撤出密林是个艰难的抉择，因为谁也不能先说放弃。是不是放弃呢，或者也可以说是为保全？在我是不忍心的。暂时我也不愿去推测他们的想法。老张说，我们退出去再商议，盲目地往前冲是不对的，会造成新的危险状况。

但是小祖的紧张感消除了，说明危险信号已经解除。明白这一点，我们可以松弛下来，不必赶着退出林子。显然，在呆了一会儿后，视觉逐渐清晰起来了，树林里边也没有起先那么幽暗了。

光线好像不是从密不透风的树木顶端照射下来的，而是从树干的缝隙间飘浮着拐进来，而后烟雾一般地笼着，晕散出来的。所以林间就像一个深沉的梦里面的奇异印象，昏暗而又清晰。

地面上浮雕般密布着树根，很难见到一棵草，但有茂盛的各样苔藓。花朵多半是不可能在这样的环境中开放，也说不谁，假如又有喜好黑暗的花朵呢？是不是存在着我们所理解不了的另外一个更为复杂的世界呢？

我意外地冷静了下来。我想到了时间的重叠，也想到了不同时空的可能性，感觉不那么担忧了。

况且，还有那四行雕刻在岩石上的预言式的文字，不也在间接佐证着颜子回遭遇不测的可能性很小吗？我想，他才是第一个被选择的对象。

也就是说，他可能无意间跨越了一条线，进入了另外一个空间。

“刚才的喘息声是什么意思？”沙狄问。

“我们先且顺着力夫的说法来想问题，”伍道祖说，“可能根本就不存在喘息声。是的，反常的寂静会扩大我们对声音的理解，刚才的声音或许是隐蔽的昆虫发出来的，就像日常所谓的森林的沉吟和叹息。是不是觉得好荒谬？”

“我不太懂，”沙狄说。

“多说几次你就会懂，”我说，“伍道祖也一样，心里肯定是有极多疑惑的，嘴上现在不想说而已。”

“但愿不仅仅是你的臆想，面对困难时的自欺欺人。你的想法太奇怪了，起码超出了我对于科学的认知。但是我愿意陪着你一起去想像。”

“不只是想像那么肤浅，是需要放空自己去感受。接受不同的观点必然有一个过程，不要强迫自己被动接受就好。我觉得，当很多事物无法以长期积累的经验去对待、也无法以目前的科学眼光去解释时，我们就该问为什么，是不是哪个环节出了问题，或者存在着我们尚未触及的领域。我不喜欢动不动就指责别人迷信，那才不是科学的态度。”

潮湿的地面上，我看见几条千足虫顺着树根爬着，样子非常从容淡定。

我们不是就此停止对颜子回的寻找，理论归属理论，现实是我们若是回转，该怎么向女孩子们交待。关键是，沙狄绝对不敢回去，尽管从现场看，他没有说谎嫌疑。他整个人都懵了，惴惴不安。

“你不要有罪恶感，这事跟你没关系，”伍道祖对沙狄说，“总不能说该消失的是你，或者又假如两个人一起失踪，不是更糟糕吗？大家应该这么想，幸好只是一个不见了。乐观一些吧，诚如力夫所说，颜子回越过一条线后逃离了这里，他现在可能在更好的地方想念我们呢。”

“是的，”我说。

老张一直没说话，他在环顾四周，似乎意图发现什么东西。在我们面前，他多半也插不上话，因为他不懂我们在说什么。可能他也害怕吧。

“那么，再往里边走走看吧，”我对他们说，“我敢肯定，不会有什么危险出现。”

“在树干上做好标记，”沙狄说。

于是，我们继续前行。沙狄不断呼唤着颜子回的名字，声音笼在密林中不能消散，却无比单调。

小心地向前探寻着，我不敢回头，也让大家不要回头。因为我十分怀疑身后的路径会不会慢慢消失掉，就像父亲离开时那闭合上的山洞一样。森林是温和的，有种隐约的力量，似乎正在抑制着合拢的欲望。耳边有个微渺的声音在对我说：

“不必寻找，他是安全的。”

我想我愿意相信，可是止不住前进的步伐啊。

“回头吧！”那个声间说，“靠近真相，意味着坍塌。这个世界将毁灭在你的想像中。”

为什么选择颜子回呢？他的什么特质支撑了他的离开？是因为他那简单直白的处世态度？

“该有的想像力，他都不缺乏，是你没兴趣了解他而已。他有足够的接受能力，更适合出列。”

我停止了脚步，闭上眼，仰起了头。

不是吗？颜子回在我们中间，日常表现得最没存在感，很难相信他更加适合出列。间接说明，我们平时的表现都被注视着，人人无可遁形。

“把标记做得明显一些，下次再来也方便。”

见我懒懒地这样说，沙狄不禁问：

“不找了吗？”

“暂时停下来。”

“戴兰她们问起来怎么说才好？”

“你不要解释，让我和伍道祖负责说服她们。情理上，她们可能不像我们一样容易接受。”

这时，耳畔的声音又在说：

“很好。循着痕迹转去吧，下次不会再有痕迹了，再多记号也没有用。那种小把戏。”

我认真想了想，心里问：我有可能再见到颜子回吗？

没应答，他又沉默了。

这么说再见的希望不大。最后还想问一句，在他所属的空间里，有没有另外一个我？如果有，我的推断就没有太大问题；反之，我会感觉到真正的空虚和无助。

“太过执念，则流于邪魅，”他缓缓悠悠地说，“可信，不可究。”

可信，难道要求无条件地相信尚称未知的东西吗？又有几个人做得到这一点？我只是个极其平凡的人，也愿意做个平凡的人，原意不想接触任何超乎想像的事物。愿意相信，却做不到无条件地去相信。况且，除了感觉到以外，我没看见什么。

不可究，更让人为难。我不是傻子，好奇心又重，对任何事情都不愿只看表面。如果不是因为好奇心，我怎么会假想出时间可以重叠呢？由此，更不会相信另外的时空应该同时存在。

想至此，我不禁嗤之以鼻，鄙夷地冷笑了。

“你在片面地思考，”他低低地说，语气近乎于麻木，“只叫你对这件事不去过分追究，你却一个劲儿地刨根问底。”

可是，在理论上，一件小事不是牵动着整个空间架构的稳定性吗？颜子回消失得无影无踪，不可能当作独立事件，而是牵涉到理论设计的逻辑性。

“怎么不对我产生好奇心？”他转移了话题，语调极为和软，“难道不想知道我的样子？”

不想，可能我也没有想过。我以为，他不过是一个声音，没有形状，甚至无从附形，悬浮在空气中，只起到媒介的作用。是他联系着未知与我们，在选择性地界定对话目标。我只是他的选择之一罢了。偏偏我是个刺头儿，早就学会了不附和，也不盲从。

“我不想，”我喃喃地说，“因为你根本就没有样子。只要我不想，你就只能以一个声音的形式存在，不会变无形于有形。”

显然，他陷入了沉默，再也不说话。

小祖摇着尾巴跟在老张身后。我舒了一口气，大声对他们说：

“我们先回去。就当作什么事情都没发生的一样，说不定颜子回几时就回去了，正坐在房间里弄他的手表。”

那块手表放在他床边的桌子上，他是预备修理好后当作计时器用的，看来不大可能了。

我们轻易地走出了森林，沿着小溪往回走。

她们三个站在屋侧张望着，远远看见了我们。然而，我们的队伍中并没有颜子回。焦急写在她们的脸上，蒋和珍已经在啜泣了。

戴兰问道：

“人没找到，你们怎么回来了？”

“他没有回来吗？我去他房间里看看。”

沙狄跑向颜子回的房间，里边儿没人，桌子上的手表也没有了。我分明看见他把手表放回房间里的，怎么会没有呢？莫非他又带在了身上？

“没道理啊，”伍道祖说，“带着是累赘。如果是块好手表，他带着倒情有可原。”

“单纯喜欢吧。他说能够修好手表，都坏成那样了，不懂他怎么修，”俞小蛮说。

“我感觉不太好，”蒋和珍说，“那块手表出现得好怪异！可能是不祥之物。戴兰真不该捡回来的，应该扔得远远的。”

“我只是好奇而已，又没有把它当作什么珍玩宝物。你可不要把颜子回的失踪跟这块破表联系到一起去。”

但也许真的联系得上，我想，颜子回准备修好手表，让时间正常走动，这违背了某种设定，当然不被允许。所以他必须带着手表一起消失，让这个峡谷保持原状。他是被外力操纵着送出去的，而不是对密林中不可名状物的好奇驱使着他逃离走。任何事情的发生都有原因，这个不会例外。

真是冥冥中都已注定，不能责怪哪个人。其实是没有什么巧合的，表面上看似巧合而已。所有对他人的指责，如果不出意外，最后都会落在自己头上。

我觉得，大家应该这样想，颜子回只是暂时告别了我们，躲在一个没人知道的地方修理他的时间机器。直到有一天他真的修好手表，时空扭正了方位后，他就会微笑着出现在我们面前。

但愿我的话能够给予她们几个女孩子一点点慰藉吧。