江南往事系列之：无锡的节场

无锡的第一个节场，也就是北方人通常说的庙会，属于梅村。时间是每年的农历正月初九。

据说，正月初九这一天，是吴地的祖先泰伯的生日。泰伯曾是大周王室的太子，为了让其父王中意的三弟季历接替王位，三让王位，携带二弟仲雍举族奔吴，来到了江南梅里，也就是今天无锡梅村这个地方，创建吴国，开创了吴文化，带领吴地百姓将蛮夷之地建设成了鱼米之乡。为了纪念泰伯，就在他生日这一天，吴地的百姓在梅里设置庙会，每年焚香祭拜泰伯。

还有传说，正月初九也是玉皇大帝的生日。老百姓把泰伯等同为道教里地位最最尊贵的玉皇大帝，并尊之为心目中至高无上的“天”。他们的生日理所当然地被当作为“天生日”。

于是，位处无锡梅村的泰伯庙会，也就成为了江南地区开春的首个庙会。其他地方实在不敢去争抢的。

泰伯庙会，对当地老百姓来说，实际上有五部分内容。一部分，就是祭拜泰伯。梅村设置有泰伯庙。魏晋时期的《吴地记》中，对梅里的泰伯庙已经有记载。改革开放前，曾经作为“四旧”被破除了，后来慢慢恢复，现在已经由政府出面组织仪式。随着国家级非遗的申请成功，祭祀仪式已经与文化旅游活动相结合，重在传承至德精神、展示吴地文化、促进经济活动了。当然，祭祀仪式不仅在泰伯庙会期间举行，清明也会有重大活动。吴氏宗亲的祭祀仪式可是隆重的盛典。国民党前主席吴伯雄也曾经前来参加过。第二部分是民俗巡游。彩车队、舞龙队、舞狮队、腰鼓队和非遗项目展示什么的。彩旗招展、鼓乐喧天，十分热闹。这也是最吸取群众的。第三部分是游乐活动。什么射击、套圈之类的。第四部分是摆摊商贸。实际上是各色各样的地摊经济。大多是便宜货。小商小贩用扩音设备叫喊着吸引游人。但最让人流连忘返的应该是特色小吃。本地的小吃、外地的小吃，沿街排开，琳琅满目，就是一个露天大排档。第五部分是宴请亲眷。这个要重点说一下。无锡乡下有个说法，过年可以不留饭，但节场一定要留饭！意思是说过年你可以不宴请亲眷，这节场一定要请亲眷来家里吃饭。所以节场这一天，每家都会请亲朋好友吃饭。饭店早就订满了，没订到的就请厨师到自己家里烧制。

还是在十几年前，我曾经在锡山工作，有幸现场观摩了一回。先是看了民俗巡游，也逛了市场，品尝了小吃。场面确实是大，非常热闹。中午时分来到朋友家，吃饭喝酒。朋友家摆了五桌，三桌亲眷、两桌朋友。酒水丰盛，主人热情，酒足饭饱，尽兴而归。尽管我也算是无锡出生的人，但参加这样的乡镇庙会活动还是首次，感觉还是蛮新鲜，心里有些小激动。

惠山古镇的庙会，恐怕是无锡市区唯一的庙会了。我在古镇附近生活了十多年，一直没见到过有什么庙会。直到惠山古镇复建后，才听说要有庙会了。所以，这是个近些年才安排的庙会。通常在正月十五举行，重头戏就是民俗巡游。还会有文艺、戏剧演出。传统文化展示的色彩更加浓烈。个人感觉庙会的层次也更高一些，非常值得观赏。古镇紧挨着锡惠公园，交通也方便，一次可以游览两个景区，更是游客如云、人山人海。

家里有亲戚是舞龙队的，无锡人叫调龙灯的。这个队伍非政府行为，是自发组织。成员基本是固定的，来自各行各业，但大多是一个村上的。到了春节或元宵、中秋、国庆等重大节日，会有人请他们。节庆活动，怎么会少了调龙灯的？尽管收入不多，基本上是业余爱好，但还是蛮有面子的。

后来还到无锡西部的胡埭参加过一次节场，那已经是五月一日了。艳阳当空，已有夏天的感觉，马路两边到处都摆着摊，就是一个摆卖廉价物品的小集市。吵闹、喧嚣、燥热，空气中充斥着高亢刺耳的叫卖声、食物的烟火气味和没完没了的扑街歌曲吟唱声。没见到有民俗巡游，只有摆摊、游乐和宴请亲朋好友三项内容。或许是镇子偏僻，文化根基浅；也或许是当时政府还没有这方面的意识，缺乏文化引领。

无锡的节场时间安排上是有排序的，防止扎堆，便于老百姓探亲访友。这第一场当之无愧属于梅村。从正月初九到正月十五。后面就有顺序了。比如，有一年，我就看到，二月初二是靠近常州的洛社、石塘湾这边了，初八开始则是前洲、西塘，二月十九开始是锡西的陆区和锡南的新安。实际上江阴、宜兴等周边的节场也是有排序的。但一般都在农历四月份结束。我当时就听说，胡埭的节场是无锡城乡最后一个节场了，还说为了方便聚集人气，干脆就不按农历来定了，就定在五一节了。后来了解，还不是这么回事。离开胡埭不远的玉祁节场是农历四月二十，应该是在五一节以后了。江阴和宜兴有极个别的在农历的七月和八月还有节场。不知什么原因。这个时间安排应该一直是固定的，是否有变化，我没有查证。

节场最忙的当属小商贩。先要把一年当中节场的时间搞清楚，提前要到各个乡镇看好出摊的场地。我印象中，一、二十年前，这个出摊场地是需要付钱买的。向市场管理部门购买。一个摊位几个平方、在什么位置、用几天、多少钱，都是明码标价的。当然，没有一定的关系，最热闹、最抢手的摊位一般人是买不到的。我有个朋友就替一个小商贩操作过这个事。托了人、交了钱，拿到了自己想要的位置。当然，有关部门加强管理，保证秩序也是应该的。如果由着小商贩自己乱来，肯定要出事。

买好了位置，还得提前把货物运送到位。节场一般六、七天，这摊位得守着，许多商贩吃住都在这几个平方里。搭着一个简易的小棚子，生活十分辛苦。再说又都是贩卖的便宜货，挣两个钱也不容易。节场结束，人货散去，一片狼藉。好在无锡市区除了惠山古镇等旅游景区还搞些类似的活动，已经全面废除了节场。

随着经济的发展，老百姓的生活越来越红火，网上购物也渐渐成为时尚，什么淘宝、京东、拚多多，品种繁多、价廉物美，还送货上门。乡镇节场在摆摊经济这一块还能怎么持续，确实是个问题。没有了这一块，一个节场要连续六、七天，靠什么维系？看样子还得与文化旅游活动更加紧密地结合才行。这两年疫情管控，不让组织大型集体活动，节场也没有了。好像并没觉得有什么不好。只是似乎过年更不热闹了。