到了乾符四年（877年）二月，黄巢率军攻陷郓州（今山东郓城），杀了天平军节度使薛崇。三月，又攻陷沂州，人数达到数万人，黄巢虽连攻下二州，但仍是孤军作战，势单力薄。
而这时王仙芝部将尚让屯兵在嵖岈山（今遂平西），死守嵖岈山，派人给黄巢报信：
“小黄，兄弟没有隔夜仇，心里再不爽，不就是一顿烧烤能解决的嘛，实在不行，就两顿！火速来支援吧，老哥我等你！“
黄巢是读书人，起义军规模越来越大，自然要分得清轻重，自己一直孤军奋战，失掉了不少兄弟，于是果断前去与尚让会合，共保嵖岈山。
王、黄再次合兵，转而向宋州发起了进攻，此时朝廷派了王仙芝的老敌人宋威前去宋州救援，话说这个宋威老迈昏庸，历来就是个水货，上章王仙芝等人围攻汝州时曾说过，宋威正带着返程的兵观望战争，同时还不免告诉坐镇洛阳的曾元裕：
“当初庞勋被灭，康承训就获罪。我们如果成功剿灭草贼，能免祸吗？不如留下草贼，让天子担忧，这样我们也会成为功臣。”
因此，当时等贼兵一走，宋威就立即撤军。
不料皇帝也知道了这件事，当时立马罢免宋威，以忠武军节度使崔安潜为行营都统，以前任鸿胪卿李琢代替宋威，以右威卫上将军张自勉代替曾元裕。
毕竟宋威上面有人，此次再启用宋威，顺带还复了曾元裕的官儿，我也不知道田公公怎么想的，结果宋威刚到宋州就被围攻，幸好张自勉路过宋州，率了七千忠武军解宋州之困，杀了王仙芝人等一个措手不及，王、黄草军折失两千多人，落荒而逃。
这下又出问题了，宋威得了便宜还卖乖，再次上奏朝廷宋州危机破解，大言不惭这全是自己功劳，镇压起义总指挥的宰相王铎和卢携，下令将张自勉划归宋威管制，不料却遭到了另一个宰相郑畋（音同田）的反对：
“你们这是在逗呢？张自勉能听宋威的？”
王铎和卢携知道，一山不容二虎，既然张自勉不服从宋威，那就请张自勉自动辞职，不然就我们辞职。
郑畋心想TMD还有这种操作，行，你们是大爷，老子也不干了！
僖宗收到集体辞职信，呵呵，还敢威胁我，你们就闹吧，反正说什么我也不同意。朝廷之内就张自勉的去留问题成了两派，闹得不可开交，闹归闹，起义军的事情还没有摆平。
再说起义军在宋州遭受到了空前的重创，朝廷派出招讨副都监杨复光遣人前去招降王仙芝，这次王仙芝的内心再次受到了考验，这起义真太累了，真有投降的心思，于是偷偷遣尚君长等人前去请降。
都说两兵相争，不斩来使，尚君长也够倒霉，还没见到杨复光，走在半路上就遇到宋威，宋威心想这尼玛捡了个大便宜啊，二话没说就劫持了尚君长，献入京师，再次谎报军情，说是临阵生擒。
而杨复光还在军营里等请降的使者前来，却被告知半路杀出个宋威，把尚君长抓走了，这还了得，立马上奏朝廷：
“皇上！这宋威真不要脸啊，抢了我的请降对象，还要不要人活！”
朝廷又不是吃素的，便诏令御史归仁绍前来审问，归仁绍吞吞吐吐说不清楚到底是怎么回事，那行，说不明白就全给我杀了，反正都是造反的！
可怜了尚君长，就这么狗血剧情一样的被枭首于狗脊岭。
唉，这个宋威这次真是搅屎棍一样，王仙芝还在家等好消息，等来的是兄弟被诱降逞暴的结果，火冒三丈，恨不得立马把朝廷端了。
黄巢此时正在蕲、黄一带迂回作战，攻打和州时遇到曾元裕军抵抗，结果大败。
由于作战失利，不得不北返中原，顺带薅羊毛一样拿下匡城（封丘东北）、濮州。此时收到王仙芝来信，说朝廷诱降逞暴，令他速速前往荆南支援。
再说这荆南节度使名叫杨知温，就是个兵瞎子，一天到晚只知道赋诗习文，王仙芝等人都达到城门口了还不知，只听见城外喊杀连天，外城都被占了，才慌慌张张派将佐召集兵马前往守城，堵住贼寇。
等兵将集合在城门时，杨大人慢悠悠地登楼督兵，还不忘赋诗几首，夸示群僚。
将佐看他这逼样，气得要死，只得向山南东道节度使李福发起救援信号，请求支援。恰好有沙陀兵五百骑留宿在襄阳城内，李福便携军与沙陀兵共同前往制服王仙芝等草军。
到了荆门，刚好碰到攻城的草军们，狭路相逢勇者胜，这沙陀兵一出击，把王仙芝捶了个半死，王仙芝大败，逃向申州，真是命该于此了。
追逐黄巢军而来的曾元裕一刻也不耽误，咬死不放过王仙芝，结果起义军被杀的杀，招降的招降，损失几万余人。
朝廷接到曾元裕捷报，欢喜得不得了，之间把招讨使得官位转赠给曾元裕，让其再接再厉，消灭起义军。
之前朝廷中关于张自勉的去留终于有个结果，因私杀尚君长一事，宋威被敕令还驻青州，滚回老家去。而令张自勉为副使，协助曾元裕共同兜剿草军。
前有张自勉大军等着自己，后有曾元裕追着不放，同时还窜出一批沙陀兵，王仙芝已是穷途末路，四面围攻之下，仙芝于乱军中生擒，斩首以归。
而远在亳（音同博）州的黄巢又将何去何从，这突如其来的沙陀兵又是怎么回事，请关注下集。
