读者要追求的阅读目标会决定他阅读的方式。阅读的效果则取决于他在阅读上花了多少努力与技巧。一般来说，努力越多，效果越好。
阅读就像是非辅助型的自我发现学习，是与一位缺席的老师在学习。只有当我们知道如何去读时，才能真正读懂。
本章重点在阅读层次的问题上。想增进阅读技巧，要先了解阅读层次的不同。一共有四种层次的阅读，阅读的层次是渐进的，最高的层次也包含了较低的层次。
第一层次的阅读，为基础阅读。在这个层次中，可以学到阅读的基本艺术，接受基础的阅读训练，获得初步的阅读技巧。这个阅读层次，通常在小学完成，所以，在这个层次中，要问读者：“这个句子在说什么？”在这里我们只说最简单的一面，而不是复杂的一面。如果在打开一本书想读的时候，却发现书上是外国文字，这时，我们要做的第一步就是去弄清这些字，然后努力去体会这些字要说什么。
第二层次的阅读，为检视阅读。特点在强调时间，必须在规定的时间内抓住一本书的重点内容。检视阅读并不是略读，而是系统化的略读。用检视阅读读完一本书，无论你用了多短的时间，都应该得出这样的问题：“这是哪一类书—小说、历史、还是科学论文？”
第三层次的阅读，为分析阅读。更复杂、更系统化。分析阅读就是在有限时间里全盘的阅读、完整的阅读、优质的阅读。一个分析型阅读者会对自己所读的东西提出许多系统的问题。分析阅读是一种专注的活动，是要咀嚼与消化。如果你的阅读目标只为获得资讯或者消遣而读，就完全没有必要用到分析阅读。
第四种层次的阅读，是最高层次的阅读，为主题阅读。是最复杂、最系统化的阅读。即列举出许多书的相关之处，提出所有的书都谈到的主题。主题阅读是最主动、也是最花力气的一种阅读，是所有阅读中最具有收获的，值得你努力学习如何做到这样的阅读。
