰）、《坞丘纪略》等，给我们留下了一笔宝贵的文化遗产。
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