王阳明推行《南赣乡约》的出发点是治理混乱的社会秩序，建构良好的社会风气。所以字里行间强调道德的作用。他认为“民俗之善恶，岂不由于积习使然哉!”，即长期以来，乡村之所以出现混乱，其主要原因是没有用良好的德性熏染乡民，因此，《南赣乡约》的制定十分注重对百姓的教化。就像一个人在什么环境里长大，形成什么世界观，所以有“孟母三迁”的千古佳话。
在乡约中王阳明希望通过具体条款的可操作性，实现其提出的“皆宜孝尔父母，敬尔兄长，教训尔子孙，和顺尔乡里，死丧相助，患难相恤，善相劝勉，恶相告戒，息讼罢争，讲信修睦，务为良善之民，共成仁厚之俗。”
可以看出乡约中贯穿着以教化为主导的管理思想。在如今的社会中，道德也承担着教化社会，维护稳定的重要作用。王阳明将教化与政治相结合，让德行与规约同步发展，使道德的自律与制度的他律相辅相成。王阳明重视道德的作用在现代基层组织治理中也有重要的作用，在基层社会尤其是农村社会，现在很多地方都有村规民约，也是效仿了阳明先生的乡约思想，乡村的一些矛盾纠纷，大部分的矛盾并未达到刑法处罚的程度，一定程度上都依赖于道德的规制，如果民众在相处的过程中能够提升道德规范，利用王阳明的“知行合一”“致良知”的影响，将会减少很多矛盾的产生。刑法处罚的程度，一定程度上都依赖于道德的规制，如果民众在相处的过程中能够提升道德规范，利用王阳明的“知行合一”“致良知”的影响，将会减少很多矛盾的产生。
